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我們一直在說“國貨當(dāng)自強(qiáng)”，卻很難找到更多成功進(jìn)軍國際的公司。說不定這是信息不對稱的錯，因為那些已經(jīng)在國際某個圈子里擁有一定聲譽(yù)的公司，很可能會將精力更多放在國際市場。畢竟市場在哪兒，營銷在哪兒。

最近我在珠海發(fā)現(xiàn)了一個國際上認(rèn)可，但國內(nèi)卻默默無聞的團(tuán)隊，他們叫 Cubieboard，產(chǎn)品是基于 Linux 的開發(fā)板。別小看這個開發(fā)板，國際上主流的 Linux 發(fā)行版都推出了兼容它的版本。比如 Ubuntu、Debian、Fedora、OpenSUSE、ArchLinux 等等。這表明，至少在 Linux 這個圈子里，Cubieboard 已經(jīng)得到極高的關(guān)注以及認(rèn)可。

媲美“樹莓派”的 Cubieboard

其實談到 Cubieboard，很容易會讓人想起另一個有名的產(chǎn)品，那就是被親切稱為“樹莓派”的 Raspberry Pi。從表面看，兩個產(chǎn)品都差不多，在一塊 PCB 板上集成了處理器、內(nèi)存，又有豐富的接口，可以接硬盤、SD 卡、顯示器、音箱/耳機(jī)等等。換言之，Cubieboard 和 Raspberry Pi 都是卡片式的超小型電腦，而且兩者在硬件上都留有許多豐富的擴(kuò)展接口，方便他們自己動手添加自己想要的功能。

那么，Cubieborad 和 Raspberry Pi 有什么不同？前者走的道路是產(chǎn)品創(chuàng)新，后者走的道路是渠道創(chuàng)新。從今年年初到年末，Cubieboard 已經(jīng)迭代了 3 代產(chǎn)品，年中時團(tuán)隊推出了 Cubieboard 2，這幾天又推出 CubieTruck。而 Raspberry Pi 則依托媒體的報道，從各個渠道方面向各國市場滲透。據(jù) Cubieboard 聯(lián)合創(chuàng)始人黃祖奔了解，對方已經(jīng)與國內(nèi)的教育機(jī)構(gòu)接觸。然而， Raspberry Pi 仍然是當(dāng)初的產(chǎn)品，基本沒有太大的變化。

除了公司所看重的價值點(diǎn)不一樣外，雙方產(chǎn)品的性能也有差異，Cubieboard 第一代產(chǎn)品的性能各方面要比 Raspberry Pi 強(qiáng)。這里是詳細(xì)的性能對比，評測項目包括了 CPU 的性能、磁盤讀寫性能、內(nèi)存性能測試、GPU 圖形性能測試等子項。換言之，Cubieboard 能夠承擔(dān)更重的計算任務(wù)——這也是主要 Linux 發(fā)行版基本都推出了兼容 Cubieboard 的版本的原因。

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開源硬件的產(chǎn)品很多時候是要靠社區(qū)說話，如果有一個足夠健壯的社區(qū)，那么它的發(fā)展前景就更加看好。而 Raspberry Pi 的社區(qū)要比 Cubieboard 更加健壯，除了常常能看到某人用 Raspberry Pi 做了些什么奇特事情的報道外，前者論壇的帖子數(shù)量就是后者的幾倍。

不過，今年才開始啟動的 Cubieboard 的社區(qū)發(fā)展速度已經(jīng)很快，至今官方論壇累計流量已近突破 200 萬人次，其中中文論壇的訪問量在第三季度也首次突破1萬人次。此外社區(qū)里的討論氛圍也越來越濃厚，比如說用 Cubieboard 組建服務(wù)器，是社區(qū)的用戶主動提供健全的方案，而且是基于 Hadoop 的。而除了服務(wù)器、家庭影音服務(wù)器等常見的用戶實踐外，還有人為 Cubieboard 開發(fā)了高保真音頻轉(zhuǎn)換拓展卡——換言之，可以把 Cubieboard 當(dāng)作高保真音頻系統(tǒng)來用了。

半推半就走上創(chuàng)業(yè)道路

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今年 6 月，新車間的李大維就向我推薦 Cubieboard 這個位于珠海的團(tuán)隊。當(dāng)時他對我說，像國內(nèi)其它做開源硬件的團(tuán)隊，他們都是自動自發(fā)去創(chuàng)業(yè)的，而 Cubieboard 則是在用戶的要求下才從原來的單位跳出來。他覺得，Cubieboard 的故事更加貼近現(xiàn)實。畢竟不是所有人一開始就會想到要創(chuàng)業(yè)，而更可能是因為自己、因為環(huán)境的因素，半推半就地走上創(chuàng)業(yè)這條路。

黃祖奔告訴我，Cubieboard 是一個比較意外的產(chǎn)品。常常在 Linux 開源社區(qū)廝混的他，看到社區(qū)里的人需要一個價格便宜、能夠兼容各個 Linux 發(fā)行版的開發(fā)板，于是想著“自己也試著做做看”，然后在召集人手利用業(yè)余時間松散開發(fā)，而當(dāng)產(chǎn)品原型做了出來并分享給社區(qū)的時候，意外受到了社區(qū)用戶的歡迎。黃祖奔說，“我們當(dāng)時抱著玩樂的心態(tài)去做，完全沒有想到這塊板子會那么地受歡迎。”

后來，在社區(qū)成員的主動推薦之下，Cubieboard 開始擁有自己的用戶以及產(chǎn)品口碑，用戶的需求量越來越高。于是，在已經(jīng)有了一款相對成熟的產(chǎn)品下，黃祖奔和其他團(tuán)隊成員開始商量是否應(yīng)該成立一家公司。但現(xiàn)在，方糖科技雖然已經(jīng)成立了，當(dāng)初的 5 人卻只剩下黃祖奔繼續(xù)堅持。

其實，去年加入珠海全志注的黃祖奔，到年底已經(jīng)萌生出自己創(chuàng)業(yè)的念頭，他和黎佐廷都覺得“電子行業(yè)太累”——以黃祖奔的親身經(jīng)歷舉個例子來說，他在芯邦微電子工作的時候，為了保證項目進(jìn)度，公司把他和項目組從深圳搬到珠海，進(jìn)行半軍事化的封閉式開發(fā)，只允許每人每天只睡 4、5 個小時，一直持續(xù) 8、9 個月。由于電子行業(yè)競爭激烈，公司為了保證新產(chǎn)品按期出現(xiàn)，就不得不壓榨人力。在這樣的氣氛下工作，就讓人感覺自己好像上了發(fā)條的機(jī)器人，沒有什么自由。

現(xiàn)在黃祖奔為在 Cubieboard 工作的北理工大學(xué)珠海校區(qū)的學(xué)生而自豪。他認(rèn)為，這些大學(xué)生能夠在團(tuán)隊里學(xué)習(xí)到課堂上老師所教不到的東西，無論是技術(shù)、待人接物還是其它方面，參與工作之后的學(xué)生都有了很大的進(jìn)步。這么看來，Cubieboard 做了一些教育上的有意義的事情。黃祖奔還希望產(chǎn)品能夠被更多學(xué)生所了解和認(rèn)識，他相信這塊開發(fā)板能夠更好地激發(fā)學(xué)生主動思考，提高動手能力。

今年 10 月，黃祖奔沿著川藏線入藏，遠(yuǎn)離城市的喧囂，整日與懸崖峭壁相伴。剛好在這樣的情況下，他看了一出討論人是如何老死的節(jié)目，心靈受到觸動。他說，“后來我覺得，人活著賺再多的錢又怎么樣呢，最終不過是一杯黃土。人生應(yīng)該做一些更有價值的事情。”我想，這是他能夠堅持下來的原因。

Mini PC 與 Cubieboard 未來

從今年年初到現(xiàn)在，Cubieboard 產(chǎn)品發(fā)展了 3 代，產(chǎn)品銷往國外 100 多個國家。那么關(guān)于未來，黃祖奔和黎佐廷又是怎么想的呢？

他們覺得現(xiàn)在 ARM 與 x86 的性能差距已經(jīng)不像以前的差距那么大了，可以滿足普通的使用需求，比如說播放電影、聽歌、瀏覽網(wǎng)頁等等。曾經(jīng)有客戶希望訂購幾十塊 Cubieboard，用于替換公司里的充當(dāng)瘦客戶端的 Raspberry Pi——他覺得 Cubieboard 的性能更好，系統(tǒng)運(yùn)行更加流暢，有助于提高員工的辦公效率，同樣能節(jié)約公司成本。

未來當(dāng) Cubieboard 采用八核處理器，2 GB 的內(nèi)存，與桌面機(jī)的性能差距就更小了。這意味著它能夠更好地運(yùn)行桌面環(huán)境——一種價格低廉，功能也差不多的小型 PC。不管是驗證想法，還是取代 PC，小型 PC 能為人提供更加靈活的方案。

不過由于國內(nèi)開源社區(qū)仍不夠興旺，黃祖奔對國內(nèi)市場的看法較為悲觀。此外，國內(nèi)用戶對待新產(chǎn)品的態(tài)度也較為嚴(yán)苛，擺脫不了“月亮是國外的圓”、“雞蛋里挑骨頭”心態(tài)，創(chuàng)業(yè)者吃力不討好。黃祖奔覺得，在國內(nèi)做開發(fā)板生意，遭受的挑戰(zhàn)要比在國外大得多。但作為一個有價值的事業(yè)，他和團(tuán)隊會堅持下去。

關(guān)于未來，黃祖奔希望啟動一個類似深圳柴火這樣的社區(qū)，讓更多學(xué)生、愛好者感受開源硬件、開源社區(qū)的文化與氛圍，切磋交流；另外，他還有一些產(chǎn)品的規(guī)劃，尚在醞釀當(dāng)中。他說，只要 Cubieboard 團(tuán)隊?wèi)?zhàn)斗力強(qiáng)，那么他就什么都不怕。

注：一家芯片公司，所生產(chǎn)的 ARM 芯片普遍用于平板上。