2018 年 5 月 20 日，加州大學(xué)伯克利分校的一名博士生 K.Shankari 在學(xué)校博客上發(fā)布了一篇文章；文章宣稱，即使是在自己主動關(guān)閉 Google Location History 的情況下，Google 方面依然向自己的 Android 設(shè)備主動推送了不少基于地理位置的相關(guān)內(nèi)容，比如說餐廳評價等。K.Shankari 由此提出了自己的質(zhì)疑，認(rèn)為 Google 違背了用戶意愿來追蹤用戶位置信息，侵犯了用戶的隱私權(quán)。

K.Shankari 的這篇文章并沒有被很多人看到，但幸運的是，它的讀者群體中擁有了至少一位供職于美聯(lián)社的作者——這就足夠了；隨后，美聯(lián)社就這篇文章提到的事項進(jìn)行了深入調(diào)查。

2018 年 8 月 13 日，美聯(lián)社發(fā)布獨家消息稱，無論是在 Android 設(shè)備還是 iPhone 上，不少 Google 服務(wù)（比如說 Google Maps、Google Search 等）都會獲取并存儲用戶的位置數(shù)據(jù)，即使是在用戶已經(jīng)在隱私設(shè)置中主動關(guān)閉這一功能的情況下。美聯(lián)社還宣稱，來自普林斯頓的計算機(jī)科學(xué)研究者已經(jīng)對該消息進(jìn)行了確認(rèn)和證實。

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對于 Google 來說，這完全算得上是一記實錘的暴擊了。

Google 錯在了哪里？

在一般情況下，用戶在使用基于 Google 位置服務(wù)的應(yīng)用——比如說 Google Maps 時，通常會收到 Google 提出的一個 Location History 授權(quán)請求；按照 Google 方面的說法，只有用戶同意這個請求，Google 才會存儲用戶的位置信息。在此條件下，用戶可以通過 Google Maps 以時間流的方式看到自己的運動軌跡。

但是，用戶也可以隨時停止上述授權(quán)。Google 在相關(guān)的支持頁面宣稱，一旦用戶關(guān)閉 Location History 授權(quán)，用戶的位置信息將不會被存儲。

但是美聯(lián)社認(rèn)為，Google 撒謊了。

美聯(lián)社表示，即使關(guān)閉授權(quán)，Google Maps 依然在自動存儲添加了時間標(biāo)簽的位置信息。這樣一來，即使用戶的一些搜索行為（比如說搜索 Chocolate Chip Cookies 等）與位置無關(guān)，但依然出現(xiàn)諸多與位置相關(guān)的搜索結(jié)果。

為了證實自己的說法，美聯(lián)社提供了一張圖片，圖片中顯示了普林斯頓大學(xué)博士后研究員 Gunes Acar 被他所攜帶的 Android 設(shè)備所記錄的運動軌跡——需要重點聲明的是，Gunes Acar 所攜帶的 Android 設(shè)備禁用了 Location History 功能，但這個軌跡包括他最近的行程，也足以定位出他的家庭住址。

美聯(lián)社的這一調(diào)查也得到了更多的支持。普林斯頓大學(xué)計算機(jī)科學(xué)家 Jonathan Mayer 所在研究室的一位研究員證實了美聯(lián)社的調(diào)查結(jié)果，這位研究員在多個 Android 設(shè)備上發(fā)現(xiàn)了同樣的問題。而美聯(lián)社宣稱則在數(shù)臺 iPhone 上也發(fā)現(xiàn)了類似的問題。

Jonathan Mayer 認(rèn)為，在違背用戶意愿的情況下存儲用戶信息的行為是錯誤的。

美聯(lián)社則表示，Google 的做法已經(jīng)觸及到了隱私保護(hù)問題；而這一隱私問題將會影響到 20 億左右的 Android 用戶，以及數(shù)億個需要依賴 Google Maps 應(yīng)用來進(jìn)行導(dǎo)航的全球 iPhone 用戶。

如何徹底禁用位置信息功能？

針對美聯(lián)社的調(diào)查，Google 方面已經(jīng)進(jìn)行了正式回應(yīng)：

Google 可能會采用多種方式來運用定位信息，以提升用戶的使用體驗；這些方式包括 Location History、Web and App Activity 和硬件級別的定位服務(wù)。為此 Google 為它們提供了清晰的描述和嚴(yán)格的控制。用戶可以隨時關(guān)閉或打開它們，甚至刪除它們的歷史信息。

換句話說，Location History 并不是 Google 獲取用戶信息的唯一方式。

實際上，要想徹底阻止 Google 獲取用戶的定位信息，除了要禁用 Location History 外，還要需要關(guān)閉另外一項設(shè)置—— Web and App Activity。在默認(rèn)條件下，Web and App Activity 是打開的，它也可以存儲大量的 Google 應(yīng)用和網(wǎng)站信息——但問題的關(guān)鍵在于，Web and App Activity 是一個隱藏很深的設(shè)置項目，一般的用戶很難察覺。

具體的步驟是：

• 網(wǎng)站上： Google Account，Personal Info & Privacy，Go to My Activity，Activity Controls，Web & App Activity

• 手機(jī)上：Google settings，Google Account，Data & personalization，Web & App Activity

可以看到，要想關(guān)閉 Web & App Activity，整個步驟是非常繁瑣的。另外，雖然用戶也可以手動刪除 Google 已經(jīng)獲取的位置信息，但這個過程同樣是繁瑣的。

可見，對于普通用戶而言，要想徹底地阻止 Google 獲取位置信息的行為，是一件非常麻煩的事情?；谝话愕挠脩粽J(rèn)知，Loaction History 的關(guān)閉是相對容易的；但是 Web & App Activtiy 不僅難以找到，而且已經(jīng)超越了一般用戶對于 Google 位置信息獲取行為的感知。

換句話說,，Google 在某種意義上欺騙了用戶，僭越了用戶的個人隱私界限。

Google 為什么要這么做？

一些批評者認(rèn)為，Google 之所以要這么做，還是為了促進(jìn)其廣告業(yè)務(wù)的增長。Peter Lenz 是一家廣告科技公司的分析師，他針對 Google 的這一做法評論稱：Google 的廣告業(yè)務(wù)完全是基于數(shù)據(jù)的，更多的數(shù)據(jù)就意味著更多的利潤。

Google 的諸多廣告都嚴(yán)重依賴于它對用戶位置信息的獲取。在 Google 旗下的廣告工具 AdWords 中，就具備地理位置定位功能，能夠讓廣告主選擇要展示廣告的地址位置。

而 2017 年互聯(lián)網(wǎng)女皇 Mary Meeker 也在她的互聯(lián)網(wǎng)趨勢報告中宣稱，Google 的廣告商業(yè)模式發(fā)生重大變化，比如說，加入地理位置以及時間技術(shù)，為不同地域的用戶，分時間段推送相應(yīng)廣告，新模式的啟動使 Google 用不到一年的時間市值漲到 6790 億美元。她總結(jié) Google 新廣告盈利公式為：正確的“廣告”@ 正確的地點 | 時間，用戶類型輸入（文字）= Google 大業(yè)務(wù)。

（圖片來自騰訊科技）

實際上，在那份報告中，基于地理位置的廣告被提到較高的位置，而且不僅僅是 Google，包括 Uber、Snap 等公司都采用了這一技術(shù)，它們通過廣告的精準(zhǔn)投放，不僅僅方便了用戶，也讓自己獲得了巨大的商業(yè)成功。

當(dāng)然，對于 Google 而言，廣告業(yè)務(wù)永遠(yuǎn)是它的營收增長的關(guān)鍵業(yè)務(wù)。根據(jù)雷鋒網(wǎng)(公眾號：雷鋒網(wǎng))統(tǒng)計的數(shù)據(jù)，Google 母公司 Alphabet 的廣告營收占比常年超過 80%，可以稱得上是絕對主體；盡管 Alphabet 也在積極拓展 Google Cloud 云服務(wù)、Google Play 和硬件業(yè)務(wù)，但毫無疑問，廣告業(yè)務(wù)是不容有失的。

Google 這次惹了大麻煩

美聯(lián)社對于 Google 上述問題的報道，已經(jīng)在美國輿論界引起了軒然大波?？紤]到隱私權(quán)在美國社會中的角色，以及此前 Facebook 的巨大隱私丑聞，Google 這次所面臨的輿論沖擊將會更大；尤其是在 Google 對全球最大的移動操作系統(tǒng)——Android 操作系統(tǒng)——有絕對掌控權(quán)的情況下，人們更有理由對這位巨頭在用戶隱私權(quán)方面的作為有所憂慮。

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更重要的是，Google 的做法可能會牽涉到法律問題。來自美國電子隱私信息中心（Electronic Privacy Information Center）的 Alan Butler 認(rèn)為，這件事聽起來就像是一個典型的不公平欺騙的商業(yè)案例，而 FTC 應(yīng)該立即介入調(diào)查。

截至到發(fā)稿，還沒有相關(guān)政府監(jiān)管部門針對此事發(fā)表聲明，但對于 Google 來說，接下來的一段時間，恐怕會迎來不少不眠之夜。