無論是真旺還是虛火，SDN已經(jīng)吸引了業(yè)界眾多的關(guān)注，國內(nèi)許多權(quán)威人士大談SDN。那么為什么要搞SDN?SDN與傳統(tǒng)的因特網(wǎng)有什么不同?如何研究SDN?中科院計算所研究員，同時也是IEEE終身Fellow的閔應(yīng)驊，談了他對SDN的理解。以下是原文：

下一代互聯(lián)網(wǎng)，大家都關(guān)心，方案也很多了。最近，看見國內(nèi)那么多權(quán)威人士在各種場合大談SDN，介紹SDN，總是不甚了了，都是比較宏觀，比較籠統(tǒng)抽象，看不出來與現(xiàn)在的因特網(wǎng)有什么不同。只得靜下心來讀文章。看了一些文章以后，有了一些感想。不知是否正確，與大家分享一下，歡迎批評指正。

(1) 為什么要搞SDN?

因特網(wǎng)存在和發(fā)展了幾十年。隨著服務(wù)類型和規(guī)模的急劇增加出現(xiàn)了一些問題。長期以來通過命令行接口的手動配置阻礙了網(wǎng)絡(luò)虛擬化的前進(jìn)，操作費用高，網(wǎng)絡(luò)刷新慢，容易引入差錯。取消把應(yīng)用聯(lián)系到特定網(wǎng)絡(luò)詳情，譬如端口和地址，使物理具體事項的改變無需重寫應(yīng)用和手動配置網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的時延和費用，也許是一種思路。路由是一個大問題。路由器里面的路由表越來越復(fù)雜，分散到各地去路由，既做不到***的路由，又產(chǎn)生許多重復(fù)的計算。從你的PC到一個網(wǎng)站瀏覽器，可能要經(jīng)過20-100路由器或交換機(jī)。如果一個包到來，只知道目的地，但不知道怎么走，那只有交給下一跳。下一跳要是也不知道呢?這么盲目跳下去，怎么就相信會到達(dá)目的地呢?那只能靠相鄰路由器經(jīng)常交換信息。由于各路由器獨立工作，就會有許多重復(fù)計算。ISP只考慮自己這一塊，并不管整個因特網(wǎng)。路由表只可能存本自治域的地址，區(qū)域外則送網(wǎng)關(guān)路由器。路由算法復(fù)雜就在于根據(jù)線索推斷它所應(yīng)該知道的東西。就像沒有地圖在高速公路上開車。如果能集中考慮路由就會更有效率。

再說應(yīng)用。在智能手機(jī)中，一個應(yīng)用可以使一個API為其他開發(fā)者所用，而不需要修改原來的應(yīng)用。譬如說，谷歌地圖提供一個API，某飯店可以把它的地點加進(jìn)去。這些地址信息實際上重構(gòu)了谷歌地圖的數(shù)據(jù)，但不需要修改谷歌地圖數(shù)據(jù)的結(jié)構(gòu)。如果應(yīng)用可以跳過網(wǎng)絡(luò)交換，通過API，重構(gòu)網(wǎng)絡(luò)資源，就更能適應(yīng)該應(yīng)用的需要?，F(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)主要不是傳送信息。它們并不需要智能自動控制，不需要基于線路交換的增值服務(wù)。我們需要統(tǒng)一的控制平面處理包交換和線路交換來提供服務(wù)。而IP網(wǎng)絡(luò)不利于支持頻繁的動態(tài)鏈路和動態(tài)連接。由于服務(wù)的多樣化;用戶數(shù)量增加，IP網(wǎng)絡(luò)協(xié)議可以說是頭痛醫(yī)頭、腳痛醫(yī)腳，修補(bǔ)的補(bǔ)丁很多。而SDN統(tǒng)一在控制平面里面用編程來解決。功能網(wǎng)絡(luò)圖使許多網(wǎng)絡(luò)功能可以用集中方式實現(xiàn)，又簡單，又可擴(kuò)展。又如游戲。游戲者在移動、在不同地方玩同一個游戲，地址不同、網(wǎng)速不同，比賽怎么能公平?OpenFlow可以使地址不變，在同一個游戲服務(wù)器上，基本保持網(wǎng)速不變。自己筆記本上的軟件也不變。

再說管理。分散管理的方式不是最有效的?，F(xiàn)在的SDN實現(xiàn)基本上是試驗性的，但已減少網(wǎng)絡(luò)管理經(jīng)費50%，減少IP地址使用60%。谷歌把它連接全世界數(shù)據(jù)中心的G-Scale WAN換成OpenFlow網(wǎng)絡(luò)，使預(yù)留空間的利用率提高95%，不損失任何東西。

再說安全。安全規(guī)則越來越多，分散管理各自為政，很難保證切實實行。集中管理起來以后，只要在控制層面不斷完善和修改，就可以達(dá)到安全要求。

總之，現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)的分散管理和信息處理，不如集中起來更加高效。

(2) SDN與傳統(tǒng)的因特網(wǎng)有什么不同?

SDN體系結(jié)構(gòu)用下圖表示比較直觀。

現(xiàn)在的因特網(wǎng)是點對點，用路由器、交換機(jī)、負(fù)載均衡器、網(wǎng)絡(luò)地址翻譯器或防火墻等連接起來。而SDN把網(wǎng)絡(luò)作為一個整體的平臺，將網(wǎng)絡(luò)的控制平面與數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)平面進(jìn)行分離，并實現(xiàn)可編程化控制。在控制平面，網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)就是控制器。它控制所有的APP，以及安全策略。在數(shù)據(jù)平面，網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施，包括OpenFlow交換機(jī)。每個交換機(jī)除了存有流表之外，就是一個交換CPU?？刂破矫媾c數(shù)據(jù)平面的聯(lián)系通過一個應(yīng)用程序接口，譬如OpenFlow，遵循OpenFlow協(xié)議。當(dāng)包到達(dá)交換機(jī)，交換機(jī)判斷是不是一個流表中的人口。假如是，流表給出怎樣傳送該包;如果不是，交換機(jī)產(chǎn)生packet_in信息送回控制器?？刂破靼堰@事通知適當(dāng)?shù)目刂茟?yīng)用。此應(yīng)用根據(jù)網(wǎng)絡(luò)狀態(tài)和該應(yīng)用邏輯，送回一個消息packet_out或者增加、修改流人口?？刂破矫娓鶕?jù)流量特征進(jìn)行交換排隊。反應(yīng)模式、狀態(tài)要求和拓?fù)浒l(fā)現(xiàn)使控制平面完全可見和網(wǎng)絡(luò)動態(tài)控制。拓?fù)浒l(fā)現(xiàn)包括控制屏幕集中管理相互連接著的交換機(jī)群(OpenFlow island)?？刂破骺梢灾噶顢?shù)據(jù)平面從交換機(jī)端口送出鏈路層發(fā)現(xiàn)協(xié)議(Link Layer Discovery Protocol)包到鏈接。基于這些信息，控制平面可以判斷流島內(nèi)的連通性，從而構(gòu)造網(wǎng)絡(luò)拓?fù)洹DN的基礎(chǔ)建設(shè)包括OpenFlow交換機(jī)，WiFi接入點(運行OpenFlow軟件交換)，虛擬局域網(wǎng)運行OpenFlow。網(wǎng)絡(luò)路由優(yōu)化、安全、策略、QoS、流量工程等，都在控制平面解決。所有網(wǎng)絡(luò)控制邏輯作為網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)上面的應(yīng)用。這些應(yīng)用做出控制決策，處理一個帶說明的網(wǎng)絡(luò)圖，這就是軟件定義的網(wǎng)絡(luò)。

(3) 怎么研究SDN?

在美國，整個試驗如果從2007年算起，已經(jīng)進(jìn)行了8年。他們的試驗由斯坦福大學(xué)牽頭，組織普林斯頓、華盛頓.、威斯康星、佐治亞理工學(xué)院、堪薩斯等10幾所大學(xué)校園網(wǎng)通力合作，做了四個階段的試驗，一次比一次深入。他們在文章中，公開每一階段都了什么試驗，解決了什么問題。介紹該項研究的文章有8個人署名，致謝的人按貢獻(xiàn)的領(lǐng)域大約有上百人。

這樣大規(guī)模的試驗，大家不是來搶大頭的科研經(jīng)費，而是協(xié)作怎么能讓這事搞成。和我們國家的情況有所不同。我們的大單位、大牛常常是競爭課題，分完錢就各司其事了，做的結(jié)果對大眾好像也沒個交待，或者是開發(fā)一個已經(jīng)成熟的網(wǎng)絡(luò)給大家用，沒有科研結(jié)果，也就完了。這是科研嗎?這能創(chuàng)新嗎?他們的研究中還有一個特點，就是盡量使用公司的產(chǎn)品，讓公司出產(chǎn)品、出人力、物力，參與研制。公司對此也很有興趣。因為公司要考慮：如果SDN真正商業(yè)化，自己能做什么，公司能得到什么利益。

上述粗略的介紹對于關(guān)心SDN的朋友也許會有一個概略的了解。但是，由于本人也是初學(xué)，而且，SDN是一個新的網(wǎng)絡(luò)體系結(jié)構(gòu)，問題還很多。本人衷心希望內(nèi)行和外行的朋友多多提出問題。這種交流也許本身就是一種研究。

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