干貨 :如何看穿數(shù)據(jù)可視化的謊言
以前我們看到一個做得很爛的圖表,或者穿幫的數(shù)據(jù)可視化作品時,往往是將它們嘲笑一番也就算了。但有些時候,尤其是剛過去的這一年,我們好像更難分辨一個可視化作品是單純的糟糕產(chǎn)物,還是出于偏見而刻意制造的虛假信息。
當(dāng)然,用數(shù)據(jù)來撒謊已經(jīng)不是什么新鮮事兒了,但現(xiàn)在圖表越來越容易被廣泛傳播,網(wǎng)上到處都是,而其中好多傳遞的是假象。你可能只是隨便瞟了一眼,但一個簡單的信息也可能在腦子里生根發(fā)芽。在你還不知道的時候,小李子已經(jīng)在桌子上轉(zhuǎn)起了陀螺,而沒人關(guān)心它會停下來還是會一直轉(zhuǎn)下去。
自然而然地,現(xiàn)在我們需要快速看穿一個圖表是否在撒謊,而這篇圖文就是你貼心的指導(dǎo)手冊喲。
1)截斷數(shù)軸
左邊的y軸數(shù)據(jù)從10開始,純粹的瞎話。右邊的數(shù)據(jù)從0開始,很好。
長度是柱狀圖視覺呈現(xiàn)的關(guān)鍵,所以當(dāng)某些人通過截斷數(shù)軸而故意把長度縮短時,整個圖表的差別就變得更明顯了。這些人想要展現(xiàn)出比實際情況更劇烈的變化。我在另一篇文章里詳細談了這個問題。
2)雙重數(shù)軸
它用了兩種差距極大的比例,可能是為了強行扯上因果關(guān)系。
通過使用雙重數(shù)軸,數(shù)據(jù)的量級可以根據(jù)兩種度量來縮小或擴張。人們通常用它來表達相關(guān)度和因果關(guān)系。“因為這個東東,另一個事兒發(fā)生了,看,很清楚吧。”
Tyler Vigen做的假相關(guān)數(shù)據(jù)的項目是個極好的例子。
3)總和不對頭
餅圖中所有部分的比例加起來超過了100%。
一些圖表專門要展示總體中的某些部分,而當(dāng)這些部分加起來超過了總和,問題就很大了。比如,餅圖代表的是總共100%,而如果每個扇形的比例加起來超過了100%?怪怪的噢。
可以看看這個搞笑的例子。
4)只看絕對值
這其實只是人口分布圖。當(dāng)你對比不同地方、種類或群體時,你必須考慮相對值,公平比較
任何事物都是相對的。你不能因為某個城鎮(zhèn)發(fā)生了兩起搶劫案,另一個只發(fā)生了一起,就說第一個鎮(zhèn)更危險。萬一第一個鎮(zhèn)的人口是第二個的一千倍呢?更有效的方式往往是對比百分數(shù)和比例,而非絕對值和總值。
這幅xkcd的漫畫很直白地展現(xiàn)了人口絕對數(shù)的影響。
5)有限范圍
左圖看上去增幅很大,但右圖顯示出這只是常態(tài),且選定時間內(nèi)的增幅實際并不明顯。
人們傾向于精心挑選日期和時間段來配合特定的敘事,所以更應(yīng)該考慮到歷史背景、時常發(fā)生的事件,以及合理的用來比較的基準(zhǔn)。
當(dāng)你研究全局時,可能會發(fā)現(xiàn)有趣的事情。
6)奇怪的分級
左圖只有兩個分級,大于1的究竟包括些什么?可能在打掩護。右圖更好,展示了更多變量。
有些可視化作品會過分簡化一個復(fù)雜的模型,而非展示出原數(shù)據(jù)中完整的變量范圍。這樣做很容易會把一個連續(xù)的變量轉(zhuǎn)化為從屬于某一類別的變量。
廣泛的分級在某些情況下很有用,但復(fù)雜性往往才是事物的意義所在。要防止過分簡化。
7)混亂的面積比
30是10的三倍,但或許是為了增加顯著性,圖上最大的矩形比最小的大得可不止三倍。
如果按照面積來進行視覺上的編碼,圖形的大小比例就該是面積的比例。有些人卻在做面積編碼的可視化時,改變邊長的比例來突出大小對比,完全是為了抓馬啊。
有時這種錯誤是無意間造成的,更需要警覺。
8)操控面積維度
上下兩個圖形的面積相等,但看上去很不一樣。
或許有人懂得怎么用面積來做視覺編碼,卻還(gu)是(yi)做出了上圖這樣的東西。我還沒見過如此夸張的例子,但以后說不定就會有。我打賭連象形圖都能出現(xiàn),等著瞧吧。
9)為了三維而三維
千萬別當(dāng)你看到一個明明沒必要還強行用三維的圖表,請質(zhì)疑它的數(shù)據(jù)、圖表、作者及圖表衍生出的任何事物。
劃重點:
如果一個可視化作品出現(xiàn)了以上任何問題,并不代表它一定在撒謊。正如Darrell Huff在《如何用數(shù)據(jù)撒謊》里說的:
- “本書的標(biāo)題和里面一些內(nèi)容可能像是在說,所有類似的作品都是為欺騙而生的產(chǎn)物。美國統(tǒng)計協(xié)會一個分會的主席曾經(jīng)因為這個批評我,他覺得與其說出于欺騙,倒更像是能力不足。”
當(dāng)然,這并不等于就可以原諒,畢竟也做錯了嘛。但記住這點,你在罵某某某是騙子之前就可以再考慮考慮。
我的經(jīng)驗是,仔細檢查那些令人震驚的、比想象中更具戲劇性的圖表。
圖表并不能讓虛假的信息變成真的,數(shù)據(jù)也不能。它們會屈從于做圖的人,也展示出信息本身之外更多的東西。那么,睜大你的眼睛咯。