編程行業(yè)換代快，老前輩們今何在？
譯文【51CTO獨(dú)家譯文】我們都知道，軟件開發(fā)工作是年輕人們的游戲。在頭腦靈活、精力充沛的年輕程序員薪酬猛漲、職位激升的同時(shí)，老程序員們無疑面臨著更大的就業(yè)壓力。這一切似乎已經(jīng)成為不爭的事實(shí)。
加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校的計(jì)算機(jī)科學(xué)教授Norman Matloff最近剛剛發(fā)表了一篇社論，他在文中將軟件工程描述為一個(gè)“職業(yè)生涯的死胡同”。“許多程序員都發(fā)現(xiàn)在三十五歲之后，自己在行業(yè)內(nèi)的競爭力開始明顯下滑，”Matloff寫道。
幸虧這不是什么電臺(tái)新聞，不然我一定會(huì)把他的話錄下來。35歲？為什么要以35歲來界定程序員是否已經(jīng)步入職業(yè)生涯的末期？
“統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，大多數(shù)軟件開發(fā)人員會(huì)在40歲左右離開這一領(lǐng)域，”Matloff補(bǔ)充道，讀到這里，我不禁怒向心頭起。“大多數(shù)”程序員？怎么個(gè)大多數(shù)？統(tǒng)計(jì)對(duì)象是誰，我咋不知道呢？他們轉(zhuǎn)行之后又在從事什么行業(yè)？（順帶一提，Matloff拒絕披露他的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)從何而來）
就算他所說的情況屬實(shí)，那么這些老程序員們干嘛去了？那些為編程行業(yè)貢獻(xiàn)了寶貴青春的前輩們僅僅由于年齡和精力問題，就被我們這幫新生一代直接踢出團(tuán)隊(duì)，這可能嗎？他們接下來走向哪里，是跑去經(jīng)營房地產(chǎn)，還是幫商場處理貨品清單？說實(shí)話，我對(duì)這個(gè)結(jié)論深表懷疑。
天真要塌下來了嗎？
我并不打算以高風(fēng)亮節(jié)的姿態(tài)高調(diào)宣稱軟件開發(fā)行業(yè)中不存在什么年齡歧視。事實(shí)上科技領(lǐng)域中的人才換代確實(shí)比其它行業(yè)更加頻繁。不過我必須得說，Matloff的這篇言論實(shí)在過于令人震驚，我的直覺讓自己本能地對(duì)這種觀點(diǎn)表示抵觸。
首先，我要談?wù)勛约荷磉叺那闆r：我的人際圈子可以說相當(dāng)之大，但由于自己年齡的關(guān)系，這個(gè)圈子中的朋友和同事們基本都已經(jīng)人到中年——其中不乏許多軟件開發(fā)領(lǐng)域的從業(yè)者。但令我感到奇怪的是，Matloff所表達(dá)的觀點(diǎn)在他們當(dāng)中絲毫沒有體現(xiàn)。難道我所接觸到的人群碰巧沒被“統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)”考慮在內(nèi)？
除了統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，Matloff的聳人聽聞的言論還選擇了一些頂級(jí)業(yè)界巨頭的事例。例如他援引前英特爾公司CEO Craig Barrett的言論，稱“軟件及硬件工程師們的生命周期只有數(shù)年。”此外，他還提到了Mark Zuckerberg……算啦，咱們直接無視這家伙就好了。
甚至連Gordon Moore在即興發(fā)言中無意提到的內(nèi)容都被他奉為“金科玉律”，這里之所以直接引用Craig Barrett的原話，是因?yàn)樗_實(shí)曾經(jīng)抱持過跟Matloff一樣的觀點(diǎn)。但斷章取義無法代替嚴(yán)謹(jǐn)統(tǒng)計(jì)，因此我還是要問：程序員們都去了哪里？雖然我無法進(jìn)行大規(guī)模取證，但在這里我打算說說自己的看法。
穩(wěn)健路線
首先，有一些程序員肯定沒有拋棄自己所熟悉的技能。在某些領(lǐng)域、行業(yè)、工具使用或者企業(yè)中，他們以高度專業(yè)化的姿態(tài)集中處理專項(xiàng)事務(wù)，并堅(jiān)持通過自己最擅長的知識(shí)開拓這片最為自己所了解的市場。這樣的程序員群體必然會(huì)成為各大型科技企業(yè)中的“杰出工程師”，不過在Matloff眼中他們當(dāng)然應(yīng)該被劃在調(diào)查對(duì)象之外，因此我們姑且不做進(jìn)一步討論。
其它程序員們則不可避免地通過晉升走向管理崗位。我知道，大家對(duì)此半信半疑。我猜各位一定會(huì)說：“在軟件開發(fā)行業(yè)積累下來的多年經(jīng)驗(yàn)并不能幫你成為優(yōu)秀的管理人才。”但大家知道嗎，指導(dǎo)及培訓(xùn)方面的工作正是老程序員們最為擅長的領(lǐng)域。
不過這還不是我要表達(dá)的重點(diǎn)。所謂晉升，最直觀的感受在于改變我們的職稱頭銜。向大家展示自己的新頭銜是讓別人了解到自己崗位提升的最佳方式。因此在面對(duì)調(diào)查采訪時(shí)，老程序員們往往會(huì)在職位角色一欄中填寫“項(xiàng)目經(jīng)理”，而非過去的“軟件開發(fā)人員”——即使他們?nèi)匀粫?huì)直接參與到軟件設(shè)計(jì)、規(guī)范、開發(fā)、測試及部署的每一個(gè)步驟，頭銜的變更仍然會(huì)成為他們引以自傲并樂于展現(xiàn)的業(yè)績證明。
及時(shí)適當(dāng)?shù)臅x升機(jī)制是留住員工的有效方法。但無論大家是否相信，走向軟件開發(fā)團(tuán)隊(duì)的管理崗位并不意味著我們會(huì)徹底揮手告別軟件工程師的角色。雖然看起來自己已經(jīng)成為管理層中的一員，但所負(fù)責(zé)的工作內(nèi)容還是要看企業(yè)的具體編制設(shè)定。
低調(diào)處事、開拓新路
另一些開發(fā)人員則選擇留在開發(fā)領(lǐng)域，卻辭去原有工作。他們開始在新興企業(yè)中找尋自己的價(jià)值，在那里他們的頭銜很可能變?yōu)橹鞴芑蛘逤TO。而企業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者往往不會(huì)被納入就業(yè)情況調(diào)查名單——因此，他們也沒能被反映在統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)當(dāng)中。
就業(yè)情況調(diào)查還很可能漏掉獨(dú)立承包人。對(duì)于經(jīng)驗(yàn)豐富的軟件開發(fā)人員而言，為其它企業(yè)或團(tuán)隊(duì)提供咨詢服務(wù)也是實(shí)現(xiàn)個(gè)人價(jià)值的上佳選擇。他們厚重的積淀與過人的閱歷不僅引導(dǎo)著新項(xiàng)目走向成功，也能讓自己獲得極大的經(jīng)濟(jì)回報(bào)。
然而，既然我們不從事全職工作，那么調(diào)查人員肯定很難把握大家要花費(fèi)多長時(shí)間才找到新的全職崗位。相信各位一定注意到了，國家所統(tǒng)計(jì)的失業(yè)數(shù)字中永遠(yuǎn)不會(huì)包含“沮喪的群眾”一項(xiàng)，因?yàn)檫@些已經(jīng)不打算嘗試尋找工作的群體根本沒法反映在結(jié)論中。同樣，獨(dú)立承包人也很難體現(xiàn)在統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)當(dāng)中。
順著這條思路，我們再看看Matloff口中的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)是怎么回事。他聲稱，根據(jù)某調(diào)查，“四十歲以上的程序員在失業(yè)后，尋找新工作所耗費(fèi)的時(shí)間比平均水平高出23.4%。”這個(gè)結(jié)果很有意思，但研究機(jī)構(gòu)根本就沒有深究其中的原因——我并不質(zhì)疑他們的智力水平，可能他們在發(fā)現(xiàn)真實(shí)情況后故意不說，因?yàn)槔铣绦騿T孤苦無依之類的結(jié)論才具有話題性。
值得一提的是，老員工對(duì)于新工作的要求及顧慮也比較多。他們也許搞砸過某些項(xiàng)目、選錯(cuò)了工作崗位，并習(xí)慣于某種特定的生活水平。我想對(duì)于一個(gè)多年以來一直舒適生活的程序員來說，他肯定不會(huì)去跟剛畢業(yè)的毛頭小子們爭奪某個(gè)職位。也許經(jīng)驗(yàn)豐富的技術(shù)人員需要花費(fèi)更多時(shí)間來找到新的工作，但這很可能是因?yàn)樗麄儗?duì)職位的要求比較高。
問題的兩面性
不過誰會(huì)在乎Matloff的觀點(diǎn)呢？謊言、更大的謊言以及統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)就是他的全面意見。盡管很多人喜歡對(duì)未來抱悲觀態(tài)度，但老一輩技術(shù)人員了解自己所掌握的技能及其價(jià)值，也相信自己能得到公平的發(fā)展預(yù)期。真正令我感到困惑的，是Matloff之流的言論會(huì)給年輕一代、特別是還沒有進(jìn)入職場的后起之秀們帶來哪些影響。
一方面，高科技似乎是目前美國國內(nèi)碩果僅存的幾個(gè)仍處于蓬勃發(fā)展之中的產(chǎn)業(yè)之一。企業(yè)始終在強(qiáng)調(diào)合格應(yīng)聘者的數(shù)量遠(yuǎn)低于他們的需求，而政治家和教育家們則在絞盡腦汁培養(yǎng)青少年們對(duì)于計(jì)算機(jī)科學(xué)的興趣。而年復(fù)一年，軟件開發(fā)始終在最佳職位榜單上占據(jù)著領(lǐng)先位置。
另一方面，Matloff這樣隨意發(fā)表言論的家伙卻大有人在。他們宣稱編程行業(yè)是一條死胡同，認(rèn)為在大多數(shù)其他領(lǐng)域的專業(yè)人員正處于巔峰時(shí)期時(shí)，程序員們卻已經(jīng)要為自己的后路操心勞神。往好了說，這種觀點(diǎn)愚不可及且屬于危言聳聽。如果不客氣一點(diǎn)，兩字以蔽之：放屁。
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