在2012年的時候，MEF(城域以太網(wǎng)論壇)總裁陳子湳在當年的以太網(wǎng)世界大會上曾做過演講，向業(yè)界介紹了“世界需要第三張網(wǎng)絡(luò)”的愿景。時間過去了兩年，在2014年美國華盛頓舉辦的GEN14大會上，陳子湳表示，但現(xiàn)在第三類網(wǎng)絡(luò)開始真真切切地呈現(xiàn)，并且一大批網(wǎng)絡(luò)廠商、運營商等開始接受第三類網(wǎng)絡(luò)的概念。

可靠、靈活兼具的第三類網(wǎng)絡(luò)

2014年9月份，MEF公布了第三類網(wǎng)絡(luò)的愿景。陳子湳說，目前，對大多數(shù)運營商來說，一般都同時運行著兩類網(wǎng)絡(luò)，***種類型就是運營商級以太網(wǎng)2.0網(wǎng)絡(luò)(CE2.0)，這一類網(wǎng)絡(luò)可以提供有保證的性能和高安全性，但是這類網(wǎng)絡(luò)的部署通常需要花費至少幾周，甚至幾個月的時間，而且跨運營商之間的協(xié)作問題也通常讓企業(yè)感到頭痛。而第二類網(wǎng)絡(luò)就是現(xiàn)在流行的互聯(lián)網(wǎng)，它可以提供無處不在的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，但是安全性和性能方面相比于CE2.0來說卻大有不足之處。

是否存在兩者優(yōu)勢兼具的一張網(wǎng)絡(luò)呢?這就是第三類網(wǎng)絡(luò)的愿景，讓用戶享有一張兼具上述兩種網(wǎng)絡(luò)優(yōu)點的網(wǎng)絡(luò)，將互聯(lián)網(wǎng)的普遍性和即時性與CE2.0的高服務(wù)水平相結(jié)合。陳子湳說，根據(jù)Infonetics 研究公司的研究顯示，運營商級以太網(wǎng)的服務(wù)和設(shè)備收入將在未來4年內(nèi)累計達3500億美元。這意味著，運營商級以太網(wǎng)(CE 2.0)目前是將全球商業(yè)粘在一起的通用“膠水” ——這個角色在20世紀曾經(jīng)由PSTN提供。

以太網(wǎng)發(fā)明人、德克薩斯大學(xué)創(chuàng)新教授，以及MEF顧問總監(jiān)Bob Metcalfe認為，第三類網(wǎng)絡(luò)將開啟下一個非凡的旅程。他認為，第三類網(wǎng)絡(luò)是一種基于新興的網(wǎng)絡(luò)即服務(wù)原則的網(wǎng)絡(luò)，可以給世界各地的用戶提供敏捷、有保證和編排過的服務(wù)。

NFV、SDN、LSO各自分工

陳子湳介紹，在MEF推行的第三類網(wǎng)絡(luò)愿景中，最為重要的一個概念就是為網(wǎng)絡(luò)進行分層，一層一層地去解決復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)問題。而在這個分層理念中，NVF、SDN和LSO(Lifecycle Service Orchestration，生命周期服務(wù)編排)各司其職。

NFV允許為每一個網(wǎng)絡(luò)功能使用通用的虛擬機，而不是使用廠商特定的網(wǎng)絡(luò)元素。SDN將網(wǎng)絡(luò)元素中的控制功能移至中央控制器中。無論是NFV或是SDN，當他們提供第三類網(wǎng)絡(luò)的基本構(gòu)建模塊時，所關(guān)心的是網(wǎng)絡(luò)元素功能和控制，而不關(guān)心企業(yè)或個人實際購買的連接服務(wù)。這是MEF的標準化服務(wù)編排能效力的地方。

服務(wù)編排管理著連接服務(wù)的整個生命周期：履行、控制、性能、保證、使用，和分析。它擁有一層或一個域的所有服務(wù)的詳細清單，為服務(wù)提供商和在其他層操作的內(nèi)部系統(tǒng)之間的信息交換提供必要的API。

陳子湳表示：“LSO可以跨越現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)，也可以跨越未來的網(wǎng)絡(luò)。”在筆者看來，LSO相當于一個中間層，不僅可以兼容現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)，更可以***接納未來興起的SDN、NFV等網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，同時，它也可以跨越各類運營商。

在MEF的愿景中，第三類網(wǎng)絡(luò)在未來將會與SDN和NFV進行***的結(jié)合。雖然目前的SDN和NFV非常火熱，但是不能否認這兩種技術(shù)還屬于非常新的技術(shù)。陳子湳認為，在現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)上也可以提供第三類網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，比如在現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)之上構(gòu)建一個新的控制層，該控制層可以抽離底層網(wǎng)絡(luò)的復(fù)雜特性，這樣在網(wǎng)絡(luò)上層的創(chuàng)新就可以與底層網(wǎng)絡(luò)完全分離，從而達到快速、精確提供服務(wù)的目的。這樣的控制層已經(jīng)開始出現(xiàn)。在GEN14大會的現(xiàn)場，包括CENX、穩(wěn)捷網(wǎng)絡(luò)等在內(nèi)的網(wǎng)絡(luò)廠商都帶來了“可按需服務(wù)”的網(wǎng)絡(luò)解決方案。

在MEF的現(xiàn)場演示區(qū)，Tata通信就演示了一個可以按照用戶需求來增加帶寬的案例，使得用戶可以根據(jù)自身工作負載的不同需求來對其網(wǎng)絡(luò)進行定制化。值得一提的是，MEF舉辦了一場網(wǎng)絡(luò)技術(shù)領(lǐng)域的“頒獎典禮”，對CE2.0和第三類網(wǎng)絡(luò)有貢獻的服務(wù)提供商、廠商都獲得了相應(yīng)的榮譽。

可以預(yù)見的未來

陳子湳表示，2012年在中國推廣第三類網(wǎng)絡(luò)時，它還只是個愿景，而經(jīng)過了兩年多的時間，目前業(yè)界已經(jīng)有很多廠商開始接受第三類網(wǎng)絡(luò)的理念。對于終端用戶而言，未來在酒店、在家里或者在任何地方，都可以接入一個第三類網(wǎng)絡(luò)的接口，插上網(wǎng)線就可以享受到高速、安全，而且隨時隨地且靈活的需求。而這個接口將會像現(xiàn)在每個房間的網(wǎng)絡(luò)接口和無線網(wǎng)絡(luò)一樣普遍。

他以一個家庭為例，有人需要大帶寬來下載高清視頻，有人對VoIP有業(yè)務(wù)需求，也有人需要互聯(lián)網(wǎng)的便捷等等，這種定制化的需求都可以由第三類網(wǎng)絡(luò)進行實現(xiàn)。而在這個定制化網(wǎng)絡(luò)需求的愿景里，以太網(wǎng)將充當固定和移動網(wǎng)絡(luò)融合的粘合劑。

陳子湳坦言，在這個推行第三類網(wǎng)絡(luò)的過程中，***的挑戰(zhàn)就是運營商的接受程度。只有運營商率先接受了這個新的標準，才有可能促使整個產(chǎn)業(yè)鏈來進行第三類網(wǎng)絡(luò)的部署。陳子湳表示，目前已經(jīng)有一些運營商開始建立第三類網(wǎng)絡(luò)，但是，因為目前還有一些不標準化的東西存在，未來還有比較長的路程要走。

陳子湳表示，對于MEF而言，目前最為重要的工作就是做一個標準出來，然后推進運營商對LSO的購買，隨后開始在業(yè)界推行第三類網(wǎng)絡(luò)的認證API，再之后就是要建立起連接，***才能建好一張第三類網(wǎng)絡(luò)。

談到具體的時間表，陳子湳表示，計劃在2015年中期推出具體定義，并同時推進運營商對第三類網(wǎng)絡(luò)的認可。可以預(yù)見，在2015年舉辦的GEN15大會上，會看到第三類網(wǎng)絡(luò)新的進展，同時，隨著越來越多的廠商和服務(wù)提供商的加入，第三類網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展藍圖將會逐漸明朗。