近年來，伴隨著網(wǎng)絡(luò)虛擬化技術(shù)的迅速發(fā)展，SDN陣營以鯨吞之勢向傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)硬件廠商襲來，一種理念認(rèn)為，網(wǎng)絡(luò)設(shè)備在軟件定義網(wǎng)絡(luò)時代將變的無足輕重。但傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備廠商思科最新推出的以應(yīng)用為中心的基礎(chǔ)設(shè)施(ACI)，被認(rèn)為要對服務(wù)器虛擬化領(lǐng)導(dǎo)者Vmware發(fā)起挑戰(zhàn)，尋求突圍，欲重現(xiàn)硬件定義網(wǎng)絡(luò)。

軟硬pk

軟件定義網(wǎng)絡(luò)因可以大量節(jié)省網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)容成本，大大縮短網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)迭代周期，受到了大批投資者的追捧。通過SDN可編程性，工程師可以在一個底層物理基礎(chǔ)設(shè)施上架設(shè)多個虛擬網(wǎng)絡(luò)，并通過控制器方便靈活的控制網(wǎng)絡(luò)。第三方或者用戶自己，可以在SDN的網(wǎng)絡(luò)中，任意開發(fā)適合自己所需要的功能。SDN誕生的背景，正是由于硬件為中心的網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)復(fù)雜難解的問題：創(chuàng)新緩慢。生產(chǎn)周期長，硬件無法輕易修改。

目前，SDN已被描述成一個通過自己的的網(wǎng)絡(luò)控制操作系統(tǒng)就如同指揮千軍萬馬一般，控制這些無關(guān)緊要的路由器、交換機(jī)，來達(dá)到前所未有的成功。

因此，SDN一路飆升，大有將網(wǎng)絡(luò)設(shè)備制造商踢到底層之舉，據(jù)IDC預(yù)測，到2016年，SDN市值將增長到37億美元。一時間， SDN讓做虛擬化起家的VMware公司(威睿)風(fēng)頭無人能及，DELL、惠普等諸多廠商也紛紛跟進(jìn)。

就在2013初，作為傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備老大的思科，思科與硬件網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的聯(lián)系最為緊密，因此業(yè)務(wù)受SDN沖擊，但它卻聯(lián)合IBM、愛立信、英特爾、瞻博網(wǎng)絡(luò)、微軟、紅帽和VMware等發(fā)起并成立了Open Daylight，開發(fā)SDN控制器，并在2012年推出了Cisco ONE(Open Network Environment)，跨越所有思科公司的網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)，小到路由器，大到CRS核心路由平臺。旨在打破大廠商對網(wǎng)絡(luò)硬件的壟斷。

ACI填補(bǔ)SDN缺憾

不過，近期剛剛被思科收購?fù)瓿傻腎nsieme公司技術(shù)營銷及解決方案工程總監(jiān)Frank D’Agostino則認(rèn)為，SDN并非“完美無瑕”，其在網(wǎng)絡(luò)虛擬化方面存在著重大的缺憾，比如：“在應(yīng)用服務(wù)和網(wǎng)絡(luò)之間缺少可見性;缺乏可擴(kuò)展性;過度依賴hypervisor;僅關(guān)注可編程性;基于每臺虛擬機(jī)來付費(fèi)。”

為了天不上述缺憾，思科在近日發(fā)布了Application Centric Infrastructure(ACI，應(yīng)用中心基礎(chǔ)設(shè)施) ， Insieme研發(fā)和生產(chǎn)的ACI由應(yīng)用策略基礎(chǔ)設(shè)施控制器(APIC)、Nexus 9000產(chǎn)品組合和NX-OS操作系統(tǒng)的增強(qiáng)版組成。

通過此舉可以看出，思科正試圖通過Insieme來應(yīng)對目前席卷行業(yè)的軟件定義網(wǎng)絡(luò)(SDN)和網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化(NFV)。將網(wǎng)絡(luò)硬件設(shè)備的強(qiáng)大功能再次推到人們眼前。

ACI包含的Nexus 9000是對SDN和NFV的基于硬件的響應(yīng)，并包含思科專有的以應(yīng)用為中心的網(wǎng)絡(luò)。思科一直強(qiáng)調(diào)ACI并不是SDN，或者僅軟件的網(wǎng)絡(luò)虛擬化覆蓋。它是一個硬件，旨在平等地在數(shù)據(jù)中心配置物理和虛擬資源，無論這些資源是基于什么硬件或者管理程序。

目前，服務(wù)器虛擬化領(lǐng)導(dǎo)者Vmware正在通過其NSX產(chǎn)品挺進(jìn)網(wǎng)絡(luò)虛擬化。NSX是基于軟件的網(wǎng)絡(luò)虛擬化覆蓋，從Vmware管理程序?qū)崿F(xiàn)網(wǎng)絡(luò)控制。這與思科的做法完全相反，也是Insieme的ACI和Nexus 9000的直接競爭對手。

相信，不少人想盡快看到ACI是如何挑戰(zhàn)SDN。不過多數(shù)ACI產(chǎn)品要到2014年才會推出。