一位 94 歲偉大科學(xué)家的逝世，引發(fā)了人們廣泛的哀思。

4 月 10 日消息，諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主、著名物理學(xué)家彼得?希格斯（Peter Higgs）于周一去世，享年 94 歲。希格斯因提出希格斯玻色子也被稱為「上帝粒子」而聞名。

根據(jù)愛(ài)丁堡大學(xué)的一份聲明我們得知（彼得?希格斯是該校的榮譽(yù)退休教授），希格斯經(jīng)歷短暫的生病后，于 4 月 8 日星期一在家中安靜的離開(kāi)。

對(duì)于老爺子的去世，愛(ài)丁堡大學(xué)校長(zhǎng) Peter Mathieson 沉重的表示：「彼得?希格斯是一位杰出的科學(xué)家 —— 一位真正有天賦的科學(xué)家，他的遠(yuǎn)見(jiàn)和想象力豐富了我們對(duì)周?chē)澜绲恼J(rèn)識(shí)。他開(kāi)創(chuàng)性的研究激勵(lì)了成千上萬(wàn)的科學(xué)家，他的貢獻(xiàn)將繼續(xù)激勵(lì)一代又一代的后來(lái)人?！?/span>

歐洲核子研究中心 (Cern) 總干事、2012 年幫助發(fā)現(xiàn)希格斯玻色子的 Atlas 實(shí)驗(yàn)前領(lǐng)導(dǎo)人 Fabiola Gianotti 教授表示：「除了在粒子物理學(xué)上的杰出貢獻(xiàn)，彼得還是一個(gè)非常特別的人、一個(gè)極其謙遜的人、一個(gè)偉大的導(dǎo)師，以及一個(gè)以非常簡(jiǎn)單和深刻的方式解釋物理學(xué)的人?！?/span>

1964 年，希格斯預(yù)言了一種新型粒子的存在，即后來(lái)被稱為「希格斯玻色子」的粒子。但是經(jīng)歷大約漫長(zhǎng)的 50 年，2012 年歐洲核子研究中心大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)的實(shí)驗(yàn)才證實(shí)了希格斯玻色子的存在。希格斯也因這項(xiàng)工作于 2013 年與 Francois Englert（獨(dú)立提出相同理論的比利時(shí)物理學(xué)家）共同獲得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng) 。

其實(shí)，雖然希格斯在科學(xué)界赫赫有名，但他是一個(gè)非常害羞的人，不喜歡大驚小怪，在宣布得諾獎(jiǎng)消息的那天，他表現(xiàn)的非常平靜，離開(kāi)家去利斯吃了一頓安靜的午餐，包括湯和鱒魚(yú)，在回家的路上被一位前鄰居攔住，告訴了他這個(gè)消息。

一、個(gè)人生平

彼得?希格斯于 1929 年 5 月 29 日出生在英格蘭東北部的紐卡斯?fàn)枴Ｋ母赣H是英國(guó)廣播公司的電氣工程師，母親是一位居家主婦。希格斯從小就表現(xiàn)出對(duì)數(shù)學(xué)和科學(xué)的濃厚興趣，喜歡閱讀父親的教科書(shū)，先于學(xué)校老師授課前學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)和微積分。

希格斯童年時(shí)患有氣喘，后來(lái)因?yàn)楦赣H工作的緣故，全家在第二次世界大戰(zhàn)期間搬離泰恩河畔紐塞，他也因此沒(méi)有繼續(xù)在學(xué)校接受教育。希格斯的父親后來(lái)居住在貝德福德，希格斯與母親則留在布里斯托爾。希格斯就讀于布里斯托爾著名的可安文法學(xué)校，著名物理學(xué)家狄拉克曾早于他 30 年在此學(xué)習(xí)。「我在學(xué)校的榮譽(yù)板上看到過(guò)他的名字，出于好奇，很想了解他做出什么貢獻(xiàn)?！褂谑?，希格斯對(duì)物理產(chǎn)生了興趣。 

17 歲時(shí)，希格斯進(jìn)入倫敦市學(xué)校就讀，專研數(shù)學(xué)。1945 年，布里斯托爾大學(xué)的兩個(gè)物理學(xué)教授內(nèi)維爾?莫特 (Neville Mott) 和塞西爾?鮑威爾 (Cecil Powell) 公開(kāi)討論過(guò)關(guān)于原子彈的科學(xué)背景。鮑威爾隨后還做了一系列關(guān)于發(fā)現(xiàn)奇異粒子和宇宙線的公眾講座。希格斯積極參加這些講座和討論，這些經(jīng)歷更加激發(fā)了他對(duì)物理學(xué)的興趣。 

希格斯于 1950 年以一等榮譽(yù)學(xué)士學(xué)位從倫敦大學(xué)國(guó)王學(xué)院物理系畢業(yè)。然后分別在布里斯托大學(xué)和倫敦大學(xué)國(guó)王學(xué)院學(xué)習(xí)物理，并于 1954 年獲得博士學(xué)位。1960 年，希格斯返回愛(ài)丁堡大學(xué)擔(dān)任講師并于 1980 年成為愛(ài)丁堡大學(xué)教授，在此工作生活直至退休。

希格斯在 1983 年成為英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)員，并在 1984 年獲得盧瑟福獎(jiǎng)。希格斯在 1991 年成為英國(guó)物理學(xué)會(huì)會(huì)員，然后在 1996 年成為愛(ài)丁堡大學(xué)榮譽(yù)退休教授。為紀(jì)念希格斯對(duì)學(xué)校物理系做出的貢獻(xiàn)，愛(ài)丁堡大學(xué)設(shè)立的新的理論物理研究所以他命名（Higgs Centre for Theoretical Physics）。

彼得?希格斯和斯蒂芬?霍金教授在倫敦科學(xué)博物館。如今兩位物理學(xué)巨匠都已作古?；艚鹪兔绹?guó)物理學(xué)家凱恩打賭，認(rèn)為希格斯玻色子不可能存在，結(jié)果霍金為此輸了 100 美金。

二、34 歲提出「希格斯場(chǎng)」

1964 年，年僅 34 歲的希格斯還是愛(ài)丁堡大學(xué)物理系的一名年輕成員，由于對(duì)粒子理論和宇宙中大多數(shù)構(gòu)件具有質(zhì)量的機(jī)制的不合時(shí)宜的迷戀，他被同事們視為「有點(diǎn)古怪，也許是胡思亂想」。

某個(gè)周末，希格斯在徒步中獲得靈感，提出了一個(gè)驚人的假說(shuō)。他認(rèn)為，就像水中的物體運(yùn)動(dòng)時(shí)會(huì)遇到阻力，讓運(yùn)動(dòng)變得困難，粒子穿行于空間中也應(yīng)該承受某種「阻礙」，需要有所付出才能獲得加速度，在宏觀世界中體現(xiàn)為「質(zhì)量」。他將這種使空間中的物質(zhì)獲得質(zhì)量的機(jī)制，稱作「希格斯場(chǎng)（Higgs field）」。

有人把「希格斯場(chǎng)」形容成一塊像木頭那樣擁有「紋理」的空間，順著紋理運(yùn)動(dòng)的粒子質(zhì)量為零，比如傳遞電磁相互作用的光子，總是高速飛馳；而那些逆著紋理運(yùn)動(dòng)的粒子則擁有較大的質(zhì)量，比如傳遞弱相互作用的 W 玻色子和 Z 玻色子。

希格斯場(chǎng)中紋理的方向取決于一種被稱為對(duì)稱性自發(fā)破缺的過(guò)程。在早期宇宙中，希格斯場(chǎng)是各向同性的，但是大爆炸之后，這種對(duì)稱性很快地就自發(fā)破缺掉了。非常相似的情形是，一支豎立的鉛筆在傾倒時(shí)，原有空間嚴(yán)格的對(duì)稱性便自發(fā)地破缺了，同時(shí)也在空間中定義出一個(gè)方向來(lái)。希格斯場(chǎng)本身也會(huì)以一種新粒子的形式凝聚出來(lái)，這種粒子就是「希格斯玻色子（Higgs boson）」，猶如質(zhì)量之源。

2007 年，彼得?希格斯教授在愛(ài)丁堡大學(xué)的辦公室里，在他身后的黑板上描述了希格斯模型。

對(duì)許多普通人來(lái)說(shuō)，這些概念似乎晦澀難懂，與日常生活毫無(wú)關(guān)聯(lián)。其實(shí)，希格斯機(jī)制不僅是物理學(xué)的一場(chǎng)革命，更關(guān)乎宇宙的本質(zhì)，包括我們每個(gè)人 —— 如果沒(méi)有希格斯玻色子，幾乎所有的粒子都沒(méi)有靜質(zhì)量（如同光子），這意味著無(wú)法存在由夸克形成的穩(wěn)定原子核。按照這種假設(shè)，電子的靜質(zhì)量為零意味著不能形成原子、分子等。這樣，宇宙中就沒(méi)有恒星和行星等星體，也不會(huì)存在地球。

具有諷刺意味的是，希格斯的開(kāi)創(chuàng)性論文被歐洲期刊《物理快報(bào)》拒絕。然后他添加了幾段關(guān)鍵的段落，指出他的模型還預(yù)測(cè)了我們現(xiàn)在所知的希格斯玻色子的存在。他將修改后的論文提交給美國(guó)《物理評(píng)論快報(bào)》，并被接受。他在 1966 年的后續(xù)論文中更詳細(xì)地研究了玻色子的性質(zhì)。

雖然希格斯場(chǎng)和希格斯玻色子都無(wú)法被直接觀測(cè)到，但希格斯堅(jiān)信他的預(yù)言并不斷鼓勵(lì)實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家去尋找這種神秘粒子的蹤跡。歷史證明，這些神秘粒子的發(fā)現(xiàn)卻是一個(gè)漫長(zhǎng)而艱難的過(guò)程。

瑞士 CERN 的大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)。它為俗稱「上帝粒子」的希格斯玻色子貢獻(xiàn)了關(guān)鍵研究

多年來(lái)，尋找希格斯玻色子一直是物理學(xué)的「頭號(hào)懸案」。著名物理學(xué)家霍金甚至和別人打賭它們并不存在。各國(guó)科學(xué)家競(jìng)相追逐，投入巨資建造大型粒子對(duì)撞機(jī)，制造極高能量的粒子碰撞，希望從億萬(wàn)次碰撞中尋獲希格斯玻色子的蹤影。這個(gè)過(guò)程就像在干草堆里找一根針，需要過(guò)人的智慧和毅力。2012 年，歐洲核子研究中心 (CERN) 的科學(xué)家們終于用大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)發(fā)現(xiàn)了希格斯玻色子的證據(jù)。

四輕子衰變，阿特拉斯探測(cè)器看到的可能是希格斯玻色子的跡象。

英國(guó)物理學(xué)家彼得?希格斯和歐洲核子研究中心的大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)。

發(fā)現(xiàn)希格斯玻色子粒子 49 年后，希格斯獲得了 2013 年諾貝爾獎(jiǎng)物理學(xué)獎(jiǎng)。諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)評(píng)委會(huì)稱其「對(duì)我們理解物質(zhì)起源做出了決定性貢獻(xiàn)」，是「人類知識(shí)進(jìn)步的一座豐碑」。

在頒獎(jiǎng)致辭中，希格斯曾動(dòng)情地說(shuō)：「這是一個(gè)偉大的時(shí)刻，不僅對(duì)我，對(duì)所有參與這項(xiàng)探索的人，對(duì)整個(gè)物理學(xué)都是一個(gè)偉大的時(shí)刻?！?/span>

發(fā)現(xiàn)希格斯玻色子粒子 49 年后，他獲得了 2013 年諾貝爾獎(jiǎng)物理學(xué)獎(jiǎng)

三、溫和而又頑固的超級(jí)「宅男」

希格斯始終保持著簡(jiǎn)樸的生活作風(fēng)，常年一身灰色或黑色西裝。為人謙虛，喜歡不受束縛地獨(dú)來(lái)獨(dú)往，也是一位學(xué)究氣十足的學(xué)者，一直隱居在象牙塔，沉浸在粒子物理研究中。據(jù)說(shuō)他的第一個(gè)兒子出生時(shí)，他已經(jīng)在數(shù)英里之外的地方了。

他在 80 歲生日時(shí)才購(gòu)買(mǎi)了他的第一臺(tái)電腦。宣布諾貝爾獎(jiǎng)的那天，他沒(méi)有在家接電話，當(dāng)一位前鄰居在街上停下來(lái)向他表示祝賀時(shí)，他的第一反應(yīng)是困惑：「什么獎(jiǎng)？」

作為名譽(yù)教授，他有一個(gè)電子郵件地址，但從未發(fā)送過(guò)電子郵件，甚至沒(méi)有瀏覽過(guò)互聯(lián)網(wǎng)。部門(mén)秘書(shū)過(guò)去必須打印他的電子郵件，他會(huì)通過(guò)信件回復(fù)。

他不喜歡電話。「我討厭被這樣打擾。為什么人們可以這樣打擾我呢？」因?yàn)樗麄兿矚g保持聯(lián)系？「但我不想聯(lián)系，」他曾對(duì)記者說(shuō)。「這是對(duì)我生活方式的侵犯，當(dāng)然原則上我覺(jué)得沒(méi)有義務(wù)接受它?！?/span>

他也沒(méi)有電視，但這并不是因?yàn)樗麑?duì)外面的世界缺乏興趣?！肝也徽J(rèn)為電視是外部世界，」他干巴巴地說(shuō)?！肝艺J(rèn)為它是一件文物。」有人讓他看了《生活大爆炸》，但他沒(méi)有留下深刻的印象。

作為一個(gè)終生的無(wú)神論者，他更加不喜歡「上帝粒子」這個(gè)說(shuō)法?！杆且粋€(gè)非常溫和、非常溫和的人，但如果你說(shuō)一些與物理有關(guān)的錯(cuò)誤的話，他實(shí)際上會(huì)變得有點(diǎn)頑固，」他的前同事和朋友曾經(jīng)說(shuō)道。

希格斯已經(jīng)離我們而去，但他的貢獻(xiàn)就像他所預(yù)言的希格斯玻色子，已經(jīng)成為照亮科學(xué)殿堂的一顆永恒明星，熠熠生輝。