擁有世界上第一個軟件專利的人，離世了。

他叫馬丁·格茨（Martin Alvin Goetz），被譽為“第三方軟件之父”。

他將軟件從硬件“捆綁銷售”的狀態(tài)中解放出來，并創(chuàng)辦了第一家軟件產(chǎn)品公司，開發(fā)出第一個商業(yè)軟件產(chǎn)品。

曾經(jīng)不受任何知識產(chǎn)權(quán)法保護的軟件，在他的據(jù)理力爭之下，不僅成為了可申請專利的產(chǎn)品，更是發(fā)展出一個龐大的商業(yè)帝國。

如今據(jù)Statista數(shù)據(jù)，2022年全球軟件市場收入已經(jīng)達到6100億美元。

據(jù)《紐約時報》報道，他于2023年10月10日因白血病在家中離世，享年93歲。

△圖源馬丁·格茨的家人

有網(wǎng)友表示哀悼：

他是軟件行業(yè)真正的先驅(qū)。

所以，他的一生究竟做出了哪些成就？一起來看看。

世界上第一個軟件專利

馬丁·格茨（Martin Alvin Goetz，下稱格茨）最引人矚目的成就，就是獲得第一個軟件專利了。

在當時，軟件并不被視作一種可申請專利的產(chǎn)品。

相比之下，它更像是一類被1對1“捆綁銷售”的附帶品，被IBM這類硬件公司連帶大型計算機一起賣出去，但不需要付出額外的價錢。

這意味著軟件本身不受知識產(chǎn)權(quán)法保護，硬件公司想怎么用就怎么用，更沒有商業(yè)價值可言。

作為一名程序員，格茨的工作就是開發(fā)軟件。

在又一次“靈光一現(xiàn)”想出一種更先進的算法時，他意識到，這種方法是應(yīng)該受到專利保護的。

這是一個關(guān)于數(shù)據(jù)排序的算法，主要用于計算機數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)的數(shù)據(jù)分類任務(wù)。

當時許多計算機還在用磁帶進行存儲，也就是磁帶數(shù)據(jù)記錄器。

這個部件通常被用于存儲要分類的記錄，也是一個數(shù)據(jù)分類的中間任務(wù)，最終目標是在一個或多個數(shù)據(jù)記錄器和磁帶存儲單元上生成一系列排序記錄。

格茨優(yōu)化了這類算法，將程序執(zhí)行時間縮短了一大半。

他于1965年4月9日嘗試提交了第一版專利，然而在相當長的一段時間里，這份申請一直沒有通過。

直到1968年4月23日，格茨終于被授予了美國專利號，他曾在采訪中坦言：

到1968年，我已經(jīng)在“軟件可專利性”這件事上據(jù)理力爭了三年。

我知道在某個時間點，美國專利商標局會承認它。

如今這份專利仍舊可以在Google Patents上找到。

信息顯示，這份專利一共有16頁，前8頁是關(guān)于排序算法的思路和分析的圖片解析：

后8頁則是關(guān)于專利的文字說明。

事實上，寫出這份專利的格茨，也是“第一家軟件產(chǎn)品公司”的創(chuàng)辦者。

曾創(chuàng)辦美國第一家軟件產(chǎn)品公司

格茨于1930年4月22日出生，于紐約市立大學-城市學院獲得商業(yè)統(tǒng)計學士學位和工商管理碩士學位。

在20多歲時，他加入計算機行業(yè)，成為一名程序員。

他先是在A.C. Nielsen擔任主管，隨后又去了雷明頓蘭德（Remington Rand）做實習生，學習如何給大型計算機Univac編寫軟件。

格茨表示：

我喜歡編程。即使我在開車時，我也常常在腦海中編程。

雷明頓蘭德與Sperry Corporation合并成Sperry Rand后，他在這家公司一干就是四年。

隨后他短暫加入過IBM，但很快于1958年離開，并和朋友一起創(chuàng)辦了Applied Data Research。

Applied Data Research構(gòu)建了一系列自己的產(chǎn)品，包括自動流程圖軟件Autoflow（被認為是第一個商業(yè)軟件產(chǎn)品）、遠程作業(yè)提交環(huán)境Roscoe等，如今也被認為是第一個獨立軟件供應(yīng)商。

Applied Data Research曾于1965年上市，并于1985年被AT&T（Ameritech）以2.15億美元收購。

格茨在這家公司以CTO的身份繼續(xù)干到1988年，隨后離職。

隨后，他入選enterprisesystemsmedia評選的“大型機名人堂”，被評為“第三方軟件之父”。

直到去世之前，他還一直在撰寫關(guān)于軟件可專利性和軟件專利需求的文章，堅信專利可以保護真正的創(chuàng)新，給社會創(chuàng)造價值。