當(dāng)新冠疫情來(lái)襲時(shí)，谷歌的一些員工看到了千載難逢的機(jī)會(huì)。

隨著世界急速轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)程工作，谷歌敦促其團(tuán)隊(duì)加倍努力改善其協(xié)作軟件的聊天、視頻和安全性，以追趕競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手微軟和廣受歡迎的Zoom。谷歌擴(kuò)大了銷(xiāo)售范圍，向更多的大企業(yè)和學(xué)校銷(xiāo)售，甚至將“G Suite”更名為“Workspace”。正如一位前雇員所說(shuō)，“這是一個(gè)重大的轉(zhuǎn)變?！?/p>

谷歌Workspace向媒體透露，該公司目前擁有900萬(wàn)個(gè)付費(fèi)企業(yè)，去年秋天這一數(shù)字為800萬(wàn)個(gè)。截至2021年10月，擁有30億用戶(hù)。盡管如此，內(nèi)部人士表示，谷歌要趕上Zoom還有一段艱難的路要走，Zoom自那以來(lái)一直在縮減開(kāi)支，而微軟的Office 365產(chǎn)品截至去年擁有3.45億個(gè)付費(fèi)商業(yè)席位。

內(nèi)部人士表示，全公司上下都在大力發(fā)展人工智能，這可能給Workspace帶來(lái)一個(gè)獨(dú)特的機(jī)會(huì)。該公司已經(jīng)要求員工在Workspace套件中集成新的生成式人工智能功能，并于本周宣布將開(kāi)始在Gmail和谷歌Docs中測(cè)試這些功能。

據(jù)一位知情人士透露，領(lǐng)導(dǎo)層還希望推廣Gmail之外的其他流行應(yīng)用，以增強(qiáng)該產(chǎn)品與Dropbox和Zoom等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的競(jìng)爭(zhēng)力。

該公司還在努力追趕微軟的ChatGPT。谷歌一直以來(lái)都是人工智能優(yōu)先，構(gòu)建了行業(yè)領(lǐng)先的工具，如開(kāi)源機(jī)器學(xué)習(xí)項(xiàng)目TensorFlow，并將人工智能整合到搜索和功能中，如自動(dòng)完成、智能回復(fù)和工作空間中的自動(dòng)會(huì)議轉(zhuǎn)錄。

對(duì)于谷歌Meet視頻會(huì)議軟件，該公司計(jì)劃在今年推出多種語(yǔ)言的實(shí)時(shí)字幕翻譯和自動(dòng)會(huì)議記錄。

據(jù)《信息報(bào)》報(bào)道，微軟也在走同樣的道路，將廣受歡迎的聊天機(jī)器人ChatGPT整合到其Office產(chǎn)品中。

自執(zhí)掌公司以來(lái)，Pichai一直將云計(jì)算作為他的首要任務(wù)之一。云計(jì)算在2022年第四季度的收入超過(guò)了70億美元，但仍然是凈虧損。與此同時(shí)，微軟和亞馬遜在云產(chǎn)品方面仍遙遙領(lǐng)先。

Workspace的訂閱模式是一個(gè)產(chǎn)生經(jīng)常性收入的重要機(jī)會(huì)。谷歌Cloud的合作伙伴SADA Systems的首席執(zhí)行官Tony Safoian在推特上表示，谷歌Cloud的首席執(zhí)行官Thomas Kurian 在合作伙伴會(huì)議上花了很多時(shí)間談?wù)揥orkspace問(wèn)題。

5名現(xiàn)任員工和11名前員工及承包商在接受訪(fǎng)問(wèn)時(shí)表示，Workspace的工作很艱難。內(nèi)部人士表示，微軟經(jīng)常因?yàn)樵谄涓畹俟痰膬?nèi)部政治問(wèn)題而失去交易，而不是產(chǎn)品質(zhì)量問(wèn)題。微軟新的人工智能武器庫(kù)將進(jìn)一步加劇這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。

谷歌發(fā)言人在一份聲明中稱(chēng)，“谷歌Workspace加快了創(chuàng)新的步伐，僅在2022年就提供了300多個(gè)強(qiáng)大的新功能，幫助團(tuán)隊(duì)完成工作。在全球范圍內(nèi)，超過(guò)900萬(wàn)個(gè)付費(fèi)企業(yè)和超過(guò)30億用戶(hù)依賴(lài)谷歌Workspace進(jìn)行溝通和協(xié)作。從將25萬(wàn)名人員轉(zhuǎn)移到我們的安全通信和協(xié)作平臺(tái)的美國(guó)陸軍，到利用Docs和Drive改造內(nèi)部業(yè)務(wù)系統(tǒng)的大韓航空，谷歌Workspace已經(jīng)成為世界上受歡迎的生產(chǎn)力工具?！?/p>

錯(cuò)過(guò)的機(jī)會(huì)

雖然谷歌并沒(méi)有公布Workspace的營(yíng)收數(shù)據(jù)，但在過(guò)去兩年中，該行業(yè)已經(jīng)出現(xiàn)了大幅增長(zhǎng)。根據(jù)IT數(shù)據(jù)和分析公司IDC的數(shù)據(jù)顯示，2021年，視頻會(huì)議市場(chǎng)的收入增長(zhǎng)了28.1%，達(dá)到101億美元，今年的收入將達(dá)到140億美元。

根據(jù)Forrester公司2022年的一項(xiàng)研究顯示，在使用視頻會(huì)議工作的信息工作者中，37%的人最常選擇微軟團(tuán)隊(duì)，19%的人最常使用Zoom。與此同時(shí)，只有6%的信息工作者最常使用谷歌Meet。

疫情大流行本應(yīng)給谷歌提供一個(gè)出售Workspace的理想機(jī)會(huì)，但內(nèi)部人士表示，該公司的轉(zhuǎn)變速度不夠快，投資也不夠。該公司表示，谷歌確實(shí)增長(zhǎng)迅速，谷歌Meet的日使用量峰值增長(zhǎng)了30倍，谷歌Meet用戶(hù)在2020年3月至2021年期間參加了超過(guò)60億次會(huì)議。

現(xiàn)在，根據(jù)Alphabet分析師Bernstein的估計(jì)，Workspace的增長(zhǎng)已經(jīng)穩(wěn)定在22%，低于2020年初41%的峰值。一位熟悉谷歌內(nèi)部數(shù)據(jù)的現(xiàn)任員工證實(shí)，在過(guò)去五年中，銷(xiāo)售數(shù)量已經(jīng)放緩。

他們指出，“它沒(méi)有上升的趨勢(shì)。如果你處在一個(gè)飽和的市場(chǎng)，而且你是市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者，那就沒(méi)問(wèn)題。但可惜的是，谷歌遠(yuǎn)非市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者?！?/p>

與此同時(shí)，Zoom也在迅速采取行動(dòng)，向?qū)W校提供免費(fèi)服務(wù)。微軟則積極匹配合同價(jià)格，并向其現(xiàn)有的大量Windows和Office 365客戶(hù)提供其團(tuán)隊(duì)協(xié)作軟件，壓低Zoom、Slack和Workspace的價(jià)格。

有些因素是谷歌無(wú)法控制的。內(nèi)部人士表示，在遠(yuǎn)程辦公熱潮期間，向更大的企業(yè)出售軟件變得更加困難，因?yàn)檫@些企業(yè)不太愿意在新的軟件套件上冒險(xiǎn)。

此外，Office 365早已在大型組織中根深蒂固，人們甚至在Excel等工具上建立自己的職業(yè)生涯，這使得銷(xiāo)售變得更加困難。有消息稱(chēng)，微軟Office的老客戶(hù)也不想切換到Workspace，因?yàn)檫@需要額外的培訓(xùn)。

一名谷歌前員工表示，“如果你威脅某人，他們會(huì)失去Word、失去Excel，那么即便他們不是高級(jí)用戶(hù)，他們也會(huì)感覺(jué)你在‘打他們孩子’?！?/p>

結(jié)果，在疫情期間，微軟Teams用戶(hù)數(shù)量激增。據(jù)報(bào)道，去年初該公司每月活躍用戶(hù)為2.7億，高于2021年的2.5億。根據(jù)一名前雇員的說(shuō)法，“谷歌錯(cuò)失了市場(chǎng)。如果他們?cè)敢?，他們本可以投入更多。但結(jié)果他們的行為太過(guò)保守。我能同情谷歌。這本是一個(gè)巨大的機(jī)會(huì)。Workspace的市場(chǎng)本可以更大。”

與微軟競(jìng)爭(zhēng)

消息人士稱(chēng)，谷歌經(jīng)常因?yàn)檎位虿①?gòu)而失去交易。例如，LinkedIn在被微軟收購(gòu)之前是Workspace的客戶(hù)，而Meta使用微軟，因?yàn)楣雀枋撬闹苯痈?jìng)爭(zhēng)對(duì)手。德意志銀行(Deutsche Bank)等其他主要客戶(hù)使用谷歌Cloud作為云基礎(chǔ)設(shè)施，但將微軟Office用于協(xié)作軟件。谷歌表示，它的Workspace客戶(hù)以前是通過(guò)收購(gòu)的，比如Digital First Media。

銷(xiāo)售人員也被告知要使用微軟Teams的舊版本來(lái)定位客戶(hù)，但谷歌的銷(xiāo)售策略——Kurian大量借鑒了甲骨文——并沒(méi)有被證明是有效的。

谷歌通過(guò)直接訪(fǎng)問(wèn)Workspace網(wǎng)站或合作伙伴網(wǎng)站的客戶(hù)銷(xiāo)售大部分Workspace席位。根據(jù)內(nèi)部數(shù)據(jù)顯示，谷歌在2021年贏(yíng)得的新Workspace客戶(hù)中，97%是通過(guò)這種方式銷(xiāo)售的，這意味著銷(xiāo)售代表只占新客戶(hù)的3%。谷歌表示，它與企業(yè)客戶(hù)的許多交易都是通過(guò)銷(xiāo)售人員完成的，但內(nèi)部人士表示，企業(yè)客戶(hù)在Workspace的整體客戶(hù)群中只占很小的比例。

由于微軟專(zhuān)注于大型企業(yè)客戶(hù)，員工們表示谷歌應(yīng)該優(yōu)先瞄準(zhǔn)尚未在微軟站穩(wěn)腳跟的新公司。谷歌確實(shí)有一個(gè)很大的客戶(hù)基礎(chǔ)，包括Etsy、Asana和Deliveroo。

谷歌的員工們表示，谷歌還錯(cuò)過(guò)了一個(gè)將更多注意力轉(zhuǎn)移到它已經(jīng)擁有優(yōu)勢(shì)的領(lǐng)域的機(jī)會(huì)：向它通常稱(chēng)為”數(shù)字原住民“的更小、更注重技術(shù)的企業(yè)銷(xiāo)售產(chǎn)品。

一名現(xiàn)任員工表示，“當(dāng)新冠疫情襲來(lái)時(shí)，企業(yè)陷入了困境，數(shù)字原住民崛起了。而我們錯(cuò)過(guò)了這次機(jī)會(huì)?！?/p>

今天，谷歌面臨著微軟支持的ChatGPT的新威脅。一名員工表示，當(dāng)員工詢(xún)問(wèn)“Workspace”領(lǐng)導(dǎo)層如何解決這一問(wèn)題時(shí)，他們強(qiáng)調(diào)谷歌是人工智能領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者，并將繼續(xù)尋找更多機(jī)會(huì)將人工智能融入其產(chǎn)品。

領(lǐng)導(dǎo)層改組和人工智能新機(jī)遇

Workspace最近經(jīng)歷了一些領(lǐng)導(dǎo)層的變動(dòng)。去年，Workspace的負(fù)責(zé)人Javier Soltero離開(kāi)了公司，該產(chǎn)品的銷(xiāo)售副總裁Greg Tomb也離開(kāi)了公司。在Soltero的領(lǐng)導(dǎo)下，G Suite更名為Workspace，谷歌上分散的視頻團(tuán)隊(duì)(如Duo和Meet)也聚到了一起。

Soltero還率先在Calendar和Meet等Workspace產(chǎn)品中創(chuàng)建了一致的品牌，盡管它的推出在谷歌員工中“相當(dāng)不受歡迎”，因?yàn)樗鼈兊臉?biāo)志看起來(lái)太相似了。

現(xiàn)在，這把火炬?zhèn)鹘o了在谷歌工作超過(guò)15年的資深工程師Aparna Pappu。內(nèi)部人士表示，如果谷歌想要在云計(jì)算領(lǐng)域取得勝利，就需要改變戰(zhàn)略，尤其是在Workspace增長(zhǎng)持續(xù)停滯的情況下。

這一策略現(xiàn)在可能正在發(fā)揮作用。隨著谷歌在人工智能領(lǐng)域爭(zhēng)相追趕競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，Pappu正在推動(dòng)Workspace團(tuán)隊(duì)將新的生成式人工智能功能整合到Workspace中。很快，該公司表示，Workspace用戶(hù)將能夠通過(guò)輸入基本的提示來(lái)生成文檔或撰寫(xiě)電子郵件，例如要求谷歌Docs創(chuàng)建“銷(xiāo)售代表的職位招聘”，這將在幾秒鐘內(nèi)創(chuàng)建一份看起來(lái)很專(zhuān)業(yè)的職位說(shuō)明。

該公司還計(jì)劃在其他應(yīng)用程序中推出生成式人工智能功能，包括在谷歌Meet中生成新背景，在谷歌Slides中生成圖像、音頻和視頻。

這些新功能使谷歌又一次與微軟展開(kāi)了激烈的競(jìng)爭(zhēng)，微軟已經(jīng)開(kāi)始為其生產(chǎn)力應(yīng)用程序套件演示自己的生成式工具。

但谷歌可能有一個(gè)優(yōu)勢(shì)：據(jù)一位熟悉該公司戰(zhàn)略的人士透露，Workspace完全基于web的事實(shí)可能會(huì)讓該公司更容易在應(yīng)用程序中部署和更新人工智能工具。

這位人士補(bǔ)充道，雖然Gmail無(wú)疑是Workspace套件中最受歡迎的應(yīng)用程序，但Pappu希望在套件中創(chuàng)建更多的流行應(yīng)用程序，包括Drive和Meet。

一位熟悉該戰(zhàn)略的消息人士表示，“他們不僅希望從Gmail的角度，而且希望從其他領(lǐng)域領(lǐng)導(dǎo)Workspace。例如，雖然Gmail可能是首選的電子郵件應(yīng)用程序，但領(lǐng)導(dǎo)層認(rèn)為，在云存儲(chǔ)應(yīng)用程序方面，Dropbox的品牌知名度仍然高于谷歌Drive?！?/p>

他們補(bǔ)充道，領(lǐng)導(dǎo)者希望繼續(xù)提高Workspace的價(jià)格，最近它的價(jià)格上漲了。

消息人士稱(chēng)，Kurian希望獲得更大的增長(zhǎng)，盡管他此前將云基礎(chǔ)設(shè)施的增長(zhǎng)置于Workspace的軟件之上?？紤]到對(duì)人工智能的重新關(guān)注，這種情況可能會(huì)有所改變。據(jù)一位與會(huì)人士透露，在今年2月的一次市政廳會(huì)議上，Kurian還表示，谷歌應(yīng)該將Workspace和GCP同時(shí)出售給客戶(hù)。

展望未來(lái)，谷歌看到了公共部門(mén)客戶(hù)的重大機(jī)遇，去年它成立了一個(gè)部門(mén)，專(zhuān)注于這個(gè)行業(yè)。今年10月，谷歌宣布已與美國(guó)陸軍達(dá)成協(xié)議，最多25萬(wàn)人將獲得Workspace賬戶(hù)。

僅僅因?yàn)榭蛻?hù)使用Microsoft Office并不意味著他們不能使用Workspace。根據(jù)2022年Forrester的研究，在計(jì)劃或目前正在使用微軟協(xié)作軟件的企業(yè)中，44%的軟件采購(gòu)人員也使用谷歌Workspace。

谷歌目前面臨嚴(yán)峻的經(jīng)濟(jì)環(huán)境，但這可能是Workspace的一個(gè)機(jī)會(huì)。雖然谷歌Cloud仍未盈利，但虧損已從去年的8.9億美元降至4.8億美元。Bernstein的分析師寫(xiě)道，“大部分增長(zhǎng)可能是由于Workspace SaaS業(yè)務(wù)的驚人實(shí)力。”

一名前雇員表示，“GCP需要努力迎頭趕上，對(duì)谷歌來(lái)說(shuō)，這比Workspace更具戰(zhàn)略意義。我不責(zé)怪TK——他指的是Thomas Kurian——在Workspace上沒(méi)有像在云平臺(tái)上那樣多的投資。我們正在努力追趕AWS和Azure。”