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計(jì)算機(jī)科學(xué)家高德納對(duì)數(shù)字的癡迷很早就表現(xiàn)出來。

　　他在 13 歲時(shí)參加了一家糖果公司的比賽：公司名字中的字母可以組合成多少個(gè)單詞。為了投入比賽高德納甚至說服父母告訴學(xué)校他生病了，得到了兩周的假期去研究這個(gè)問題。公司認(rèn)為它們的名字可以組合成大約 2000 個(gè)單詞，但高德納的結(jié)果是 4700 多個(gè)。他獲得了電視上亮相的獎(jiǎng)勵(lì)，并給全班同學(xué)帶去了巧克力。

　　他之后還獲得了更多榮譽(yù)，其中包括圖靈獎(jiǎng)。

　　他對(duì)離散數(shù)字問題和大信息集合的熱愛最終融合進(jìn)了他的著作《計(jì)算機(jī)編程藝術(shù)》。這套書從他研究生時(shí)就開始寫，至今沒有完成。他在 1968 年出版的第一卷至今已連印了 42 次，第二卷在 1969 年出版，第三卷是在 1990 年出版。這套書計(jì)劃出版七卷，而 82 歲高齡的高德納正在完成第四卷的 B 部分，他預(yù)計(jì)第四卷將由 A 到 F 這六個(gè)部分構(gòu)成。

　　他曾擱置《編程藝術(shù)》的寫作花了近 10 年時(shí)間開發(fā)了 TeX，幫助科學(xué)論文能更美觀和更容易閱讀和理解。高德納說，他認(rèn)為自己是記者，熱愛講故事，他的《編程藝術(shù)》寫的是算法的故事，分析算法的優(yōu)劣。他曾建議出版商將書名改為算法分析，出版商拒絕了，認(rèn)為這會(huì)導(dǎo)致無人購買。

　　他說，TeX 最初是設(shè)計(jì)給他的秘書和他自己用的，他在 1978 年 4 月完成了 TeX 的測(cè)試版本，5 月他有了 10 名用戶，6 月有 100 個(gè)用戶，7 月有 1000 個(gè)用戶。每一組新用戶都會(huì)提出建議。5 年后他發(fā)布了至今基本沒有變動(dòng)的正式版本。他說詩人必須寫詩，他的詩就是程序，他平均每周寫 5 個(gè)新程序。他對(duì)完成《編程藝術(shù)》沒有設(shè)定截止日期，除了這本書他已經(jīng)完成了生活中的所有目標(biāo)，他會(huì)繼續(xù)講述算法的故事。