連線》文章指出,在發(fā)布了一年時間之后,谷歌的開源Android操作系統(tǒng)如今已經(jīng)成為一個能夠引起市場轟動的產(chǎn)品.經(jīng)過了較慢的初期發(fā)展階段,現(xiàn)在至少有12款手機在使用Android系統(tǒng),而且還有更多的手機將會使用它.這對于Android的愛好者來說是個好消息嗎?某些開發(fā)商認(rèn)為這其實不是好消息.他們說,目前依然存在的許多問題讓管理Android應(yīng)用變成了一場噩 夢,比如Android系統(tǒng)包括1.5、1.6和 2.0三個不同的版本,對應(yīng)的手機常規(guī)固件也有三個版本,不同型號手機之間的硬件差異也令人頭疼.

對于用戶們來說,這意味著網(wǎng)絡(luò)商店中銷售的應(yīng)用軟件存在著許多漏洞,那些應(yīng)用軟件也許不能在他們的手機上運行,也許即使勉強能夠使用,用起來也會感覺很不舒服.開發(fā)商們說,不知不覺中,背端系統(tǒng)的復(fù)雜性越來越強,它們很可能會令那些應(yīng)用軟件獲得很差的名聲,對于小型企業(yè)來說,那可能是致命的打擊.

專注于Android應(yīng)用開發(fā)的Froogloid的聯(lián)合創(chuàng)始人Chris Fagan說:“我們發(fā)現(xiàn),我們的主要精力沒法放在應(yīng)用軟件的升級上,而是必須讓應(yīng)用軟件能夠在不同版本的Android系統(tǒng)上運行以及支持各種不同的硬件. 我們并不是說Android系統(tǒng)不該向前發(fā)展,但是目前的狀況對于小開發(fā)商或者新入行的Android開發(fā)商來說,確實是非常頭疼.”

Java在上個世紀(jì)九十年代也遇到了類似的問題.這些軟件原本是為了讓開發(fā)商更便于開發(fā)能夠在任何一臺電腦上運行的應(yīng)用軟件,即“一次編寫,處處運行”;但是開發(fā)商們發(fā)現(xiàn)Java虛擬機的變體以及相關(guān)硬件過多,反而造成了“一次編寫,處處調(diào)試”的結(jié)果. 雖然Java仍在使用,尤其是應(yīng)用于移動領(lǐng)域,但它并不能象最初設(shè)想的那樣成為跨越平臺的萬能開發(fā)語言.

移動應(yīng)用分析公司Flurry的業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁Sean Galligan表示,其他開發(fā)商也提出了Android系統(tǒng)版本和相關(guān)硬件種類過多的問題.

Galligan說:“毫無疑問,我們將開始聽到開發(fā)商的抱怨. Android的發(fā)展非常迅猛,它有很多令人驚喜的東西,但是也還有很多工作要做,尤其是對于中小型開發(fā)商而言更是如此.”

自從宏達(dá)電子推出全球第一款基于Android操作系統(tǒng)的智能手機G1,其他許多不甘落后的手機廠商也已經(jīng)推出了或即將推出基于Android系統(tǒng)的手機.僅僅是宏達(dá)電子一家廠商就已經(jīng)推出了5款A(yù)ndroid手機,其他一些手機廠商如摩托羅拉甚至完全轉(zhuǎn)到了Android平臺.在過去的兩個月里,摩托羅拉發(fā)布了兩款基于Android系統(tǒng)的新手機,即Cliq和Droid.為了讓自己的產(chǎn)品與眾不同,手機廠商們開發(fā)出各不相同的用戶界面,比如HTC Sense、Motorola Blur和Rachael UI.

各家廠商推出的Android手機在硬件配置上也存在很大的差異.比如,有些Android手機配備了照相機閃光燈,有些Android手機配備了硬件鍵盤,而另外一些Android手機則沒有配備閃光燈或硬件鍵盤.

Fagan說:“你或許可以開發(fā)出一款能夠完美兼容這三個固件的應(yīng)用軟件,但是當(dāng)你在運營商的ROMs上運行它的時候,它卻完全不能運行了. 因此,我們發(fā)現(xiàn)我們開發(fā)的應(yīng)用軟件必須能夠兼容多種固件、多種ROMs和不同硬件配置的多種設(shè)備.”

這與iPhone平臺形成了鮮明的對比.蘋果牢牢地控制著新版iPhone和操作系統(tǒng)升級的發(fā)布. 從2007年第一臺iPhone問世到現(xiàn)在,蘋果一共只推出了3款iPhone.所有的iPhone用戶都可以迅速對手機升級,使用同一個版本的操作系統(tǒng).

雖然蘋果通過iPhone首創(chuàng)了應(yīng)用網(wǎng)店的想法,但是Android也推出了銷售第三方應(yīng)用軟件的類似網(wǎng)店Android Market.與蘋果的應(yīng)用網(wǎng)店不同,Android開發(fā)商在Android Market發(fā)布應(yīng)用軟件時無需經(jīng)過審批過程.現(xiàn)在,Android Market大約有1萬應(yīng)用軟件,而蘋果的App Store大約有10萬應(yīng)用軟件.

對于開發(fā)商們來說,雖然蘋果的專制控制令人反感得很,但是他們在App Store上發(fā)布應(yīng)用軟件可以獲得更高的收益.

Fognl的所有者Kelly Schrock在Android Market上發(fā)布了3款應(yīng)用軟件,他說:“蘋果牢牢地控制著它們能夠做些什么,這樣做具有一定的優(yōu)勢. IPhone開發(fā)商不用擔(dān)心版本不兼容的問題,為iPhone開發(fā)應(yīng)用軟件也相對容易一些.”

Froogloid幾乎是在首款A(yù)ndroid手機上市銷售的同時創(chuàng)立的,如今它的3款應(yīng)用軟件即a2b、Key Ring和CowPotato已經(jīng)擁有超過10萬的用戶.但是隨著Android系統(tǒng)的發(fā)展,管理這些應(yīng)用軟件變得越來越困難.

Fagan說,基于Android系統(tǒng)的硬件設(shè)備的多樣性引發(fā)了許多意料之外的結(jié)果.

例如,Sprint HTC Hero在發(fā)布時,它的GPS設(shè)置是關(guān)閉的.用戶在使用手機的時候,a2b應(yīng)用軟件會激活GPS功能,但是Froogloid很快發(fā)現(xiàn)他們使用的標(biāo)準(zhǔn)指令在Hero上獲得的反饋信息與在其他Android手機上獲得的反饋信息是不同的. Chris Pick說,手機沒有啟動GPS設(shè)置,而是關(guān)閉了“屏幕解鎖模式”設(shè)置.他要求Froogloid在他們的應(yīng)用軟件中為具體設(shè)備編寫自定義碼.

谷歌表示,它已經(jīng)推出了仿真程序,允許開發(fā)商在模擬設(shè)備上測試它們開發(fā)的應(yīng)用軟件,這樣它們就可以知道應(yīng)用軟件是如何運行的.

但是Fagan認(rèn)為,這種辦法并不總是有效.他說:“從某種意義上來說,我們過于相信仿真程序了,因為我們并不知道應(yīng)用軟件在設(shè)備上到底是如何運行的.”

Pick解釋說,例如Cowpotato可以在仿真程序上順利運行,但是在摩托羅拉的Droid手機上運行時就會崩潰.Pick懷疑Droid手機的顯卡啟動程序中存在一個漏洞. 他說,他可以專門編寫一個補丁來解決這個問題,但是這并非最佳解決方案.

Pick說:“當(dāng)我們不得不在應(yīng)用軟件代碼中編寫基于手機型號的規(guī)則時,我們的軟件代碼中就會增加更多的代碼,這樣就增加了我們的工作量,同時也讓應(yīng)用軟件變得臃腫不堪.”

操作系統(tǒng)版本的不同意味著新功能不一定能夠被成功添加.Schrock說,了解這些變化并讓應(yīng)用軟件向后兼容需要一定的時間. 他說:“支持所有版本的操作系統(tǒng)就需要多花好幾倍的時間和精力.”

另一個更嚴(yán)重的問題是固件定制化的問題.例如,谷歌提供了一個用Android代碼編寫的基本主顯示屏. 但是設(shè)備廠商或網(wǎng)絡(luò)運營商總是會修改那個主顯示屏.有些那些修改很輕微,比如用灰色替換白色,或用換色替換紅色.那樣可以讓手機廠商和運營商將Android調(diào)整得更方便用戶使用.

Fagan說:“雖然改變不是很大,但是當(dāng)他們開始從根本上改變特定活動是如何被控制的時候,它就會給基于最新版本的固件或使用最新軟件開發(fā)工具來開發(fā)應(yīng)用軟件的開發(fā)商們帶來很多麻煩.

開發(fā)商們將不得不作出艱難的抉擇,選擇他們希望瞄準(zhǔn)的目標(biāo)和他們想要支持的操作系統(tǒng)版本.

他說:“開發(fā)商們必須判斷出哪些設(shè)備和哪家運營商具有更強的競爭力,然后再針對那些設(shè)備和運營商開發(fā)應(yīng)用軟件.”

Schrock說,沒有足夠的員工,他是無法同時支持四個不同版本的Android操作系統(tǒng)的.

Schrock說:“為Android系統(tǒng)開發(fā)應(yīng)用軟件的風(fēng)險越來越大,雖然開發(fā)成本還不至于呈4倍得增加,但是也會有許多工作要做.”他不想作可能令其應(yīng)用軟件用戶數(shù)量減少的艱難抉擇.

他說:“我必須判斷我能從中獲得多少收益,然后再決定是否值得那么做.”