繞開芯片瓶頸,云手機(jī)會是出路嗎?
日前華為鴻蒙操作系統(tǒng) 2.0 的發(fā)布,再一次引發(fā)了業(yè)內(nèi)熱議,但對于當(dāng)下的華為而言,最迫切需要解決的不是操作系統(tǒng),而是芯片。
繼美光宣布對華為斷供之后,三星和海力士兩家企業(yè)相繼宣布在 9 月 15 日之后將不會給華為提供芯片等零部件,在臺積電無法給華為提供芯片制造之外,全球三大存儲巨頭也全部不給華為提供存儲芯片。
華為將面臨著處理器和存儲芯片這兩大核心零部件同時斷貨的局面。據(jù)業(yè)內(nèi)透露的情況是,現(xiàn)在華為已經(jīng)存儲了大量的芯片,其中存儲芯片華為還可以支撐兩年,而微處理器芯片,華為最多只能支撐半年。
何謂云手機(jī)?
因此,華為必須尋找替代方案。在不久前,華為主導(dǎo)的鯤鵬云手機(jī)公測了,在不少人看來,云手機(jī)是當(dāng)下華為選擇的一條繞過芯片的突圍之路。華為鯤鵬云手機(jī)未來很有可能會取代現(xiàn)在的實(shí)體手機(jī),而且還能順便化解缺芯難題。但事實(shí)上真的如此嗎?
所謂“云手機(jī)”,就是手機(jī)只需要一個屏幕,而最關(guān)鍵的內(nèi)存、芯片、硬盤等配置,都統(tǒng)統(tǒng)放在遠(yuǎn)程的云服務(wù)上。你操作云手機(jī),云手機(jī)將向遠(yuǎn)程的云服務(wù)器發(fā)出申請,在云端打開相應(yīng)的 APP,實(shí)現(xiàn)海量運(yùn)算和信息存儲,最終將畫面通過網(wǎng)絡(luò)投射到云手機(jī)上。
換句話說,云手機(jī)的內(nèi)核就是無芯手機(jī),把原本手機(jī)處理器的算力交給了服務(wù)器,手機(jī)只作為接收終端和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備,這樣就能將手機(jī)硬件的要求降到最低,手機(jī)將成為“云 +5G 網(wǎng)+顯示屏”三位一體的全新設(shè)備。
有人提到了云手機(jī)當(dāng)前面臨著兩大市場痛點(diǎn)。其一是,云手機(jī)已經(jīng)有人在做,比如藍(lán)光云、多多云等,但用戶大多為游戲玩家,活躍用戶始終沒有達(dá)到千萬級。
今年 4 月,百度也發(fā)布基于自主研發(fā)的 ARM 服務(wù)器的百度“云手機(jī)”產(chǎn)品,旨在讓用戶擺脫硬件的制約,使中低端設(shè)備也能流暢運(yùn)行大型游戲和應(yīng)用。
但目前的現(xiàn)狀來看,消費(fèi)者對市場上的云手機(jī)的認(rèn)可度并不高。
云手機(jī)對網(wǎng)絡(luò)的依賴性與傳統(tǒng)手機(jī)相比更強(qiáng),想要手機(jī)流暢、數(shù)據(jù)畫面同步,寬帶需要達(dá)到千兆以上的速度。
就現(xiàn)在而言,5G 網(wǎng)絡(luò)的穩(wěn)定性與覆蓋的全面性是關(guān)鍵,要解決這些問題,就必須把 5G 網(wǎng)絡(luò)全面鋪開,同時需要運(yùn)營商降費(fèi)提速。盡管距離 5G 網(wǎng)絡(luò)全面鋪開還需要一定的時日,不過華為有其本身的優(yōu)勢。
其一,華為云手機(jī)無論在技術(shù)、品牌受關(guān)注度以及用戶群體規(guī)模都更大,它有機(jī)會將用戶群體從游戲玩家擴(kuò)展到更廣泛的用戶群體,做大市場蛋糕。
其一,得益于華為先進(jìn)的 5G 技術(shù),它有能力推動 5G 網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)與普及,而運(yùn)營商降費(fèi)提速也只是時間問題。網(wǎng)絡(luò)延遲縮小以及帶寬帶速的提升,將為云手機(jī)未來的普及提供了無限的可能。
5G 的理論傳輸速率可以到達(dá) 10Gbps,延遲只有 1 毫秒,完全可以滿足云手機(jī)的需要。也就是說,華為云手機(jī)的本質(zhì)是將 5G 網(wǎng)絡(luò)網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)勢效應(yīng)放大,利用云服務(wù)、云空間來代替芯片的作用,以實(shí)現(xiàn)擺脫高端芯片的性能限制。
即云手機(jī)對手機(jī)芯片的精度要求不高了,但前提是我們國內(nèi)現(xiàn)有的光刻機(jī)技術(shù)能完全能夠滿足云手機(jī)對較低性能芯片的制造要求。
云手機(jī)換了跑道,但不能解決缺芯難題
我們知道,傳統(tǒng)的智能手機(jī),由芯片提供核心性能與算力,是智能手機(jī)的大腦。智能手機(jī)一直在追求更小 nm 級的芯片和更快的通訊體驗(yàn)。但是,云手機(jī)其實(shí)是換了一條跑道。
從目前來看,華為手機(jī)為中高端手機(jī),麒麟芯片是5-7 納米,而能生產(chǎn)5-7 納米芯片技術(shù)的目前在世界只有美國高通,三星、臺積電 3 家。其中給華為生產(chǎn)供貨的廠家臺積電的生產(chǎn)技術(shù)有美國技術(shù),只要臺積電再給華為生產(chǎn)麒麟芯片就會受到美國制裁。
目前國內(nèi)最生產(chǎn)芯片最高的技術(shù)才 28 納米,臺積電生產(chǎn)技術(shù)能生產(chǎn)出 5 納米芯片,差距太大了。
相對于傳統(tǒng)智能手機(jī),云手機(jī)是物理手機(jī)的極好延展應(yīng)用,不需要高性能的芯片、內(nèi)存的支持,也能完成傳統(tǒng)手機(jī)的大部分操作。某種程度上,這其實(shí)也是投屏。它的優(yōu)勢還在于,重量更輕、耗電更小、無需擔(dān)心手機(jī)丟失,因?yàn)槟愕馁Y料都在云端。
在第一手機(jī)界研究院院長孫燕飚看來,云手機(jī)是在手機(jī)產(chǎn)品形態(tài)發(fā)展過程中,向前再次跨越了一步。而云手機(jī)原本最佳的推進(jìn)點(diǎn),應(yīng)在中國 5G 網(wǎng)絡(luò)做到全覆蓋的程度,這樣云手機(jī)才會被更多的消費(fèi)者認(rèn)可。
可以說,云手機(jī)擺脫了之前的線性玩法,不再是追求更小 nm 級的芯片性能,擠牙膏式推動性能優(yōu)化,而是云端無縫連接,不需要什么配置,擺脫了硬件性能的競速。隨著 5G 技術(shù)的成熟,云手機(jī)未來有能力運(yùn)行現(xiàn)在的應(yīng)用和大型游戲,給云游戲市場與智能辦公等領(lǐng)域帶來新的想象空間。
但是,這個時候的悖論在于,5G 時代,依然需要芯片對 5G 無線復(fù)雜信號傳輸進(jìn)行編解碼,這需要很強(qiáng)大的功能。
因此有業(yè)內(nèi)人士提出質(zhì)疑:即便可以忽略 Offline、隱私因素以及其它的情況,將云端的體驗(yàn)做到和本地計(jì)算和存儲一致,但是收發(fā)、顯示海量的數(shù)據(jù),拍攝海量圖像以及玩游戲從云端獲取畫面、上傳云端等均需要計(jì)算。
理論上通過云端可以把 CPU、GPU 的大部分壓力轉(zhuǎn)移到 BP 和特定的 Codec 上直接編解碼收到的網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)——數(shù)據(jù)吞吐越多,計(jì)算量越大,在不壓縮的情況下數(shù)據(jù)流只能被轉(zhuǎn)移而不能被消滅。
因此,云手機(jī)或許是一條打破當(dāng)前芯片瓶頸的新路,將算力、存儲、服務(wù)上云,但并不代表著云手機(jī)就完全不依賴本地芯片的算力。未來使用實(shí)體云手機(jī),圖像從云端傳送到手機(jī)當(dāng)中,也需要 CPU、GPU 進(jìn)行處理。
只不過,我們?nèi)绻麖氖謾C(jī)未來持續(xù)進(jìn)步的方向來看,手機(jī)對計(jì)算能力要求降低或許是趨勢之一,它可以做到對 CPU、GPU 沒有那么依賴,至少,基于云傳輸?shù)奈募蛨D像可以輕松處理。
而對應(yīng)到 PC 設(shè)備,云電腦已經(jīng)在持續(xù)發(fā)展之中,而云電腦可以將 99% 以上的算力都放在云端,對用戶終端設(shè)備的性能幾乎沒有什么要求——用戶只需一個小巧的聯(lián)網(wǎng)終端設(shè)備,接上顯示器和輸入設(shè)備,就可以像在傳統(tǒng) PC 一樣訪問專屬桌面、個人應(yīng)用和各種數(shù)據(jù)。
從這個趨勢來看,未來手機(jī)會不會也也有著同樣的走勢?即終端硬件本身只是作為一個信息采集的屏幕存在,沒有復(fù)雜的本地功能,極低的 CPU 與內(nèi)存,手機(jī)讀取數(shù)據(jù)的快慢不再過度依賴芯片而更多依賴服務(wù)器的功能與網(wǎng)絡(luò)。
而隨著 AI 視覺、AI 語音等技術(shù)的發(fā)展,這種信息采集能力會逐步強(qiáng)化,到這個時候,手機(jī)或許不需要太高的運(yùn)算性能,可以繞開對芯片算力與性能要求極高的瓶頸。
總的來說,云手機(jī)是一個值得嘗試的創(chuàng)新方向,但它當(dāng)前還很難解決華為缺芯的難題。從目前來看,華為云手機(jī)只不過是一款云上服務(wù)器,主要是面向企業(yè)客戶,提供部分移動應(yīng)用虛擬運(yùn)行環(huán)境,應(yīng)用于辦公與云游戲等場景之中,但還不能替代主流智能手機(jī)的作用。
從芯片性能的發(fā)展進(jìn)程來看,目前還未到瓶頸時刻
雖然現(xiàn)在 7nm 已經(jīng)邁入了中端機(jī)市場,蘋果與華為的新機(jī)都已經(jīng)配備了 5nm 制程的芯片,但行業(yè)距離 3nm 的研發(fā)還有一段時間,真正發(fā)展到 1nm 制程的時候,或許才是芯片遭遇到瓶頸的時刻。不過目前距離這個時間點(diǎn)還有點(diǎn)遠(yuǎn),圍繞芯片的整個產(chǎn)業(yè)鏈還有持續(xù)沿著既有路線升級的動力與空間。
云手機(jī)更像一種破壞式創(chuàng)新
云手機(jī)的玩法,某種程度上是打破了手機(jī)硬件線性升級的延續(xù)性創(chuàng)新玩法,有了云存儲,手機(jī)不再需要存儲空間,也不需要高性能 CPU,手機(jī) APP 的大量高速運(yùn)算分析交給云計(jì)算,這意味著手機(jī)硬件成本的急速下降,甚至對手機(jī)廠商的利潤乃至整個手機(jī)行業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈的利潤都造成了沖擊。
正如有業(yè)內(nèi)人士指出,如果手機(jī)終端價(jià)格降低,云端成本、運(yùn)營商管道成本都會提到很高,然后手機(jī)賣不了高價(jià),整個生態(tài)鏈都不會同意啊。
但因?yàn)樗ㄟ^云端運(yùn)算對本地高速運(yùn)算分析的替代,導(dǎo)致手機(jī)成本與價(jià)格大幅降低,對消費(fèi)者而言是一種利好,從這個層面來看,它是對原有商業(yè)模式的一種破壞,可以稱得上是一種破壞式創(chuàng)新。
類似過去的移動電話相對于固定電話就是一種破壞性創(chuàng)新,它雖然使用費(fèi)用高,信號質(zhì)量差,但具有便于攜帶的特征。當(dāng)移動電話進(jìn)入市場時,主流市場用戶仍然偏愛固定電話,因?yàn)楣潭娫捒煽慷阋恕5S著蜂窩技術(shù)的發(fā)展,移動電話不斷更新?lián)Q代,使用成本降低,價(jià)格不斷下降,開始吸引越來越多的主流市場用戶。
云手機(jī)指引的也是硬件使用成本降低,終端硬件的弱化,云端技術(shù)的加強(qiáng)的這樣一個趨勢。當(dāng)前手機(jī)也越來越受制于物理學(xué)的發(fā)展,摩爾定律的 18 個月的性能升級趨勢正在減弱,電池性能的瓶頸也越來越明顯,這種情況下把耗電量大的芯片放在云端,其實(shí)是一個很好的創(chuàng)新方向。
這個趨勢一旦向前發(fā)展,它的前景不僅局限于手機(jī),也可能將帶動可穿戴設(shè)備與智能硬件的發(fā)展,比如 VR、AR、智能眼鏡等設(shè)備都可以因?yàn)樵贫怂懔Φ臉O大提升而解決很多因軟硬件不成熟帶來的諸多瓶頸性的問題。
從云手機(jī)來看,它當(dāng)前面臨的問題是 5G 網(wǎng)絡(luò)覆蓋不全面與隱私安全、昂貴且持續(xù)增長的云計(jì)算的成本和數(shù)據(jù)傳輸?shù)某杀荆a(chǎn)業(yè)鏈既得利益群體阻礙等痛點(diǎn),不過,雖然由于種種客觀現(xiàn)實(shí)條件的局限性存在,短時間內(nèi)還暫時看不到它的明朗前景,但技術(shù)的問題或終將被技術(shù)解決,它可能預(yù)示了未來潮水流動的方向。