從理論上來(lái)說(shuō)，軟件定義一切絕對(duì)是靠譜的。然而從時(shí)間角度來(lái)看如那件定義呢?

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軟件定義網(wǎng)絡(luò)(SDN)，軟件定義存儲(chǔ)(SDS)，軟件定義計(jì)算(SDC)，軟件定義數(shù)據(jù)中心(SDDC)，我們傳統(tǒng)意義上的基礎(chǔ)設(shè)施幾乎都被打上了軟件定義的標(biāo)簽。供應(yīng)商希望突破硬件的界限，從而打造一個(gè)更加動(dòng)態(tài)且包含更多軟件功能的平臺(tái)。

站在理論層面上，“軟件定義一切”就是要將特定的硬件與軟件進(jìn)行解耦，這種方法是可行的且收益明顯。

一個(gè)基礎(chǔ)硬件平臺(tái)可以是通用的產(chǎn)品，通過(guò)虛擬化和云計(jì)算技術(shù)將實(shí)際的運(yùn)營(yíng)平臺(tái)從硬件中抽象出來(lái)。然后，通過(guò)軟件將平臺(tái)的功能剝離，這些功能需要響應(yīng)技術(shù)與業(yè)務(wù)市場(chǎng)的需求，因此我們只需要修改軟件就能實(shí)現(xiàn)這個(gè)目的。也就是說(shuō)，我們不再需要進(jìn)行“笨重”的硬件升級(jí)。

當(dāng)然，理論與實(shí)踐總是會(huì)有所差距。軟件定義并沒(méi)有看上去那么簡(jiǎn)單，它只是解決問(wèn)題的方法之一，并不是全部。技術(shù)仍然在滾滾向前，今天的服務(wù)器性能永遠(yuǎn)會(huì)被后來(lái)者所超越;存儲(chǔ)密度和速度也會(huì)不斷地改善;網(wǎng)絡(luò)功能提升，包括帶寬以及運(yùn)行介質(zhì)(比如光纖網(wǎng)絡(luò)的普及)仍將需要硬件的升級(jí)才能夠?qū)崿F(xiàn)。然而通過(guò)軟件定義方法，你可以更輕松地將軟件從遺留系統(tǒng)轉(zhuǎn)移到新的硬件平臺(tái)。

與從前相比，現(xiàn)在軟件在整體平臺(tái)的運(yùn)作過(guò)程中將發(fā)揮更加重要的作用。傳統(tǒng)的系統(tǒng)管理框架也許會(huì)走向滅亡，要獲得一個(gè)復(fù)雜異構(gòu)IT平臺(tái)的整體視圖需要一整套軟件來(lái)實(shí)現(xiàn)。而且不光是在管理方面，這個(gè)平臺(tái)所提供的實(shí)際功能也非常重要，因此我們將看到越來(lái)越多的平臺(tái)會(huì)被軟件所定義。

軟件只是組成部分之一

我們來(lái)看看市場(chǎng)上***個(gè)軟件定義——SDN(軟件定義網(wǎng)絡(luò))。開(kāi)放網(wǎng)絡(luò)基金會(huì)(ONF)最初試圖把SDN作為轉(zhuǎn)向商品化的一種手段，把通過(guò)OpenFlow在軟件層面上做的所有事轉(zhuǎn)移到網(wǎng)絡(luò)去。然而，服務(wù)供應(yīng)商們發(fā)現(xiàn)，把這么多來(lái)自數(shù)據(jù)平臺(tái)的數(shù)據(jù)包遷移到基于軟件的管理和控制中會(huì)給系統(tǒng)帶來(lái)太多延時(shí)。所以，為了最小化延遲，他們把網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化(NFV)作為了整合功能的并行系統(tǒng)。

像思科公司(已收購(gòu) Insieme Networks公司)和瞻博網(wǎng)絡(luò)(已收購(gòu)Contrail公司)決定采用更綜合的方法來(lái)更加直接地滿(mǎn)足客戶(hù)的需求。一些功能是通過(guò)軟件來(lái)處理的，而另外一些功能是智能內(nèi)嵌在網(wǎng)絡(luò)本身內(nèi)部的，它們是通過(guò)內(nèi)部的網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)(思科的IOS和Juniper的Junos)、應(yīng)用專(zhuān)用的集成電路(ASIC)和現(xiàn)場(chǎng)可編程門(mén)陣列(FPGA)實(shí)現(xiàn)的。

新組合試驗(yàn)

這種做法在別的地方也有所應(yīng)用。遠(yuǎn)離商品化的服務(wù)器層，我們可以看到更多標(biāo)準(zhǔn)化的API，它們都是針對(duì)異構(gòu)環(huán)境鏈接整合而定義的。各種不同性能處理器的混合使用，再加上Intel x86 CPU一起使用的現(xiàn)象變得更加普遍了。例如，IBM的Power芯片和低功率ARM處理器，加上來(lái)自Nvidia的GPU和像來(lái)自Azul系統(tǒng)的那些無(wú)負(fù)荷服務(wù)器，這種組合應(yīng)用的情況正變得越來(lái)越普遍。

來(lái)自IBM、Dell、HP、Fujitsu和其它公司的融合系統(tǒng)將會(huì)把智能內(nèi)建于系統(tǒng)本身。一些融合系統(tǒng)的智能是由軟件提供的;然而，其中有很多可以追蹤到系統(tǒng)的工程和專(zhuān)有技術(shù)內(nèi)部的智能。融合系統(tǒng)中的專(zhuān)用方法不算是問(wèn)題，只要它不影響管理和升級(jí)的成本就好。

雖然許多功能都被抽象到了軟件中，但仍然有一些重要的部分需要硬件智能來(lái)實(shí)現(xiàn)，這部分是與軟件協(xié)同工作的。

為***融合而生

在存儲(chǔ)方面也是類(lèi)似情況。從傳統(tǒng)磁盤(pán)向基于閃存的系統(tǒng)做遷移會(huì)給現(xiàn)有存儲(chǔ)管理軟件帶來(lái)巨大的壓力，更多供應(yīng)商都意識(shí)到了存儲(chǔ)、網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)器之間的相互協(xié)作才是最主要的問(wèn)題。

例如，部署一套完全基于閃存的存儲(chǔ)陣列可能不會(huì)給性能帶來(lái)期望的理想提升，因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)不能處理閃存存儲(chǔ)陣列產(chǎn)生的IOPS。如果我們修改網(wǎng)絡(luò)以適應(yīng)需要的IOPS，又會(huì)導(dǎo)致服務(wù)器處理能力不足，會(huì)超過(guò)CPU能處理的數(shù)據(jù)量。

EMC打算通過(guò)其VIPR技術(shù)來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題，作為EMC聯(lián)邦公司(包括EMC II，VMware和Pivotal，還有RSA和VCE)的一大支柱，ViPR是整個(gè)SDDC方法的一部分，SDDC方法的目的是確保硬件平臺(tái)的所有組成部分都能在***化的層次上被管理。然而，大部分智能仍然位于EMC存儲(chǔ)陣列中，VMware管理程序和VCE的VBlocks并不是純軟件實(shí)現(xiàn)的。

像Pure Storage、Nimble和Violin Memory這些新時(shí)代的存儲(chǔ)供應(yīng)商已經(jīng)意識(shí)到未來(lái)不只是在于陣列，而且還有圍繞陣列的智能和軟件功能。在這些供應(yīng)商之間的大戰(zhàn)將會(huì)持續(xù)進(jìn)行，他們都在為了明天的IT平臺(tái)在拼軟件，給客戶(hù)提供從物理環(huán)境轉(zhuǎn)向虛擬環(huán)境的智能功能。

選擇正確的時(shí)機(jī)

工作負(fù)載成了大問(wèn)題。在異構(gòu)IT平臺(tái)中，包含有不同的功率的CPU，不同的云環(huán)境和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，要確保合適的負(fù)載由合適的平臺(tái)在合適的時(shí)機(jī)承擔(dān)是一個(gè)很大的挑戰(zhàn)。

IBM在zEnterprise系統(tǒng)中就采用了負(fù)載管理器來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題，不過(guò)其它廠商也表示可以用高度動(dòng)態(tài)化的資源池以更自動(dòng)化的形式來(lái)管理負(fù)載。

其它想在軟件定義世界中占有更大空間的公司還包括一些老牌系統(tǒng)管理公司，比如CA和BMC。物理IT平臺(tái)寫(xiě)在墻上的倒計(jì)時(shí)日所剩無(wú)多了，這兩家公司都在快速開(kāi)發(fā)基于軟件的工具整合，它們可以與私有云、公眾云和混合云這些抽象平臺(tái)協(xié)作以?xún)?yōu)化性能。從硬件的角度來(lái)看，CA和BMC也不是別有用心，他們?cè)谘芯康慕^對(duì)不只是純粹的軟件方向，但是需要確保他們可以實(shí)現(xiàn)主要競(jìng)爭(zhēng)者們已經(jīng)實(shí)現(xiàn)的基于硬件的智能。

加大壓力

隨著硬件和軟件平臺(tái)變得越來(lái)越復(fù)雜，把它作為單獨(dú)實(shí)體并相應(yīng)單獨(dú)管理也變得很重要了。

這里，期望看到數(shù)據(jù)中心基礎(chǔ)設(shè)施管理(DCIM)的供應(yīng)商們變得更加直言不諱了。像Nlyte、FutureFacilities、施耐德和艾默生這些公司都有軟件，而且這些軟件的發(fā)展水平直追IBM、CA和BMC。在DCIM和“系統(tǒng)管理”之間盡管有些軟件看起來(lái)是配角，但是DCIM供應(yīng)商提供的整合面板明顯在市場(chǎng)上占重要角色。

軟件定義方法的另一個(gè)領(lǐng)域是對(duì)DevOps世界產(chǎn)生了很大影響。DevOps有效工作的唯一方式是通過(guò)高度自動(dòng)化和基于軟件的方法實(shí)現(xiàn)的。像Serena軟件、IBM和BMC這些公司都提供了軟件產(chǎn)品使DevOps工作更好。Delphix提供了軟件定義虛擬數(shù)據(jù)的一種方法，DevOps開(kāi)發(fā)者們和測(cè)試者們可以利用這種方法針對(duì)近乎實(shí)時(shí)的數(shù)據(jù)進(jìn)行開(kāi)發(fā)測(cè)試，而不會(huì)影響運(yùn)營(yíng)環(huán)境。

空言不如實(shí)證

那么，我們將何去何從呢?純粹的軟件定義世界，還是基于商品化的硬件，看起來(lái)都不會(huì)單獨(dú)存在和發(fā)生。一定是個(gè)混合的世界：一些功能通過(guò)軟件實(shí)現(xiàn)，而另一些智能功能通過(guò)底層硬件實(shí)現(xiàn)。這種結(jié)果出現(xiàn)的可能性更大。

從IT采購(gòu)方的角度來(lái)看，要確保在開(kāi)放(但是優(yōu)化放在其次)和專(zhuān)用方法(但是依賴(lài)緊密)之間的夾縫中前行。要確保你部署的內(nèi)容支持新技術(shù)和新供應(yīng)商，但是也要滿(mǎn)足企業(yè)在性能和靈活性方面的需求。系統(tǒng)抽象功能有效性很重要，但是利用供應(yīng)商的API才能挖掘到***層的功能，也會(huì)效果***。

“軟件定義”仍然是很重要的，但是“軟件定義一切”可能還為時(shí)尚早。