谷歌收購 DeepMind 花費(fèi)了 6 億美元。2020 年，DeepMind 交出了一份高達(dá) 6.49 億美元（約 42 億人民幣）的年度虧損賬單。人們擔(dān)心 DeepMind 入不敷出會逐漸喪失領(lǐng)先技術(shù)研究的主導(dǎo)權(quán)，DeepMind 卻無時(shí)無刻不在想重獲自由。

有段時(shí)間，DeepMind 員工們將其稱為「Watermelon 計(jì)劃」；后來，高管們又稱之為「Mario 計(jì)劃」，不論如何它們都指代同一件事：讓 DeepMind 重新從谷歌拆分出來的秘密計(jì)劃。

DeepMind 在人工智能領(lǐng)域的大名可謂家喻戶曉，這家 2010 年創(chuàng)立于英國，以探索最前沿技術(shù)為己任的公司在過去的幾年里創(chuàng)造了很多「第一」：讓 AI 首次在圍棋上超越人類，在星際爭霸 2 上達(dá)到職業(yè)玩家水平，還有破解蛋白質(zhì)分子折疊問題，解決了生物學(xué)家 50 年來的重大挑戰(zhàn)。

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人們一直對被收購后的 DeepMind 為何仍能與母公司谷歌保持距離感到好奇，實(shí)際上這是該公司員工不斷「斗爭」達(dá)成的結(jié)果：近日外媒 Business Insider 報(bào)道，九名直面「馬里奧」計(jì)劃的現(xiàn)任和前任員工表示，DeepMind 擔(dān)心谷歌有朝一日可能會濫用其技術(shù)，多年來，高管們一直努力使這家人工智能公司與其所有者分離。

知情人士稱，這包括尋求獨(dú)立法律地位的計(jì)劃，其將使該組織的工作與谷歌保持距離。

一位前員工表示，DeepMind 面臨的一個(gè)核心問題是，它將業(yè)務(wù)出售給了它不信任的人?！笍哪菚r(shí)起發(fā)生的一切都是出售引發(fā)的后續(xù)，」該人士補(bǔ)充道。

根據(jù)《華爾街日報(bào)》今年 4 月的報(bào)道，谷歌打壓了 DeepMind 創(chuàng)始人們多年來試圖為確保獨(dú)立性所做的努力，雙方?jīng)]有達(dá)成一致。長達(dá)數(shù)年的談判，以及谷歌人工智能部門最近的重組，引發(fā)了人們對這家搜索巨頭是否能夠保有對未來至關(guān)重要的技術(shù)的控制權(quán)的問題。

「自收購以來，DeepMind 和谷歌之間的合作非常成功——在谷歌支持下，我們?nèi)〉昧烁淖內(nèi)斯ぶ悄茴I(lǐng)域的研究突破，現(xiàn)在正在解開科學(xué)中的一些最大難題?！笵eepMind 發(fā)言人在一份聲明中表示?！付嗄陙砦覀冇懻摿撕凸雀杓瘓F(tuán)之間的各種架構(gòu)，試圖找到支持我們長期研究任務(wù)的最佳方式。我們?yōu)槟軌蛲瓿蛇@些任務(wù)感到無比自豪，同時(shí)繼續(xù)擁有運(yùn)營自主權(quán)和 Alphabet 的全力支持?！?/p>

不可避免的谷歌化

不論現(xiàn)在的紛爭，2014 年谷歌收購 DeepMind 時(shí)，這筆交易被視為一場雙贏。谷歌獲得了一家世界領(lǐng)先的 AI 研究機(jī)構(gòu)，而 DeepMind 也為其構(gòu)建像人類一樣學(xué)習(xí)不同任務(wù)的 AI（即通用人工智能 AGI）獲得了資金支持。

不過事情總沒有那么理想，很快二者就出現(xiàn)了一些摩擦。一些員工表示：一些 DeepMind 的研究人員與谷歌龐大的商業(yè)體系之間具有文化沖突。還有一些人表示立即將 DeepMind 的工作置于科技巨頭谷歌的控制之下是令人擔(dān)憂的。有一段時(shí)間，由于擔(dān)心谷歌監(jiān)視他們的工作，DeepMind 的一些員工使用加密消息應(yīng)用程序進(jìn)行通信。

一位知情人士說：「有一次，DeepMind 的高管發(fā)現(xiàn)谷歌內(nèi)部人工智能研究小組發(fā)表的工作與 DeepMind 的一些代碼庫相似，但卻沒有引用。這讓 DeepMind 的 CEO 哈薩比斯非常生氣。這就是 DeepMind 對其代碼加以更多保護(hù)的原因之一?！?/p>

2015 年谷歌重組為 Alphabet，以給予風(fēng)險(xiǎn)更高的項(xiàng)目更多自由度。在那之后，DeepMind 的領(lǐng)導(dǎo)層也試圖使其成為 Alphabet 的一個(gè)獨(dú)立子部門，并擁有自己的損益表。

DeepMind 現(xiàn)已在 Alphabet 內(nèi)部享有高度的運(yùn)營獨(dú)立性，不過該公司還希望能夠?qū)崿F(xiàn)法律自主權(quán)。DeepMind 的目標(biāo)是實(shí)現(xiàn) AGI，他們擔(dān)心自己的技術(shù)被濫用。

知情人士稱，在 DeepMind 內(nèi)部，獲得更多自主權(quán)的計(jì)劃最初被稱為「Watermelon」，后來在 DeepMind 的領(lǐng)導(dǎo)層中被正式命名為「Mario」。

DeepMind 認(rèn)為他們的技術(shù)過于強(qiáng)大，不能讓私人公司占有，因此需要將其安置在與股東利益無關(guān)的其他法律實(shí)體中，這對整個(gè)人類社會都更有益。

接受資助，但還是要分家

2017 年在蘇格蘭的一次公司會議中，DeepMind 的領(lǐng)導(dǎo)層向員工披露了其與谷歌分離的計(jì)劃。知情人士稱：當(dāng)時(shí)領(lǐng)導(dǎo)層內(nèi)部表示，DeepMind 計(jì)劃成為全球利益公司。盡管該名稱并非官方法律地位，但反映了 DeepMind 認(rèn)為其技術(shù)會產(chǎn)生全球影響。

后來，在與谷歌的談判中，DeepMind 表示希望成為擔(dān)保有限公司，這是一種沒有股東的公司結(jié)構(gòu)，常被非營利組織使用。兩名參與談判的人士稱談判協(xié)議要求 Alphabet 繼續(xù)為 DeepMind 提供資金，并獲得其技術(shù)的獨(dú)家許可，條件是 Alphabet 不能跨越某些道德紅線，例如將 DeepMind 技術(shù)用于軍事武器或監(jiān)視。

2019 年，英國公司大廈提交的文件顯示：DeepMind 注冊了一家名為 DeepMind Labs Limited 的新公司，以及一家新的控股公司，知情人士稱這和與谷歌的分離計(jì)劃有關(guān)。

多年來，DeepMind 與谷歌的談判經(jīng)歷了高峰和低谷，但在 2020 年獲得了新的動(dòng)力。DeepMind 內(nèi)部一個(gè)高級團(tuán)隊(duì)開始與外部律師和谷歌舉行會議，他們討論是否會共享代碼庫、內(nèi)部性能指標(biāo)和軟件費(fèi)用。

DeepMind 和谷歌的領(lǐng)導(dǎo)層在人工智能倫理道德問題上從一開始就存在分歧，DeepMind 也一直在擔(dān)憂與谷歌的交易可能帶來的道德困境?！督?jīng)濟(jì)學(xué)人》在 2019 年報(bào)道稱：在 2014 年收購結(jié)束之前，兩家公司簽署了「道德和安全審查協(xié)議」，以防止谷歌控制 DeepMind 的技術(shù)。該協(xié)議的一部分包括成立一個(gè)倫理委員會來監(jiān)督研究。

但是多年來關(guān)于誰應(yīng)該加入這個(gè)倫理委員會存在很多內(nèi)部討論，對媒體的承諾也很模糊。一位知情人士曾稱：該小組「從未存在過，甚至從未召集過，也從未解決過任何道德問題」。對此，DeepMind 的發(fā)言人拒絕置評。

還有知情人士稱：如果 DeepMind 與谷歌分離，將召集成立一個(gè)獨(dú)立的審查委員會。該委員會將由谷歌和 DeepMind 的高管以及第三方組成。一位看到候選人入圍名單知情人士稱：美國前總統(tǒng)巴拉克 · 奧巴馬是 DeepMind 想要為該委員會爭取的人。

此外，DeepMind 還制定了一套道德規(guī)章，其中包括禁止將其技術(shù)用于軍事武器或監(jiān)視，以及規(guī)定其技術(shù)應(yīng)以造福社會的方式使用。2017 年，DeepMind 成立了一個(gè)由員工和外部研究員組成的專注于人工智能倫理研究的部門。它的既定目標(biāo)是「為真正有益和負(fù)責(zé)任的人工智能鋪平道路」。

幾個(gè)月后，一份谷歌與五角大樓之間的有爭議合同，即 Maven 項(xiàng)目被披露，引起內(nèi)部軒然大波，有人指責(zé)谷歌卷入了「戰(zhàn)爭行業(yè)」，這在 DeepMind 內(nèi)部敲響了警鐘。

之后，谷歌發(fā)布了一套管理其人工智能工作的原則，其中的指導(dǎo)方針類似于 DeepMind 已在內(nèi)部制定的道德規(guī)章，這激怒了 DeepMind 的一些高層領(lǐng)導(dǎo)。

誰來掌控 AI？

今年 4 月，哈薩比斯在一次全體會議上告訴員工，與谷歌的拆分談判已經(jīng)結(jié)束了。DeepMind 將保持其在 Alphabet 內(nèi)部的現(xiàn)有地位。DeepMind 未來的工作將由谷歌高級技術(shù)審查委員會監(jiān)督，其中包括兩名 DeepMind 高管、谷歌人工智能主管 Jeff Dean 和法律高級副總裁 Kent Walker。

但斗爭還沒有結(jié)束，DeepMind 為實(shí)現(xiàn)獨(dú)立長達(dá)數(shù)年的斗爭引發(fā)了人們對其在谷歌未來的質(zhì)疑。谷歌對人工智能研究的承諾也受到質(zhì)疑，此前該公司兩名資深人工智能倫理研究人員離職的消息震動(dòng)了業(yè)內(nèi)。一系列事件導(dǎo)致了社區(qū)的強(qiáng)烈反應(yīng)，并引發(fā)了人們對谷歌是否真正允許獨(dú)立研究產(chǎn)生了懷疑。

應(yīng)用數(shù)據(jù)倫理中心的研究員 Ali Alkhatib 表示，迫切需要更多的公共問責(zé)制度來規(guī)范大型科技公司對于人工智能的追求。

對于谷歌來說，多年投資 DeepMind 撒下的錢才剛剛獲得回報(bào)。去年 7 月，預(yù)測人類蛋白結(jié)構(gòu)的 AI 算法 AlphaFold 研究登上 Nature，其可以幫助科學(xué)家更好地了解微觀蛋白質(zhì)的行為，這有可能徹底改變藥物發(fā)現(xiàn)的方式。

而在 DeepMind 哈薩比斯堅(jiān)持認(rèn)為人工智能技術(shù)不應(yīng)該被一家盈利機(jī)構(gòu)所控制。6 月在 Tortoise 的可信人工智能論壇上發(fā)表講話時(shí)，他提出構(gòu)建「世界人工智能研究所」的構(gòu)想。哈薩比斯推測，新機(jī)構(gòu)可能受聯(lián)合國管轄，要由該領(lǐng)域的頂尖研究人員組成。

「如果你作出表率，我們的設(shè)想就會更接近現(xiàn)實(shí)，」哈薩比斯說道?！肝蚁Ｍ?DeepMind 能夠成為行業(yè)的榜樣。」