有人總會(huì)說(shuō)C++不是要比C的作用大很多，功能也更多。那為什么Unix不用功能更強(qiáng)大的C++而是用C編寫(xiě)?關(guān)于Unix為什么用C而不是C ++編寫(xiě)的顯而易見(jiàn)的答案是C ++是在C之后誕生的。另一個(gè)原因是，實(shí)際上C語(yǔ)言可能也是為了支持Unix的開(kāi)發(fā)而發(fā)明的。

C的起源與Unix OS的開(kāi)發(fā)緊密相關(guān)。當(dāng)團(tuán)隊(duì)將Unix移植到PDP-11時(shí)，它仍在組裝中。湯普森(Thompson)和里奇(Ritchie)希望在系統(tǒng)編程中使用高級(jí)語(yǔ)言，以使程序員可以清晰地表達(dá)概念，而不必與一臺(tái)計(jì)算機(jī)的體系結(jié)構(gòu)綁定，但要使效率很高。Unix使用高級(jí)語(yǔ)言實(shí)現(xiàn)，因此打破了這樣一種觀念，即必須使用匯編語(yǔ)言來(lái)編寫(xiě)系統(tǒng)，并且該系統(tǒng)必須與特定的計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)，字長(zhǎng)或體系結(jié)構(gòu)相關(guān)聯(lián)。并且首次將包括文件系統(tǒng)，內(nèi)核，應(yīng)用程序包，實(shí)用程序和用戶界面在內(nèi)的整個(gè)編程環(huán)境移至完全不同類型的機(jī)器上。

湯普森(Thompson)和里奇(Ritchie)早在1969年就已經(jīng)開(kāi)發(fā)了一種稱為“ B”的編程語(yǔ)言，它實(shí)質(zhì)上是BCPL的簡(jiǎn)化版本。基本上，BCPL去除了不必要的組件，以使實(shí)現(xiàn)適合當(dāng)時(shí)的小型計(jì)算機(jī)的存儲(chǔ)能力(BCPL是CPL的簡(jiǎn)化，其本身是Algol 60的簡(jiǎn)化)。湯普森和里奇正在考慮使用B語(yǔ)言重寫(xiě)Unix。但是，B無(wú)法利用PDP-11的某些功能，尤其是字節(jié)尋址能力，導(dǎo)致了“ C”編程語(yǔ)言的發(fā)展。C的名稱被簡(jiǎn)單地選擇為B之后的下一個(gè)字母。

C的開(kāi)發(fā)始于1972年的PDP-11 Unix系統(tǒng)，最早出現(xiàn)在Version 2 Unix中。Unix的很大一部分都用C重寫(xiě)了。來(lái)自Unix開(kāi)發(fā)的反饋對(duì)C語(yǔ)言的開(kāi)發(fā)很有幫助。C語(yǔ)言“與系統(tǒng)重寫(xiě)之一融合在一起，因此，它非常適合編寫(xiě)系統(tǒng)”。到1973年，由于增加了“結(jié)構(gòu)”類型，C語(yǔ)言已經(jīng)變得足夠強(qiáng)大，以至于現(xiàn)在大多數(shù)Unix內(nèi)核都使用C語(yǔ)言。Unix成為第一個(gè)使用非匯編語(yǔ)言實(shí)現(xiàn)的OS內(nèi)核之一。

Unix最初是在1973年操作系統(tǒng)原理專題討論會(huì)上正式向外界介紹的，Ritchie和Thompson在那里發(fā)表了一篇論文。這導(dǎo)致了對(duì)系統(tǒng)的要求，但是根據(jù)1956年的和解協(xié)議，在解決反托拉斯案件中，AT&T(貝爾實(shí)驗(yàn)室的母公司)被禁止從事除“公共運(yùn)營(yíng)商通信服務(wù)”之外的任何業(yè)務(wù)。因此，Unix無(wú)法變成產(chǎn)品。貝爾實(shí)驗(yàn)室轉(zhuǎn)而以媒體和運(yùn)輸成本來(lái)運(yùn)送系統(tǒng)。

但是在此之前，Unix仍然只能在DEC系統(tǒng)上運(yùn)行。隨著更多的操作系統(tǒng)用C語(yǔ)言重寫(xiě)(并擴(kuò)展了C語(yǔ)言以適應(yīng)這種情況)，可移植性也有所提高。1977年，貝爾實(shí)驗(yàn)室購(gòu)買了Interdata 8/32，其目的是將Unix移植到與PDP-11盡可能不同的計(jì)算機(jī)上，從而使Unix在此過(guò)程中更加獨(dú)立于機(jī)器，從而實(shí)現(xiàn)了湯普森的OS可移植性夢(mèng)想。所有專用于PDP-11的代碼都已從內(nèi)核中刪除并進(jìn)行了重寫(xiě)，以使Unix的傳輸變得容易。在進(jìn)行Interdata測(cè)試之后，他們將Unix移至IBM / 370大型機(jī)。通過(guò)每次試用，他們了解了有關(guān)C，Unix和一般可移植性的更多信息。逐漸地，Unix被移植到許多其他硬件系統(tǒng)上，包括基于Intel 8086的計(jì)算機(jī)，UNIVAC 1100等。