數(shù)據(jù)已經(jīng)改變了人類世界的一切。

過去十年，數(shù)據(jù)分析技術(shù)讓生物研究變革一新。有了Hadoop和最初由雅虎和Facebook設(shè)計(jì)的開源代碼工具，“大數(shù)據(jù)”軟件平臺徹底改造了商業(yè)世界。這項(xiàng)技術(shù)甚至改變了歷史研究。

2000年初彼得・特秦(Peter Turchin)創(chuàng)立了一個名為Cliodynamics的研究領(lǐng)域。想法就是使用數(shù)據(jù)分析作為預(yù)測未來的一種方式，但是同樣可以用來測試一些有關(guān)過去發(fā)生事情的理論。你可以設(shè)計(jì)一個意在解讀歷史的模型，之后你可以使用真實(shí)的歷史數(shù)據(jù)來測試這個模型。

最近一次研究的目標(biāo)是分析復(fù)雜社會的起源。美國國家科學(xué)院在近日發(fā)表的一篇論文中，特秦帶領(lǐng)由不同學(xué)科成員組成的研究團(tuán)隊(duì)試圖推翻一個長久以來的論點(diǎn)：大型國家的出現(xiàn)是農(nóng)業(yè)發(fā)展的結(jié)果。

農(nóng)業(yè)并非大型國家的起因

早期的人類以采集、打獵為生。社會結(jié)構(gòu)相對簡單，可能只是由幾十個人組成，他們?nèi)急舜耸熳R，互相之間也不會進(jìn)行復(fù)雜的合作任務(wù)。但是最終復(fù)雜社會出現(xiàn)了——有政府、軍隊(duì)、農(nóng)業(yè)、教育等等以及其他大規(guī)模、合作性的工程項(xiàng)目。在這篇論文中，特秦和他的合作伙伴們分析了社會規(guī)范(social norm)的傳播分布，正是這一點(diǎn)使得社會網(wǎng)絡(luò)的范圍擴(kuò)張至上百萬人。

“大型國家組織不可能沒有官僚主義，但是官僚主義的成本很高昂。人們不得不為之埋單，”他說道，“于是更大的問題就成了，在成本高昂的情況下，復(fù)雜社會要如何進(jìn)化發(fā)展?”

回答這個問題的標(biāo)準(zhǔn)理論，也就是稱之為“自下至上(bottom up)”的理論：人類在大約一萬年前發(fā)明了農(nóng)業(yè)，帶來了資源的超額供給，將人類從勞作活動中解放出來，從事其他的經(jīng)濟(jì)活動。但是這個研究團(tuán)隊(duì)卻發(fā)現(xiàn)，自下至上的理論是錯誤的，起碼是不完全正確的。“社會之間的競爭，也就是在歷史上以戰(zhàn)爭形式發(fā)生的事件，導(dǎo)致了復(fù)雜社會的變革。”

為了比較測試兩個理論，研究人員設(shè)計(jì)了兩個數(shù)學(xué)模型，預(yù)測復(fù)雜社會的擴(kuò)張的情況。一個基于農(nóng)業(yè)、生態(tài)和地理?xiàng)l件;另一個除了這三點(diǎn)，額外增加了戰(zhàn)爭的因素。接著，他們使用歷史地圖數(shù)據(jù)來判斷這兩個模式是否契合不同國家和帝國實(shí)際發(fā)展的軌跡。

包含戰(zhàn)爭因素的模型在預(yù)測歷史變動情況時成功率達(dá)到了約65%，而另外一個模型只達(dá)到了16%左右。這表明戰(zhàn)爭因素在社會規(guī)范的傳播上更加重要，也導(dǎo)致了復(fù)雜社會的出現(xiàn)。

研究人員坦誠，這個模型還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠完美——比如這里面并沒有包含人口數(shù)據(jù)——但是就大多數(shù)情況來說，這個模型能夠預(yù)測公元前1500年至1500年之間大規(guī)模國家的出現(xiàn)和擴(kuò)散情況。此外他們還指出，簡單社會是否好戰(zhàn)這一點(diǎn)還存在許多爭議，但是從這個模型開始計(jì)算的歷史時刻算起，戰(zhàn)爭現(xiàn)象已經(jīng)十分普遍了。“和戰(zhàn)爭類似的原因有許多：對資源的爭奪(主要是領(lǐng)土范圍)，復(fù)仇和戰(zhàn)略方面的考慮(在你的敵人準(zhǔn)備好攻擊你之前先動手)。”

糧食產(chǎn)量、經(jīng)濟(jì)和意識形態(tài)

研究團(tuán)隊(duì)表示已經(jīng)在準(zhǔn)備下一個研究項(xiàng)目，這一次會加入糧食產(chǎn)量數(shù)據(jù)。此外，經(jīng)濟(jì)和意識形態(tài)競爭也是塑造一個社會的因素。比如美國和蘇聯(lián)兩國的競爭就是。“1920年代時美國是赤裸裸的資本主義，工人們被預(yù)期支付的工資最大程度地被剝削，但是接著蘇聯(lián)成為了競爭對手，這意味著工人應(yīng)該被支付更高的工資。”在20年代的“紅色恐怖(Red Scare)”時期——也就是擔(dān)憂共產(chǎn)主義會大規(guī)模在美國抬頭的那段時間——美國公司會主動自愿地支付更高的工資，推行更多的社會保障項(xiàng)目，比如退休金。

但是幾十年之后的今天，經(jīng)濟(jì)競爭讓俄羅斯被迫實(shí)現(xiàn)了更多的自由貿(mào)易和民主。這背后最大的因素是什么?戰(zhàn)爭。