半個(gè)世紀(jì)前的大數(shù)據(jù)時(shí)代
馬云在最近的一次公開(kāi)演講中談到市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)與計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的比較：“我們過(guò)去的一百多年來(lái)一直覺(jué)得市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)非常之好，我個(gè)人看法是未來(lái)三十年會(huì)發(fā)生很大的變化，計(jì)劃經(jīng)濟(jì)將會(huì)越來(lái)越大。為什么?因?yàn)閿?shù)據(jù)的獲取，我們對(duì)一個(gè)國(guó)家市場(chǎng)這只無(wú)形的手有可能被我們發(fā)現(xiàn)。”
(圖片來(lái)自：http://data.ucop.edu/)
這聽(tīng)起來(lái)是一個(gè)相當(dāng)大膽、甚至有科幻感的設(shè)想：如果能用深入基層的信息終端采集生產(chǎn)和消費(fèi)數(shù)據(jù)，用全國(guó)連通的網(wǎng)絡(luò)匯總經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)，用數(shù)據(jù)分析軟件識(shí)別和預(yù)測(cè)經(jīng)濟(jì)異常波動(dòng)，在國(guó)家經(jīng)濟(jì)尺度上實(shí)時(shí)統(tǒng)籌和調(diào)整計(jì)劃，那么近百年來(lái)計(jì)劃經(jīng)濟(jì)面臨的***挑戰(zhàn)“經(jīng)濟(jì)計(jì)算問(wèn)題”有可能得到徹底解決，從而使計(jì)劃經(jīng)濟(jì)有可能成為一種可行的、甚至更優(yōu)于市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的方案。
然而更顯科幻的是，早在近半個(gè)世紀(jì)前的1970年代初期，在南美的智利，這樣一個(gè)意在掌控全國(guó)經(jīng)濟(jì)的“大數(shù)據(jù)”系統(tǒng)已經(jīng)被設(shè)計(jì)并實(shí)現(xiàn)出來(lái)了。
故事從1970年開(kāi)始。
在這一年的智利大選中，薩爾瓦多·阿連德被選為總統(tǒng)，并立即開(kāi)始推行被稱(chēng)為“智利社會(huì)主義之路”的規(guī)劃。在一系列的改革政策中，最為重要的是對(duì)大型企業(yè)(包括智利經(jīng)濟(jì)支柱的銅礦業(yè))的國(guó)有化。這一改革進(jìn)程很快遭遇了困難，原因不是企業(yè)主抗拒?chē)?guó)有化，而是國(guó)有化進(jìn)行得太順利，政府很快發(fā)現(xiàn)自己沒(méi)有足夠的人才來(lái)對(duì)新生的國(guó)有企業(yè)進(jìn)行整體調(diào)控。面對(duì)挑戰(zhàn)，阿連德產(chǎn)生了一個(gè)大膽的構(gòu)想：如果僅靠人不足以有效管理國(guó)家尺度的經(jīng)濟(jì)，再加上技術(shù)的支持如何?
(圖片來(lái)自：http://t.cn/RadFix9)
阿連德看中的技術(shù)是控制論。
1948年，控制論這門(mén)學(xué)科的創(chuàng)始人諾伯特·維納將其定義為“關(guān)于動(dòng)物和機(jī)器中控制和通信的科學(xué)”。在二戰(zhàn)中，控制論的理論與技術(shù)被用于研發(fā)防空火控系統(tǒng)——人手操作的高射炮很難準(zhǔn)確***敵方戰(zhàn)機(jī)，而維納設(shè)計(jì)的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)則可以采集敵機(jī)飛行的數(shù)據(jù)、并實(shí)時(shí)預(yù)測(cè)敵機(jī)的飛行路線(xiàn)、進(jìn)而自動(dòng)操作高射炮擊中敵機(jī)。
維納事后總結(jié)，這項(xiàng)研究的核心在于“預(yù)測(cè)未來(lái)”：“預(yù)測(cè)一個(gè)消息的未來(lái)，就是用某種算符去運(yùn)算這個(gè)消息的過(guò)去……***預(yù)測(cè)問(wèn)題的解決僅僅取決于要加以預(yù)測(cè)的時(shí)間序列的統(tǒng)計(jì)性質(zhì)”。
這門(mén)新興學(xué)科讓阿連德看到了希望：如果控制論可以用于實(shí)現(xiàn)防空火控系統(tǒng)這樣實(shí)時(shí)的、復(fù)雜的、涉及大量人為因素(駕駛戰(zhàn)機(jī)的都是由經(jīng)驗(yàn)豐富且絕對(duì)不想被擊落的飛行員)的自動(dòng)化系統(tǒng)，它是否能被用于其他實(shí)時(shí)的、復(fù)雜的、涉及大量人為因素的領(lǐng)域——比如說(shuō)，經(jīng)濟(jì)計(jì)劃?
在尋找合適的技術(shù)***的過(guò)程中，阿連德的政治烏托邦愿景也吸引了英國(guó)控制論學(xué)者斯塔福·比爾的興趣。盡管美國(guó)政府對(duì)“社會(huì)主義”這個(gè)字眼極度緊張，不惜以各種政治、經(jīng)濟(jì)手段扼殺阿連德的改革政策，阿連德所構(gòu)想的其實(shí)是介于美蘇兩個(gè)超級(jí)大國(guó)、兩種意識(shí)形態(tài)之間的“第三條路線(xiàn)”，一種既能全面提升智利經(jīng)濟(jì)和人民生活水平、又不損害智利保持四十年的民主自由氛圍的兩全方案。
1971年，比爾和阿連德政府開(kāi)始了合作，在這個(gè)政治烏托邦愿景之上又加上了一個(gè)科技烏托邦的愿景：構(gòu)建一個(gè)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)來(lái)實(shí)施調(diào)控國(guó)家經(jīng)濟(jì)——在互聯(lián)網(wǎng)普及之前二十年。
以維納為代表的控制論學(xué)者經(jīng)常用人體作為類(lèi)比。例如維納這樣談?wù)撘粋€(gè)基本的控制論系統(tǒng)：“為了能對(duì)外界產(chǎn)生有效的動(dòng)作，重要的不僅是我們必須具有良好的效應(yīng)器，而且必須把效應(yīng)器的動(dòng)作情況恰當(dāng)?shù)鼗貓?bào)給中樞神經(jīng)系統(tǒng)，而這些報(bào)告的內(nèi)容必須適當(dāng)?shù)睾推渌麃?lái)自感官的信息組合起來(lái)，以便對(duì)效應(yīng)器產(chǎn)生一個(gè)適當(dāng)?shù)恼{(diào)節(jié)輸出。”
比爾則對(duì)這一結(jié)構(gòu)進(jìn)一步深化，提出了“可生存系統(tǒng)模型”的概念。在這一模型中，組成一個(gè)系統(tǒng)的各個(gè)部件被分為5級(jí)子系統(tǒng)：系統(tǒng)1到系統(tǒng)3分別負(fù)責(zé)感知、信息傳導(dǎo)、以及監(jiān)控和協(xié)作的功能，系統(tǒng)4和系統(tǒng)5則負(fù)責(zé)常規(guī)運(yùn)作層面之上的、有目的的管理和治理職能。比爾用生理學(xué)的類(lèi)比來(lái)解釋這個(gè)模型(如下圖)，并認(rèn)為同樣的模型也適用于企業(yè)和國(guó)家經(jīng)濟(jì)。
比爾的另一個(gè)理論基礎(chǔ)是他在1970年的一次主題演講中提出的“自由機(jī)器”理論。所謂自由機(jī)器，是這樣一種社會(huì)-科技系統(tǒng)：它以網(wǎng)絡(luò)的形式運(yùn)行，而非層級(jí)結(jié)構(gòu);其中作為行動(dòng)基礎(chǔ)的是信息，而非權(quán)力;各個(gè)領(lǐng)域的專(zhuān)家知識(shí)和實(shí)時(shí)的信息反饋驅(qū)動(dòng)決策，從而消除官僚體制存在的必要性。
比爾甚至構(gòu)想了在政府機(jī)構(gòu)中這樣的自由機(jī)器如何實(shí)現(xiàn)：它應(yīng)該是一系列的指揮室，每個(gè)指揮室中實(shí)時(shí)接收和呈現(xiàn)來(lái)自各個(gè)子系統(tǒng)的信息，指揮室中的各領(lǐng)域?qū)＜覄t基于這些信息提出猜想、并運(yùn)行模擬程序來(lái)驗(yàn)證這些猜想，由猜想?yún)R集而成的決策再?gòu)闹笓]室實(shí)時(shí)傳遞到國(guó)民經(jīng)濟(jì)***線(xiàn)。
基于可生存系統(tǒng)模型和自由機(jī)器理論，比爾的團(tuán)隊(duì)向阿連德政府提出了一個(gè)系統(tǒng)設(shè)計(jì)的方案。在他們建議的系統(tǒng)中，國(guó)有企業(yè)和政府之間會(huì)新建起數(shù)字化通信的渠道，用于傳輸實(shí)時(shí)的生產(chǎn)數(shù)據(jù);這些數(shù)據(jù)隨后被送進(jìn)統(tǒng)計(jì)軟件程序，用于預(yù)測(cè)工廠(chǎng)的生產(chǎn)效能，從而使政府能夠提前識(shí)別和應(yīng)對(duì)異常情況;系統(tǒng)中還包含一個(gè)計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)的經(jīng)濟(jì)模擬器，讓政策制訂者能夠在真正實(shí)施他們的經(jīng)濟(jì)措施前先在模型中測(cè)試;***，他們還提議建設(shè)一個(gè)充滿(mǎn)未來(lái)感的指揮室，讓政策制訂者們能夠聚集在其中，快速掌握國(guó)民經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的狀態(tài)，并在數(shù)據(jù)的支持下快速做出決策。
只有當(dāng)我們從資料圖片中看到這個(gè)指揮室，我們才能直觀地感受到比爾所說(shuō)的“未來(lái)感”是什么意思。這個(gè)建成于1972年的指揮室看上去就像《星際迷航》里“企業(yè)號(hào)”的艦橋，其中大量塑料與玻璃纖維材質(zhì)的使用、環(huán)繞四周的顯示屏、座椅扶手上簡(jiǎn)潔的操作按鈕，都與這個(gè)項(xiàng)目的愿景一樣，充滿(mǎn)了不真實(shí)感，就像一部科幻電影。
只是，這不是科幻電影，而是歷史上真實(shí)存在過(guò)的一個(gè)IT系統(tǒng)。新生的社會(huì)主義智利政府和來(lái)自英國(guó)的科學(xué)家冀望基于這個(gè)系統(tǒng)平衡個(gè)體自由與自上而下的控制：既保持個(gè)人的主觀能動(dòng)性，又使個(gè)體為組織(企業(yè)或國(guó)家)的整體利益共同奮斗、乃至作出必要的犧牲。在智利之外，很多進(jìn)步人士相信智利能通過(guò)經(jīng)濟(jì)上的改革探索出一條政治上和意識(shí)形態(tài)上的“第三條路”，甚至成為冷戰(zhàn)的一條出路。阿連德和比爾的IT系統(tǒng)會(huì)走向何方，歷史在靜靜注視。
站在近半個(gè)世紀(jì)之后回望這段塵封的歷史，我會(huì)感到一陣莫名的激動(dòng)。今天IT技術(shù)飛速發(fā)展，然而我們看見(jiàn)的卻是技術(shù)日益被掌握在極少數(shù)人手里、并被用于為這部分人牟利。技術(shù)發(fā)展越是日新月異，這道鴻溝就越是觸目驚心。難道IT技術(shù)的發(fā)展就注定伴隨著不平等的加劇?難道程序員統(tǒng)治的黑暗世界是無(wú)可避免的唯一未來(lái)?這一前景讓作為技術(shù)工作者的我感到灰心。
而阿連德與比爾、一個(gè)智利人與一個(gè)英國(guó)人、一個(gè)政治家與一個(gè)科學(xué)家、一個(gè)政治烏托邦夢(mèng)想與一個(gè)科技烏托邦夢(mèng)想的交匯處，這段幾乎已被遺忘的歷史讓我們重新看到希望：為技術(shù)賦予政治和社會(huì)的正面意義、用技術(shù)創(chuàng)造更公正的世界，思考這個(gè)問(wèn)題的不是只有我們。
如果今天的一位IT架構(gòu)師來(lái)設(shè)計(jì)這個(gè)名為“Cybersyn”的系統(tǒng)，也許他會(huì)參考IBM的商業(yè)技術(shù)趨勢(shì)研究提出一個(gè)方案，其中個(gè)人移動(dòng)設(shè)備和物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備被用于在工廠(chǎng)采集實(shí)時(shí)的生產(chǎn)數(shù)據(jù)，數(shù)據(jù)通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)匯集到位于云端的數(shù)據(jù)庫(kù)，用大數(shù)據(jù)和機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行加工、分析和預(yù)測(cè)，并借助社交網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)造政府、企業(yè)與工人和諧共處的社會(huì)與經(jīng)濟(jì)環(huán)境。
盡管互聯(lián)網(wǎng)和手機(jī)的時(shí)代還有幾十年才會(huì)到來(lái)，比爾提出的方案卻與現(xiàn)代的架構(gòu)方案如出一轍。于是我們不禁要好奇：他所領(lǐng)導(dǎo)的這支團(tuán)隊(duì)會(huì)如何構(gòu)建連接廠(chǎng)礦與中央政府的網(wǎng)絡(luò)，又會(huì)用什么技術(shù)來(lái)實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)分析與預(yù)測(cè)功能?當(dāng)比爾宣稱(chēng)Cybersyn會(huì)同時(shí)兼顧國(guó)家經(jīng)濟(jì)運(yùn)行效率與個(gè)人的民主和自由，什么技術(shù)能讓他掌握全國(guó)民眾的情緒漲落?
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