Instacart公司成立于2012年7月，以一種全新的方式來解決一個老大難的問題：如何提升顧客購買的雜貨的配送交付速度。這家初創(chuàng)型企業(yè)并沒有斥資數(shù)百萬現(xiàn)金用于基礎(chǔ)設(shè)施的投資、與經(jīng)銷商關(guān)系的打造、倉庫的建立、招聘大量配送卡車司機，而是通過利用現(xiàn)有資源與食品雜貨店合作，及與個體的 “購物代理人(personal shoppers)”簽訂采購和交付訂單合同。而當涉及到所需要的技術(shù)支持來支撐其YCombinator孵化業(yè)務(wù)時，Instacart公司也回避了采用投資自有基礎(chǔ)設(shè)施和人員的方式，而是選擇了托管服務(wù)，其首先選擇了Heroku的服務(wù)，現(xiàn)在則采用亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)(AWS)。

該公司的客戶群、訂單量、零售合作伙伴的數(shù)量和配送產(chǎn)品分類目錄都呈現(xiàn)了爆炸似增長;每個月Instacart新數(shù)據(jù)的增長都是TB級的。盡管如此，該公司工程師團隊負責(zé)人尼克·埃爾瑟卻一直沒有組建一支基礎(chǔ)架構(gòu)團隊(2015年5月，他首次租用了他的第一款基礎(chǔ)設(shè)施)，或建立新的數(shù)據(jù)中心。

當AWS在2013年11月宣布推出其PostgreSQL的關(guān)系型數(shù)據(jù)庫服務(wù)(RDS)時，Instacart就成為了其首批簽約客戶之一。 “無需增加基礎(chǔ)設(shè)施工程師，我們只是增加了RDS硬件。”埃爾瑟說。他的團隊不必擔(dān)心備份、調(diào)整大小規(guī)模、安全性、生產(chǎn)監(jiān)控和報告 “所有那些初創(chuàng)型企業(yè)所普遍遭遇的難題都被搞定了。”埃爾瑟說。“亞馬遜為我們提供了API來解決這些問題。”取而代之的是，該工程團隊可以集中精力去解決企業(yè)自身的業(yè)務(wù)問題。

CIO.com的記者專門就這家一小時送達服務(wù)平臺的基礎(chǔ)設(shè)施需求采訪了埃爾瑟。期間談到了該公司是如何評估和權(quán)衡由Heroku托管轉(zhuǎn)為選擇 AWS的相關(guān)風(fēng)險問題;以及在現(xiàn)如今這樣一個瞬息萬變的環(huán)境中管理生產(chǎn)數(shù)據(jù)庫的難度問題;采用基礎(chǔ)設(shè)施適時反應(yīng)戰(zhàn)略(just-in-time)的好處。

您作為Instacart公司工程師團隊負責(zé)人的作用是什么?

埃爾瑟：我已經(jīng)是我們公司的一名老員工了，也就是說，我已經(jīng)在這家公司供職超過兩年半的時間了。我是做全棧開發(fā)的，并在處理基礎(chǔ)設(shè)施相關(guān)問題方面有經(jīng)驗，所以我自然而然地能夠勝任今天的這一角色。我負責(zé)帶領(lǐng)團隊，并負責(zé)規(guī)劃和執(zhí)行我們企業(yè)的基礎(chǔ)設(shè)施需求。

隨著公司的發(fā)展壯大，您為什么決定從Heroku(建立和部署Web應(yīng)用程序的平臺即服務(wù))轉(zhuǎn)移到AWS RDS?

埃爾瑟：像很多初創(chuàng)公司一樣，我們最初在Heroku推出我們的服務(wù)的。在彼時，這是令人難以置信的強大且非常有用的。而且，我們?nèi)匀会槍芏喔〉漠a(chǎn)品使用它。但在某一點，其已然沒有我們所需要的那樣強大了。

我們正在處理的是令人印象深刻的大規(guī)模增長，而這些增長不僅僅是來源于我們的客戶群，同時還來源于我們企業(yè)的內(nèi)部。我們雇用了這么多的工程師，每天推送上百個更新到我們的服務(wù)器。Instacart的工程師們所面臨的其中一個巨大的挑戰(zhàn)是管理規(guī)模驚人且品種繁雜的商品分類——這些都是來自數(shù)千家雜貨店的需要被不斷更新的商品庫存信息。其結(jié)果是，我們需要對這些流程有更多的控制。同時，事實證明，管理生產(chǎn)數(shù)據(jù)庫真的是相當困難。

一年多以前，我負責(zé)率領(lǐng)我們公司將相關(guān)托管工作負載轉(zhuǎn)移到AWS，從那時起，我們已經(jīng)利用了他們太多的技術(shù)，并將越來越多的棧遷移到他們的云。AWS通過控制管理我們的基礎(chǔ)設(shè)施，以及更好更強大的管理我們的RDS數(shù)據(jù)庫，給了我們更多的控制權(quán)。

當亞馬遜推出針對PostgreSQL的RDS時，我們在第一時間成為了其首批客戶。這是一個完全托管的，工業(yè)強度數(shù)據(jù)庫解決方案，使我們能夠很容易的隨著我們自身業(yè)務(wù)的發(fā)展壯大而增長規(guī)模。

您能否談?wù)勱P(guān)于這款基礎(chǔ)設(shè)施所支持的預(yù)測分析嗎?

埃爾瑟：隨著后端的技術(shù)不斷發(fā)展，使我們得以有了分配算法。我們所做的其中一件大事便是采用了Python和R語言library的機器學(xué)習(xí)?；旧?，我們有大量的機器在EC2環(huán)境運行，以處理這些預(yù)測算法，決定將相關(guān)訂單分配給哪位購物代理人，而這些決定的做出是隨著城市的不同、以及每天時間點的不同而動態(tài)變化的。而這一切都需要歸功于AWS的啟用。

云基礎(chǔ)設(shè)施的采用如何影響了您企業(yè)內(nèi)部對于所需IT專業(yè)人士類型的需求?

埃爾瑟：具體而言，我們無需任何人專注于數(shù)據(jù)庫管理，雖然我們也有了解這方面的人才。這的確改變了我們公司聘用人員的方式和聘請人員的類型。我們已經(jīng)偏向于雇傭更多能夠解決業(yè)務(wù)問題的通才，而不是集中于諸如數(shù)據(jù)存儲方面的某一專業(yè)人才。實際上，對于我們來說，快速獲取信息和優(yōu)化我們的購物代理人及顧客的體驗才是非常重要的。

從Heroku過渡到AWS的過程中的困難程度如何，您是怎么管理這其中的風(fēng)險的呢?

埃爾瑟：在我們轉(zhuǎn)移之前，我們做了廣泛的測試。我們先將2個集群運行一段時間，以確保其正常運行。在此測試的基礎(chǔ)上，我們沒有了后顧之憂。

從Heroku轉(zhuǎn)移到AWS的缺點是什么?

埃爾瑟：Heroku的是一款非常強大的平臺，將復(fù)雜性隱藏在其表面之下。而這些復(fù)雜性直到您遷出之前，您都不會意識到。我們必須為諸如配置，擴展和部署編寫替代方案。慶幸的是，有大量的開源解決方案使我們能夠復(fù)制。而我們能夠創(chuàng)建一款更加符合我們業(yè)務(wù)需求的定制化解決方案。

他們也有一支驚人的支持團隊來解決我們可能在基礎(chǔ)設(shè)施方面所遭遇到的很多問題。因此，我們沒有再一直訪問該團隊以幫助我們解決問題。亞馬遜也擁有一支支持團隊，但其運作還處在一個較低的水平。所以最終，遷移到AWS給了我們一個更強大和靈活的解決方案，但沒有Heroku所提供的安全的網(wǎng)絡(luò)。

業(yè)務(wù)部門是否關(guān)心IT基礎(chǔ)設(shè)施是如何配置的?他們看到的好處是什么?

埃爾瑟：首先，我們能夠支持新的業(yè)務(wù)增長，能夠在進軍到一座新的城市或在我們現(xiàn)有的市場增長時實現(xiàn)快速，無縫地規(guī)模化擴展。我們已經(jīng)在兩年內(nèi)將市場由一座城市擴展到17座城市，而購物代理人也由幾百名增加到數(shù)千名。其次，該平臺為我們提供了我們?yōu)榭蛻籼峁┝己玫捏w驗的穩(wěn)定性。它總是能夠保持正常運行，并做出快速反應(yīng)，而且我們也沒有安全性方面的問題。我們的首要任務(wù)一直是保證客戶體驗，以及確?；A(chǔ)設(shè)施的可靠和快速響應(yīng)才是至關(guān)重要的。

在利用基礎(chǔ)設(shè)施即服務(wù)方面，您有什么樣的建議?

埃爾瑟：對我們來說，最大的一課是，我們沒有管理我們的主要數(shù)據(jù)存儲。這意味著我們可以將更多精力用在客戶體驗方面。在一個快速變化的環(huán)境中，我不能夸大管理生產(chǎn)數(shù)據(jù)庫是多么的難。能夠利用云所帶來的力量是相當瘋狂的強大。

第二課是及時進行基礎(chǔ)設(shè)施決策的好處。每年真的沒有必要進行大規(guī)模的架構(gòu)大修。相反，您可以為未來兩個月做容量規(guī)劃，在提供服務(wù)級別協(xié)議的同時進行資源配置。我們所有的架構(gòu)決策均是建立在提供卓越的客戶體驗基礎(chǔ)之上的。

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