Skype能為微軟開辟新天地嗎？
在積極行動促進增長之際，軟件巨頭微軟公司（Microsoft Corp.）成功地以85億美元的高價收購了免費在線視頻和語音聊天服務(wù)提供商Skype，盡管沒有跡象顯示有其他重要競標者。
微軟上個月主動向互聯(lián)網(wǎng)公司Skype發(fā)出收購要約，并于周一晚間敲定交易，打破了Skype原定的上市計劃，讓谷歌公司（Google Inc.）和Facebook Inc.等競爭對手失去了談判機會。
微軟首席執(zhí)行長鮑爾默(Steve Ballmer)（左）與Skype首席執(zhí)行長貝茨(Tony Bates)周二在舊金山出席新聞發(fā)布會議。
該交易是微軟36年的歷史上最大規(guī)模的交易。微軟首席執(zhí)行長鮑爾默（Steve Ballmer）在采訪中為這個價格辯護，說該交易將使微軟更加雄心勃勃、業(yè)務(wù)更豐富。
知情人士說，雖然Facebook、谷歌和思科系統(tǒng)（Cisco Systems Inc.）曾表示對Skype感興趣，但微軟是迄今為止最堅決的買家。
這個價格是Skype18個月前獲得的收購報價的三倍，這顯示了微軟對獲取增長機會的渴望，特別是在移動電話和互聯(lián)網(wǎng)市場。隨著Windows軟件等傳統(tǒng)的利潤增長引擎逐漸呈現(xiàn)增長減緩跡象，微軟投資者對失去的機會日漸感到擔心。
Skype交易是鮑爾默的一場賭博，他賭自己能在前任失敗的領(lǐng)域獲得成功：用電話及視頻呼叫服務(wù)賺錢。微軟的宏偉目標是將Skype融入從Xbox視頻游戲機到Office商用軟件的各類產(chǎn)品中。
微軟還希望Skype能加速行動扭轉(zhuǎn)其在移動電話市場的命運，微軟在該市場一直落后于蘋果公司（Apple Inc.）和谷歌。據(jù)Comscore Inc.統(tǒng)計，上個季度運行微軟軟件的手機僅占智能手機市場的7.5%。
微軟達成收購Skype交易之際，科技行業(yè)的發(fā)展勢頭正日益受到消費者的推動，社交網(wǎng)站Facebook的迅速崛起和蘋果iPad及iPhone等產(chǎn)品正在重塑手機和電腦市場。Facebook目前在全球擁有6億以上的用戶。
這促使許多原來基本依賴企業(yè)客戶實現(xiàn)自身增長的大型科技公司開始設(shè)法進入針對消費者的科技領(lǐng)域，比如戴爾公司（Dell Inc.）和思科等。
但這些舉措中的一部分尚未獲得回報。以思科(Cisco)為例，該公司最近就關(guān)閉了其生產(chǎn)Flip攝像機的部門，而關(guān)閉時思科收購這項業(yè)務(wù)只有兩年。
微軟是否能使收購Skype這項交易成為一樁劃算的買賣，目前還要打上一個問號，特別是鑒于收購價是如此之高。EBay Inc.在2005年斥資31億美元收購了Skype，但由于收購后并未產(chǎn)生該公司所希望的協(xié)同效應(yīng)，EBay在2007年為這筆交易計入了一項14億美元的支出。
EBay后來決定出售Skype，大約18個月前將后者70%的股權(quán)出售給了由私募股權(quán)公司銀湖(Silver Lake Partners)牽頭的一批投資者。這筆交易對Skype全部股權(quán)給出的評估值是27.5億美元。
巴爾默說，微軟與Skype的共同點要遠大于eBay與Skype的共性，因為微軟與Skype同處“通訊業(yè)務(wù)”領(lǐng)域。他說，近年來通訊技術(shù)一直是微軟實現(xiàn)業(yè)務(wù)增長的“骨干力量”，而Skype已經(jīng)建立起一項“真正的(通訊)業(yè)務(wù)”，2010年的業(yè)務(wù)收入超過8.6億美元。
巴爾默說，他認為微軟收購Skype的原因與當初eBay收購Skype的原因有很大不同。
總體而言，Skype有超過1.7億活躍用戶，語音和視頻通話紀錄總計2,070億分鐘。然而，盡管Skype的服務(wù)被廣泛使用，但該公司在將用戶轉(zhuǎn)化為付費客戶并創(chuàng)造出較為可觀的利潤方面卻一直進展緩慢。該公司去年的凈虧損為700萬美元。
Skype的服務(wù)可以讓用戶通過電腦彼此免費打電話，或者只付每分鐘幾美分的費用用傳統(tǒng)電話機打越洋電話，目前正有越來越多的人將Skype作為智能手機的一款應(yīng)用軟件來使用，這樣他們就可以免于向無線通訊服務(wù)運營商支付更高的電話費。
微軟斥資85億美元收購Skype一事周二令一些業(yè)內(nèi)高管和投資者感到吃驚，這導(dǎo)致微軟的股價在納斯達克市場上下跌16美分，收于25.67美元。巴爾默說，這樁收購交易在完成后的第一年，就能給微軟增加利潤，不過這一判斷未考慮攤銷等因素。微軟預(yù)計這樁交易將于2011年底前完成。
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