微軟沈向洋:工程師生涯的感悟
沈向洋,微軟全球執(zhí)行副總裁、微軟人工智能及微軟研究事業(yè)部負(fù)責(zé)人
近期,我有幸在倫敦英國皇家工程院發(fā)表演講。院長Ann Dowling希望我在演講中分享我最引以為傲的工程技術(shù)成就,這著實難倒了我。并非因為我想不出任何值得驕傲的事情,但是,談?wù)搨€人的成就對我來說是一件很困難的事情。
因為任何的成績并不只是我個人的功勞。我非常幸運有我的卡內(nèi)基梅隆大學(xué)博士導(dǎo)師Raj Reddy教授這樣的良師益友,更因為有多年來與我共事的世界各地的優(yōu)秀團隊。
正如中國的一句諺語所言:“單絲不成線,孤木不成林”,我一直認(rèn)為,真正偉大的成就永遠(yuǎn)不可能是某一個人的努力。
要說我最引以為豪的事情,也許是我有幸在計算機科學(xué)領(lǐng)域,從研究到產(chǎn)品,做出了一點不足為道的個人貢獻(xiàn)。
當(dāng)年我在美國卡內(nèi)基梅隆大學(xué)讀博士時,在3D計算機視覺領(lǐng)域, 用2D圖像構(gòu)建3D模型技術(shù)尚處于起步階段。用基于圖像的建模和渲染的技術(shù),我為卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的計算機科學(xué)大樓“Wean Hall”創(chuàng)建了第一個逼真的3D模型。
多年來,我和同事學(xué)生們撰寫了多篇計算機視覺和計算機圖形學(xué)的科研論文。這些論文將讓我有機會給這個世界留下一些東西,如果幸運的話,它們還能夠給一兩個人予以啟發(fā)。我還意外地發(fā)現(xiàn)了一個秘訣,就是如何寫論文不被SIGGRAPH(世界計算機圖形大會)拒絕:論文標(biāo)題必須是兩個單詞,并且以“-ing”結(jié)尾!比如全光采樣(Plenopic Sampling)、 慵懶摳圖(Lazy Snapping)、泊松融合(Poisson Matting)… 這個方法百試不爽,還沒人發(fā)現(xiàn)我的秘密!
后來,我有機會離開研究院去領(lǐng)導(dǎo)微軟的一個工程和產(chǎn)品團隊,開發(fā)一個當(dāng)時規(guī)模很小的業(yè)務(wù),一個名為“Bing”(必應(yīng))的全球搜索引擎。我想把我的研究知識運用到現(xiàn)實世界中去,通過產(chǎn)品來幫助所有人,而不僅僅是學(xué)術(shù)界。
經(jīng)常有人問我:“既然已經(jīng)有了一個很好的搜索引擎,那么我們?yōu)槭裁催€要如此辛苦地開發(fā)一個新的?”我告訴他們,如果你在沒有Bing的國家試過搜索,你會發(fā)現(xiàn)美國或英國的搜索質(zhì)量明顯好出很多。
良性競爭總能最大程度發(fā)揮各個公司的潛能并讓消費者受益,這使得兩種全球搜索引擎的用戶都能享受到更高質(zhì)量的服務(wù)。我們致力于為每個人提高用戶體驗的標(biāo)準(zhǔn),無論你是否使用Bing。
但這不僅僅是產(chǎn)品質(zhì)量或用戶體驗的問題,我們還肩負(fù)著一項更重大的責(zé)任,即公平、準(zhǔn)確、無偏見地處理信息。
搜索引擎提供商以及社交網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商有責(zé)任有義務(wù)為社會公正地展示不同的觀點。無論在過去還是現(xiàn)在Bing都一直引領(lǐng)這條道路。所以,在我職業(yè)生涯的這段時間里,我非常自豪Bing為全球用戶所作的貢獻(xiàn)。
在產(chǎn)品開發(fā)所付出的這段時光是非常值得的,但是我始終保持著對研究工作的熱愛。我感到非常幸運的是,我能夠?qū)⒆约郝殬I(yè)生涯的一半時間投入到科學(xué)研究領(lǐng)域,而另一半投入到產(chǎn)品研發(fā)之中。
兩年前,我們在班加羅爾慶祝微軟印度研究院10周年;去年,我們在英國慶祝微軟劍橋研究院成立20周年;今年,我們還將在北京迎來微軟亞洲研究院成立20周年的慶典。在微軟亞洲研究院,我度過了近9年難忘的時光。
自1991年以來,微軟研究院在全球范圍內(nèi)培養(yǎng)了眾多出色的人才,取得了不勝枚舉的創(chuàng)新成就。我們培訓(xùn)了1萬多名研究實習(xí)生,發(fā)表了22,000余篇論文,在全球范圍內(nèi)獲得了超過4,000項專利,還有數(shù)千項專利正在申請中。在推動計算機科學(xué)向前發(fā)展方面,微軟研究院的影響力超出了我的想象,我很自豪能夠成為這個偉大集體的一員。
回顧過去,最讓我感到自豪的不僅是我撰寫過的論文、或是我參與創(chuàng)造的產(chǎn)品,也不僅是我們打造的出色的研究環(huán)境;而是為下一代的學(xué)生、研究人員以及全球所有受益于科技的人們所帶來的影響。
這次演講也讓我有機會停下來反思一下我在職業(yè)生涯中學(xué)到的一些經(jīng)驗教訓(xùn),我認(rèn)為它們遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了工程的范疇。要永遠(yuǎn)保持好奇,樂于學(xué)習(xí)和嘗試不同的東西,不要害怕去創(chuàng)造新的東西,最重要的是,從中獲得樂趣!我真心相信,如果帶著這些想法去追求你的理想,你一定會取得成功。