長期以來，科技產(chǎn)業(yè)一直試圖與綠色運動結(jié)盟，盡管其領(lǐng)導(dǎo)人經(jīng)常被指責(zé)口號模糊，做出難以被檢驗的承諾。在世界移動通訊大會(MWC)上，肯定會看到了一些口號。但電信商、通訊設(shè)備商和產(chǎn)業(yè)組織GSMA試圖美化關(guān)于5G的一些綠色聲明。

下一代移動通訊網(wǎng)絡(luò)正以全球性蓬勃發(fā)展，對于超高速網(wǎng)絡(luò)進展與巨大環(huán)境利益的承諾齊頭并進。

英國薩塞克斯大學(xué)(University of Sussex)研究人員針對5G的能源使用影響進行研究，并說明目前普遍認為5G將成為一種綠色技術(shù)，然并沒有強大、公開、完全透明的證據(jù)基礎(chǔ)支持。

該研究顯示，現(xiàn)有關(guān)于5G能源使用影響的學(xué)術(shù)和產(chǎn)業(yè)研究未能全面概述5G的整體能源使用影響，并忽略了對其他資通訊技術(shù)(ICT)能源使用影響潛在三個重要問題的研究：

1. 與5G移動設(shè)備用戶行為變化相關(guān)的直接反彈效應(yīng)

5G用戶廣泛采用無限數(shù)據(jù)訂閱以及VR和更復(fù)雜的移動裝置游戲等先進和數(shù)據(jù)密集型移動服務(wù)的便利化可能會產(chǎn)生更多能源密集型用戶用量，有助于數(shù)據(jù)流量的不斷增長，但也會抵消5G效率提升帶來的節(jié)能潛力。

2. 網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施和用戶設(shè)備相關(guān)隱含能量的影響

透過采用再生能源、更高效的電池來實現(xiàn)綠色目標(biāo)的途徑，如利用人工智能在非繁忙時期關(guān)閉組件。越來越多的電信公司簽署氣候目標(biāo)并承諾使用再生能源為其網(wǎng)絡(luò)供電。雖然一些運營商已經(jīng)使用100%的再生能源為其網(wǎng)絡(luò)供電，但 GSMA 2021年的一項基準(zhǔn)研究顯示，縱觀28個不同國家的31個網(wǎng)絡(luò)，平均有 46%的能源消耗由再生能源提供，而各國之間存在顯著的差異。

為移動網(wǎng)絡(luò)供電是很重要的運營能源，但生產(chǎn)網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施所需的具體能源也很重要。許多著眼于5G能源使用影響的研究只關(guān)注運營能源，對于大規(guī)模引入新基礎(chǔ)設(shè)施戰(zhàn)略所宣稱的節(jié)能潛力，須保持懷疑態(tài)度，因為這些評估并沒有考慮到該基礎(chǔ)設(shè)施的具體能源成本。

3. 更廣泛的間接能源使用效應(yīng)(賦能效應(yīng))

加速跨產(chǎn)業(yè)的數(shù)字化和脫碳，主要想法是將更多的服務(wù)和活動連接到在線，進而減少運輸和其他產(chǎn)業(yè)的能源消耗。一些產(chǎn)業(yè)估計說明，5G投資的每單位能源將多節(jié)省10倍。而一項研究表示，僅節(jié)省接近3倍，主要貢獻來自于靈活的工作、智能電網(wǎng)和精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)。但也要注意，5G帶來的效率提升可能會導(dǎo)致特定商品或服務(wù)更多的消費，或者只是部分替代舊商品或服務(wù)，未必能達到宣稱之預(yù)期理想。

即使5G產(chǎn)生超過其自身排放的賦能效應(yīng)，也不一定意味著可允許網(wǎng)絡(luò)運營商達到較低程度的減排。所以，賦能效應(yīng)難以估計或衡量，必須建立在明確的核算機制和原則，以確保與碳預(yù)算(carbon budgets)和氣候政策(climate policy)保持一致。

為了全面性了解5G發(fā)展對環(huán)境的影響，未來的研究須合并考慮具體能源成本與運營能源，并包括間接能源使用效應(yīng)，如反彈效應(yīng)和賦能效應(yīng)。此外，雖然提高能效當(dāng)然非常重要，更應(yīng)該多思考如何塑造更少能源密集型的用戶行為和移動服務(wù)。