【51CTO.com快譯】Alan Cox，紅帽的一個關(guān)鍵Linux 內(nèi)核開發(fā)者，最近轉(zhuǎn)投Intel。近期這樣的工作變動并不值得大驚小怪，但關(guān)于Intel、紅帽和Cox本人，我們可以從中看到一些有趣的事情，首先Intel得到了一個Linux內(nèi)核開發(fā)者，其次Cox更接近了底層芯片的工作，最后紅帽也將從Cox未來的工作中得到方便。盡管這只是一個簡單的變動，但卻反映了未來Linux和Intel的動向。目前許多企業(yè)選擇Linux作為操作系統(tǒng)，而Intel也正想用Linux來代替他們數(shù)據(jù)中心中長久使用的基于RISC的Unix系統(tǒng)。

開源餡餅

在以前很長一段時間里，除了發(fā)燒友和很少一些有眼光的系統(tǒng)管理員，幾乎沒有人真正重視Linux和自由軟件，但現(xiàn)在的情況已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化，幾乎每個大公司都想在開源這個市場中分一杯羹，自由軟件的開發(fā)高手們也因此成為軟件業(yè)巨頭的搶手貨。這一變化發(fā)生在90年代后期，紅帽率先以60億美元市值在納斯達(dá)克上市，而在其后的2000年12月，IBM也發(fā)布承諾將全面支持Linux，Linux因此揭開了新的篇章。

在之后，越來越多的硬件廠商發(fā)布了對Linux的支持承諾，并且他們很快為Linux制定了行業(yè)規(guī)范，這就是GPL（General Public License）?！?1CTO.com編者注：原文如此，不過其實GPL標(biāo)準(zhǔn)不是廠商出的，而是自由軟件領(lǐng)導(dǎo)人 Richard Stallman推出的。】GPL許可證制度使Linux得到了飛速發(fā)展，并確保了在企業(yè)界的成功?！伴_源”逐漸成為一項大生意。

2008年4月，Linux Foundation，包括Linux之父Linus Torvalds和其他知名的Linux內(nèi)核開發(fā)者，以及來自全球超過100家大企業(yè)的高層，共同發(fā)布了一份報告，報告的結(jié)論是，“自2005年，已經(jīng)有來自多于200個公司的超過3700名員工為Linux內(nèi)核的開發(fā)作出了貢獻(xiàn)。 Linux內(nèi)核已經(jīng)成為行業(yè)共同的資源，無數(shù)公司參與其中，盡管他們中有些在其他領(lǐng)域是激烈的競爭對手。”

自我服務(wù)

Linux能夠得到如此龐大的企業(yè)贊助并不令人感到意外。來自不同領(lǐng)域不同背景的軟件巨頭們比如Intel、Novell、HP、美國航天局、Sun和IBM，在共同的GPL基礎(chǔ)上，不僅為Linux貢獻(xiàn)了自己的想法和軟件，而且還積極參加了許多免費(fèi)軟件的項目開發(fā)。

開源的成功最終使企業(yè)意識到合作的好處，軟件的價值在于最終產(chǎn)品，企業(yè)們通過開源相互協(xié)作，分享技能，降低了長久以來存在的研發(fā)壁壘。

IBM的John Sarsgard非常支持公司的決策，“長久以來，我們一直想能夠自己開發(fā)更便宜的操作系統(tǒng)，這是自我服務(wù)，而現(xiàn)在我們僅用250人的開發(fā)團(tuán)隊就可以開發(fā)基于Linux的同級別的操作系統(tǒng)，這的確令人振奮。”當(dāng)然公司為此的投入也是驚人的，據(jù)估計，IBM為Linux開發(fā)的累計投入將高達(dá)100億美元。

支持免費(fèi)軟件將使計算機(jī)硬件行業(yè)直接受益。某個項目的開發(fā)資源可用于其他項目的開發(fā)，開發(fā)費(fèi)用也可以在行業(yè)中共享。開放標(biāo)準(zhǔn)為廠商和用戶提供了更好的方案，在開放標(biāo)準(zhǔn)的驅(qū)動下，合作正逐步深入軟件的底層。企業(yè)們已經(jīng)在比如OpenOffice.org、Gnome和Firefox等的合作開發(fā)中貢獻(xiàn)了大量的代碼和人力，并且收效良好，而這種現(xiàn)象將會延續(xù)到其他領(lǐng)域。

怎樣獲得收入

對于大多數(shù)普通的商業(yè)企業(yè)來說，軟件是一種工具，而不是最終目標(biāo)，因此他們也愿意為開源軟件提供的更復(fù)雜的服務(wù)支付費(fèi)用。

免費(fèi)軟件有許多種商業(yè)模式。JBoss的J2EE Application Server的成功是一個很好的例子，它說明了一個事實，即自由軟件也可以在不違背其免費(fèi)原則的條件下獲得可觀的收入。通過預(yù)約、安裝、培訓(xùn)、支持、以及升級和維護(hù)等種種方式都能得到創(chuàng)造收入的機(jī)會，當(dāng)然軟件本身要比其他競爭對手更優(yōu)越些，至少要做到功能相同。

現(xiàn)在已經(jīng)歸于目前市場的統(tǒng)治者即紅帽旗下的JBoss，它擁有最好的Java開發(fā)者，可以滿足不斷增長的Java中型軟件項目市場。

JBoss提供免費(fèi)下載一直以來受到市場的推崇，它引領(lǐng)了JBoss的快速增長。JBoss一向堅持開源理念，也使他們具有不同尋常的優(yōu)勢。

JBoss培育了用戶和開發(fā)者社區(qū)，并保持密切的互動。如果某個用戶在哪個方面遇到問題，他將很快得到開發(fā)者的幫助，這給JBoss帶來了更迅速的發(fā)展。

因此可以說，商業(yè)化的“開源”軟件能夠更好地滿足用戶和開發(fā)者的需求，因為一旦收了錢，他們就必須想辦法為你解決問題。

半心半意的開源

從開源開發(fā)者的角度來看，企業(yè)參與開源軟件的研發(fā)應(yīng)該是一件好事。但是，雙方的誤解依然存在，最近OpenOffice.org的開發(fā)者對于Sun的項目管理爭議也許最能說明問題。

長期從事OpenOffice.org的開發(fā)者M(jìn)ichael Meeks說，Sun采用的是“虛偽的開源策略，并非真正的‘開源’，在Sun的管理下，獨(dú)立的和小型企業(yè)開發(fā)者感到心灰意冷?！盡eeks認(rèn)為，如果開源項目不由開發(fā)者所驅(qū)動，就失去了一切開源的動力和優(yōu)勢，前途必定黯淡。當(dāng)然，不用說也知道Sun絕不認(rèn)同這點(diǎn)，他們認(rèn)為OpenOffice.org的發(fā)展一切順利并且運(yùn)作良好。

但很明顯的是，任何運(yùn)做開源項目的公司都需要格外注意開發(fā)者的要求。Sun使用的是Lesser GPL（LGPL）許可證，開發(fā)者必須與Sun簽署協(xié)議，這意味著Sun可以在一段時期后單方面改變開發(fā)工作的許可證條件，如果它希望這樣做的話。

幾乎同時，Novell因為與微軟就Linux內(nèi)核簽署專利賠償協(xié)議也引起了許多Linux開發(fā)者的抗議。所以說，公司一旦參與了“開源”，就意味著要為軟件和開發(fā)者負(fù)擔(dān)上不同程度的責(zé)任。

Linux和開源理念已經(jīng)取得了巨大成功，同時也帶來了自己的問題?，F(xiàn)在質(zhì)疑自由軟件的效率和在不同環(huán)境下的性能的爭論已經(jīng)平息，自由軟件憑借其良好的表現(xiàn)獲得了贊譽(yù)。在計算行業(yè)的大多數(shù)領(lǐng)域，人們已經(jīng)能很好的理解自由軟件帶來的好處，但人們依舊還不太了解為什么，以及該怎樣具體得到這些好處，有時會因為商業(yè)軟件廠商的一些自我保護(hù)行為而變得更加困惑。

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原文：Corporate investment the price of Linux's freedom      作者：Richard Hillesley

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