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這是美國《時代》雜志網(wǎng)站最近刊登的一篇文章。

當(dāng)聽到有人說一種不熟悉的語言時，人們通常會感覺它的語速有點難以接受。法國里昂大學(xué)的研究者們希望能徹底找出為什么有些語言聽起來很快、而有些很慢的原因。為了進行研究，他們分別從英國，法國，德國，意大利，日本，中國，西班牙，和越南找了59位說本地語言的人，讓他們每個人用自己的本土語言大聲的朗讀下面一段話：

• “昨晚，我打開前門，把貓放出去。我漫步到花園里，來呼吸一些新鮮空氣，發(fā)現(xiàn)夜色是如此的美。突然身后傳來卡嗒一聲，門關(guān)住了。”

他們對每種語言統(tǒng)計兩種數(shù)據(jù)：平均每個音節(jié)所含的信息密度，以及平均每秒鐘所發(fā)的音節(jié)數(shù)。信息密度是通過分析每個音節(jié)包含的有意義信息量來決定。例如，一個單音節(jié)詞“love”擁有的有效信息要比另外一個單音節(jié)詞“to”多。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，一種語言的平均每個音節(jié)所含的信息密度越高，它每秒鐘需要說出的音節(jié)數(shù)就越少，也就是導(dǎo)致語速越慢。中國普通話，以0.94的信息密度名列各種語言榜首，被證明是這些語言中語速最慢的語言，平均每秒鐘是5.18個音節(jié)。在中國普通話中，一個音節(jié)的發(fā)音方式的不同都可能改變整個句子的意思——因此可以看出，當(dāng)一種語言更關(guān)注語調(diào)而不是語速時，它的“音節(jié)/秒”的比值就會越低。被研究的這些語言中說話速度最快的語言是日本語，它超過西班牙語，每秒鐘的音節(jié)數(shù)達到7.84個，這是因為它的發(fā)音中的有效信息只有0.49。一種語言的語速依賴于它的有效信息密度和說話的速度。但非常有趣的是，雖然每種語言都有自己不同的“最快速度”，但它們卻都能幾乎在相同的時間里表達出完全相同的信息。

譯文鏈接：http://www.aqee.net/why-some-languages-sound-faster-than-others/