近日，谷歌前CEO埃里克·施密特與哈佛大學(xué)教授格雷厄姆·艾利森在華爾街日報聯(lián)合發(fā)表一篇文章表示，美國5G競賽已遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于中國，并呼吁“拜登政府應(yīng)該將5G作為國家優(yōu)先事項，并在全國范圍內(nèi)率先建設(shè)數(shù)字高速公路”。

過去幾年，中國在5G建設(shè)和應(yīng)用方面確實取得了領(lǐng)先地位，但在筆者看來，5G應(yīng)用方面美國依然可能通過后發(fā)優(yōu)勢形成趕超，5G在各行業(yè)的應(yīng)用是一個系統(tǒng)性的工程，還需要多個技術(shù)領(lǐng)域共同發(fā)力。

多方面掣肘，美國5G發(fā)展緩慢

施密特和艾利森在雙發(fā)聯(lián)合發(fā)表文章中指出，美國政府的“猶豫不決”將使該國在5G技術(shù)建設(shè)的競賽中遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于中國。文章引用第三方數(shù)據(jù)，美國的5G速度遠(yuǎn)低于中國，美國5G的平均速度約為75Mbs，而在中國的城市中心，這個數(shù)據(jù)為300Mbs。而且，美國一些城市的5G甚至比4G還要慢，例如，在波士頓、芝加哥和紐約，AT&T的5G速度至少比4G慢10%;在華盛頓、洛杉磯和奧斯汀，Verizon的5G速度至少比該公司的4G慢20%。

除了對網(wǎng)絡(luò)速度的不滿外，施密特還認(rèn)為美國5G在全球市場、行業(yè)投資、資源分配等方面均落后于中國，如在投資方面，美國參議院多出臺的《2021年美國創(chuàng)新和競爭法案》宣稱“保持美國作為21世紀(jì)當(dāng)前和未來技術(shù)領(lǐng)袖在世界舞臺上地位的關(guān)鍵”，但該法案僅授權(quán)在2026年前投入15億美元用于5G移動網(wǎng)絡(luò)，這對于5G建設(shè)無異于杯水車薪。

施密特是谷歌的前CEO，在美國科技圈具有很強(qiáng)影響力。這并非他首次對美國5G建設(shè)發(fā)出警告，去年3月，施密特曾公開表示，在5G領(lǐng)域，中國領(lǐng)先美國10倍，美國可能已“輸?shù)袅诉@一局”，更糟糕的是，如果美國還不行動，很可能會在未來10年內(nèi)遭中國反超，丟失人工智能這一高端技術(shù)領(lǐng)域的主導(dǎo)地位。

當(dāng)然，施密特的言論可能有“屁股決定腦袋”的嫌疑，彼時施密特?fù)?dān)任美國人工智能國家安全委員會主席，為了爭取政府對科研方面投入更多預(yù)算，可能會將一些問題放大，并聲稱拜登政府應(yīng)該將5G作為國家優(yōu)先事項。

不過，從當(dāng)前數(shù)據(jù)來看，美國確實在5G發(fā)展方面比較緩慢。數(shù)據(jù)顯示，截至2021年10月，美國5G基站數(shù)量僅為10萬個，而和美國國土面積差別不大的中國同期已開通超過115萬個5G基站，即使是韓國也已開通了25萬個5G基站。

美國5G基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)緩慢，背后有很多掣肘因素。一方面，無線電頻譜價格居高不下，讓美國各家運(yùn)營商已經(jīng)不堪重負(fù)。例如，去年1月份，聯(lián)邦通訊委員會針對C波段3.70GHz-3.98GHz頻段共280MHz頻率進(jìn)行拍賣，最終拍出了809億美元的天價，其中Verizon和AT&T分別支付了454.5 億美元和234億美元，而且后續(xù)還要向占用該頻段的衛(wèi)星運(yùn)營商支付清頻費(fèi)。另一方面，即使花天價獲得了無線電頻譜，但仍受到多方面阻撓，最為典型的是美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)提出的C波段部署的5G網(wǎng)絡(luò)可能會干擾飛機(jī)自動駕駛艙系統(tǒng)，使美國中頻段5G網(wǎng)絡(luò)部署不得不一再推遲。

無線電頻譜只是其中一個因素，還有其他因素，如美國缺乏領(lǐng)先的5G通信設(shè)備商、終端廠商數(shù)量少等。在這些因素阻撓下，美國5G產(chǎn)業(yè)真的就落后于中國了嗎?并未如此，筆者認(rèn)為，5G的商用是一個長跑的過程，其最終目的還是在于應(yīng)用，即讓國民經(jīng)濟(jì)各行各業(yè)采用5G技術(shù)實現(xiàn)數(shù)字化升級，提升各產(chǎn)業(yè)的實力。5G基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)滯后，不代表未來5G應(yīng)用會落后，我們不妨從中國4G的發(fā)展歷程來探討這一問題。

4G在中國：后發(fā)優(yōu)勢驅(qū)動產(chǎn)業(yè)繁榮

回顧中國4G的發(fā)展，眾所周知——中國4G的商用晚于海外主流市場3-4年時間，彼時也有一些掣肘因素導(dǎo)致4G商用時間推遲，如3G商用時間不長而保證3G投資的回收、產(chǎn)業(yè)鏈的成熟度等。但是，中國4G產(chǎn)業(yè)發(fā)展在很大程度上具備了后發(fā)優(yōu)勢，充分利用了后發(fā)優(yōu)勢中的有利因素，快速推動中國4G成為最為成功的移動通信生態(tài)。

中國正式發(fā)放4G牌照是2013年12月，然而，早在2009年12月，北歐運(yùn)營商就在瑞典和挪威建成了全球首個4G網(wǎng)絡(luò)，此后多個國家運(yùn)營商也快速跟進(jìn)。美國和日本都是在2010年12月正式商用4G，韓國在2011年7月正式商用4G。截至2013年10月中旬，全球已有83國家商用了LTE網(wǎng)絡(luò)，總計有222個商用網(wǎng)絡(luò)。也就是說，在中國正式商用4G時，全球已有222張4G商用網(wǎng)絡(luò)，而且多個運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)已運(yùn)營數(shù)年。

雖然中國4G商用比一些發(fā)達(dá)地區(qū)晚了至少3年，但海外率先商用形成的大量經(jīng)驗以及中國的相關(guān)積累，讓中國4G具備了后發(fā)優(yōu)勢。在經(jīng)驗方面，率先商用者為中國帶來的包括：

第一，在技術(shù)方面，4G技術(shù)具備了較高成熟度。2013年12月，LTE已有4年商用實踐，該技術(shù)已不再像商用初期存在多個問題，多方面不足已完善，國內(nèi)運(yùn)營商不需要再試錯。值得關(guān)注的是，2013年6月韓國運(yùn)營商開通了首個LTE-Advanced網(wǎng)絡(luò)，LTE-Advanced大大提高了4G的數(shù)據(jù)速率、頻譜效率和用戶性能，讓4.5G成為現(xiàn)實。

第二，在成本方面，4G部署和應(yīng)用成本大大降低。經(jīng)過4年和全球80多家運(yùn)營商的實踐，4G網(wǎng)絡(luò)設(shè)備已形成規(guī)?；鲐?，基礎(chǔ)設(shè)施成本大大降低;全球4G終端數(shù)量也開始豐富起來，終端成本實現(xiàn)大幅下降。

第三，在運(yùn)營方面，多家運(yùn)營商已有大量用戶運(yùn)營經(jīng)驗。如截至2013年底，美國Verizon的4G用戶滲透率超過44%，韓國SK的4G用戶滲透率達(dá)到50%左右，如此高的用戶滲透率，使運(yùn)營商在資費(fèi)制定、市場營銷、用戶管理等方面形成成熟經(jīng)驗。

第四，在應(yīng)用方面，全球已形成大量場景和成熟商業(yè)模式，這方面是最為重要的?！盎ヂ?lián)網(wǎng)女皇”瑪麗·米克爾發(fā)布的《互聯(lián)網(wǎng)趨勢報告2014》數(shù)據(jù)顯示，2012年8月-2014年初，移動數(shù)據(jù)流量的規(guī)模正以81%的驚人速度暴漲，多個移動應(yīng)用正在以前所未有的速度占據(jù)人們?nèi)粘Ｉ畹姆椒矫婷?，其中包括WhatsAPP、微信等全球OTT通信服務(wù)已收獲超過10億用戶，圖片及視頻分享服務(wù)Pinterest、Instagram和Snapchat等增長更是大幅度推動了網(wǎng)絡(luò)流量的增長，內(nèi)容分發(fā)渠道快速增長，衣食住行娛等各方面的APP應(yīng)用快速出現(xiàn)，移動終端和這些應(yīng)用的結(jié)合，使得2013年數(shù)據(jù)流量超過4ZB。這些應(yīng)用場景和在此基礎(chǔ)上形成的商業(yè)模式，與4G商用的時間段高度重合，且很多應(yīng)用也是借助4G網(wǎng)絡(luò)才能形成的，為中國4G商用后移動互聯(lián)網(wǎng)的創(chuàng)新提供大量參考模板。

當(dāng)然，僅僅有這些海外先行者的經(jīng)驗，還不能形成后發(fā)優(yōu)勢，中國還需要具備利用這些經(jīng)驗的土壤，才能將其轉(zhuǎn)化為發(fā)展的動力，形成真正的后發(fā)優(yōu)勢。在4G牌照發(fā)放的時間點(diǎn)，國內(nèi)不但具備了4G基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的條件，更為重要的是具備了4G應(yīng)用的條件。

首先，中國擁有全球規(guī)模最大的移動互聯(lián)網(wǎng)用戶。從2008年底中國發(fā)放3G牌照，移動互聯(lián)網(wǎng)開始在國內(nèi)扎根生長，通過手機(jī)上網(wǎng)的用戶不斷增長。截至2013年底，中國已擁有5億移動互聯(lián)網(wǎng)用戶。這一全球最大的移動互聯(lián)網(wǎng)用戶群體，可以快速轉(zhuǎn)化為基于4G的用戶。

其次，中國的移動互聯(lián)網(wǎng)處于創(chuàng)新爆發(fā)期。在3G的驅(qū)動下，國內(nèi)的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)啟動了移動化的進(jìn)程，然而由于受限于3G的網(wǎng)絡(luò)速率和體驗，很多創(chuàng)新被壓抑，亟需網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的升級。2013年之前，移動支付、移動視頻、共享出行、本地生活等業(yè)態(tài)已經(jīng)出現(xiàn)，但卻是在4G商用后實現(xiàn)快速發(fā)展。

當(dāng)前，我國的移動互聯(lián)網(wǎng)改變了人們衣食住行娛等方方面面，而這些業(yè)態(tài)均離不開4G網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的完善，可以說是“4G改變生活”的體現(xiàn)。我國4G發(fā)展的歷程，在一定程度上正是充分地將后發(fā)優(yōu)勢發(fā)揮出來，尤其是在應(yīng)用方面實現(xiàn)全球領(lǐng)先。

多方面條件具備，美國5G應(yīng)用領(lǐng)域是否會利用后發(fā)優(yōu)勢形成領(lǐng)先?

工信部數(shù)據(jù)顯示，截至2021年底，我國累計建成并開通5G基站142.5萬個，基站總量占全球60%以上，5G用戶達(dá)到3.55億戶，5G行業(yè)應(yīng)用創(chuàng)新案例超10000個，覆蓋工業(yè)、醫(yī)療等20多個國民經(jīng)濟(jì)行業(yè)，應(yīng)用環(huán)節(jié)從生產(chǎn)輔助環(huán)節(jié)向核心環(huán)節(jié)滲透。

毋庸置疑，我國5G建設(shè)和應(yīng)用均位于全球領(lǐng)先地位。在多個方面，我們正在“無人區(qū)”探索，探索成果將形成前期經(jīng)驗，后來者可以少走彎路。這些探索，既有對技術(shù)的驗證，也有規(guī)?；渴鸾档统杀荆€有對各行業(yè)應(yīng)用形成可復(fù)制樣板等。

當(dāng)前，美國5G基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)因為各種因素處于緩慢發(fā)展?fàn)顟B(tài)，但未來在這些障礙消除后，5G在各行業(yè)應(yīng)用很有可能利用后發(fā)優(yōu)勢，形成5G應(yīng)用的領(lǐng)先。在筆者看來，5G在各行各業(yè)的應(yīng)用，不僅僅是5G自身技術(shù)和基礎(chǔ)設(shè)施就緒就能實現(xiàn)，而是包含多方面因素，而美國在其他方面已具備一定條件，也就是說具備了利用后發(fā)優(yōu)勢的條件，主要包括：

第一，技術(shù)方面，5G應(yīng)用于各行各業(yè)實際上是多元化技術(shù)融合應(yīng)用的過程，5G必須與人工智能、云計算、大數(shù)據(jù)、區(qū)塊鏈等各種ICT技術(shù)的結(jié)合才能實現(xiàn)行業(yè)應(yīng)用落地。而在技術(shù)綜合性實力方面，美國具有絕對優(yōu)勢，人工智能、云計算、大數(shù)據(jù)、區(qū)塊鏈等具有領(lǐng)先地位，當(dāng)前雖然5G基礎(chǔ)設(shè)施是短板，但在未來參考現(xiàn)成經(jīng)驗，會快速形成綜合技術(shù)融合應(yīng)用，體現(xiàn)出其后發(fā)優(yōu)勢。

第二，產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)方面，5G在各行業(yè)的應(yīng)用需要各行業(yè)具備較好的基礎(chǔ)。包括各行業(yè)本身的技術(shù)基礎(chǔ)、已有數(shù)字化水平等條件，決定了5G在行業(yè)應(yīng)用的成效。中國信通院發(fā)布的《2021年全球數(shù)字經(jīng)濟(jì)白皮書》顯示，2020年美國數(shù)字經(jīng)濟(jì)規(guī)模達(dá)到13.6萬億美元，蟬聯(lián)全球第一，其中產(chǎn)業(yè)數(shù)字化占比超過80%?？梢娒绹鳟a(chǎn)業(yè)對數(shù)字經(jīng)濟(jì)核心技術(shù)應(yīng)用廣度和深度領(lǐng)先，各產(chǎn)業(yè)數(shù)字化水平也具有領(lǐng)先地位，有了這一基礎(chǔ)，各行業(yè)若是對5G有應(yīng)用需求，則可以實現(xiàn)快速的落地，因此可以發(fā)揮5G后發(fā)優(yōu)勢。

第三，美國產(chǎn)業(yè)界也通過多種其他方式推進(jìn)5G技術(shù)和部署進(jìn)展。美國5G相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈企業(yè)并未坐等運(yùn)營商緩慢的5G部署，而是通過多種方式積極推進(jìn)，主要表現(xiàn)在：一是授權(quán)頻譜和公網(wǎng)受限情況下，積極推動CBRS共享頻段，提供企業(yè)專網(wǎng)頻段授權(quán)，并推動專網(wǎng)落地，如亞馬遜推出了Private5G方案，可以幫助企業(yè)在幾天內(nèi)搭建一個5G專網(wǎng)。二是各大互聯(lián)網(wǎng)廠商不斷創(chuàng)新，推出了5G云核心網(wǎng)、邊緣計算方案，協(xié)助運(yùn)營商和企業(yè)快速實現(xiàn)5G應(yīng)用。三是推動開源無線接入網(wǎng)(Opne Ran)的研發(fā)和生態(tài)建設(shè)，降低5G部署成本。

雖然目前美國5G基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)顯得有些滯后，在以上積累基礎(chǔ)上，美國各行業(yè)對5G應(yīng)用具備了很多條件，未來在其5G基礎(chǔ)設(shè)施障礙解除后，可以借助5G先行者形成的經(jīng)驗尤其是一些行業(yè)應(yīng)用可復(fù)制的樣板，快速實現(xiàn)行業(yè)應(yīng)用落地，以后發(fā)優(yōu)勢形成領(lǐng)先。

因此，5G的競爭不僅僅是短期幾年中5G技術(shù)和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的競爭，5G是賦能性技術(shù)，最終目的基于5G形成的國民經(jīng)濟(jì)各產(chǎn)業(yè)數(shù)字化升級和競爭力提升。