【51CTO.com快譯】如今業(yè)務(wù)流程管理(BPM)日益成熟，而機(jī)器人流程自動(dòng)化(RPA)則成為技術(shù)新寵。而組織將BPM和RPA整合到其自動(dòng)化策略中可以解決多個(gè)問題。

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BPM和RPA有一個(gè)明顯的共同點(diǎn)：字母“P”在兩個(gè)縮略詞中都代表“Process”(流程)。BPM推出的時(shí)間早于RPA。盡管方式有所不同，但它們的核心都出自同一個(gè)目的：改善企業(yè)的運(yùn)作方式。

并且這二者之前結(jié)合得越來越緊密。從技術(shù)角度來看，某些工具甚至集成了BPM軟件和RPA軟件。這可能導(dǎo)致很多人對(duì)這兩種技術(shù)如何協(xié)同工作以及不能協(xié)同工作而感到困惑。

BPM與RPA有什么區(qū)別?

以下對(duì)這兩個(gè)術(shù)語(yǔ)及其代表的含義進(jìn)行分析：大多數(shù)BPM從業(yè)人員通常都認(rèn)為BPM是其要做的事情，而不是任何特定的工具或應(yīng)用程序。而DevOps人員認(rèn)為，這是一種工作方式，而不是工具。BPM是在組織運(yùn)營(yíng)的更大范圍內(nèi)記錄、分析、度量和改進(jìn)的流程。BPM軟件工具是這種以人為本的實(shí)踐的產(chǎn)物，反之亦然。

另一方面，RPA實(shí)際上是軟件。人們不要認(rèn)為“機(jī)器人”(bot)是科幻小說描述的機(jī)器人。與其相反，機(jī)器人(bot)是指使某些基于計(jì)算機(jī)的任務(wù)(例如數(shù)據(jù)提取或數(shù)據(jù)傳輸)自動(dòng)化的軟件程序。例如，假設(shè)有一個(gè)機(jī)器人自動(dòng)從收到的發(fā)票中的預(yù)設(shè)字段中復(fù)制數(shù)據(jù)，并將該數(shù)據(jù)粘貼到另一個(gè)系統(tǒng)中，例如應(yīng)付帳款應(yīng)用程序。人們需要為RPA創(chuàng)建和管理這些機(jī)器人，以實(shí)現(xiàn)其預(yù)期目標(biāo)，但是RPA最終只是軟件。

長(zhǎng)期以來，各種組織都在關(guān)注改進(jìn)流程。如今，他們也非常關(guān)注自動(dòng)化流程。因此，BPM和RPA之間的關(guān)系非常密切。

Automation Anywhere公司產(chǎn)品管理高級(jí)總監(jiān)Rizwan Husain說：“從廣義上講，RPA和BPM是一種共生技術(shù)，尤其是在幾個(gè)關(guān)鍵用例中，如人力資源(HR)管理、保險(xiǎn)理賠處理、訂單處理等。”

RPA如何增強(qiáng)BPM

這就是一個(gè)主題：RPA是一個(gè)可以擴(kuò)展和增強(qiáng)BPM基本用途的工具。

Laserfiche公司總裁Karl Chan說，“雖然RPA和BPM是截然不同的術(shù)語(yǔ)，但它們是相互補(bǔ)充的，并且當(dāng)它們一起部署時(shí)可以為數(shù)字化轉(zhuǎn)型做出貢獻(xiàn)。”

這是研究這種互補(bǔ)關(guān)系的一種基本方法：BPM最終是關(guān)于改進(jìn)流程，但它本身并不能使那些流程自動(dòng)化(即使是最佳的結(jié)果。)另一方面，RPA的存在是為了使某些流程自動(dòng)化。但它本身并不能改進(jìn)或優(yōu)化這些流程(自動(dòng)化效率低下或中斷的流程并不能解決，它只能使其更快、更頻繁地運(yùn)行)。

Kofax公司首席戰(zhàn)略官Chris Huff說，“組織使用BPM來創(chuàng)建可靠的工作流，以數(shù)字方式連接孤立的系統(tǒng)、數(shù)據(jù)和人員。RPA在這些工作流中工作，以執(zhí)行基于規(guī)則的特定自動(dòng)化任務(wù)。”

BPM和RPA結(jié)合起來的4種方式

以下是一些思考BPM和RPA之間關(guān)系的方法：

1.BPM可以幫助確定強(qiáng)大的優(yōu)化候選者

BPM的基礎(chǔ)是更好地理解和記錄包括組織日常運(yùn)作的廣泛過程。正如Red Hat公司公共部門團(tuán)隊(duì)的高級(jí)首席解決方案架構(gòu)師Jim Tyrrell指出的那樣：“BPM是對(duì)業(yè)務(wù)流程的管理，這些流程通常在人們的頭腦中，以及手冊(cè)、規(guī)則、法律和工作表中。這些不可避免地會(huì)在任何企業(yè)中產(chǎn)生和存在，通常在其長(zhǎng)期維護(hù)方面缺乏足夠的治理。”

這使得BPM成為RPA計(jì)劃的重要基礎(chǔ)，因?yàn)槌晒π枰浞掷斫?、清晰記錄的流程以及持續(xù)改進(jìn)的相同思路。正如Eggplant公司首席運(yùn)營(yíng)官Antony Edwards所說的那樣：“嘗試自動(dòng)化不了解的流程是通往失敗的道路。”

BPM還可以組織某些領(lǐng)域的工作流和流程提供幫助，在這些領(lǐng)域中，自動(dòng)化將是有益的或最佳的解決方案。

Chan說：“RPA是一種用戶友好且經(jīng)濟(jì)高效的方法，可以在企業(yè)擁有傳統(tǒng)平臺(tái)、Web應(yīng)用程序或內(nèi)部系統(tǒng)缺乏企業(yè)集成功能時(shí)填補(bǔ)自動(dòng)化空白。”

2.BPM和RPA可以幫助連接傳統(tǒng)系統(tǒng)和現(xiàn)代系統(tǒng)

組織需要思考BPM為什么存在以及組織如何使用BPM。

Husain說：“業(yè)務(wù)流程管理長(zhǎng)期以來一直被組織用來改造端到端的業(yè)務(wù)流程，并將這些業(yè)務(wù)流程與組織中的人員和底層系統(tǒng)連接起來，以提供優(yōu)化和高效的運(yùn)營(yíng)。”

這聽起來不錯(cuò)，是嗎?實(shí)際上，這似乎與業(yè)務(wù)和IT領(lǐng)導(dǎo)者討論數(shù)字化轉(zhuǎn)型的方式相似。但這并不意味著組織會(huì)突然放棄這些傳統(tǒng)系統(tǒng)，或進(jìn)入一些人員和團(tuán)隊(duì)始終無(wú)縫協(xié)作或集成與自動(dòng)化的協(xié)作場(chǎng)所。但這在大多數(shù)組織中都沒有實(shí)現(xiàn)。

Husain說：“BPM仍然依賴于執(zhí)行關(guān)鍵業(yè)務(wù)功能的復(fù)雜且通常負(fù)擔(dān)很重的底層系統(tǒng)，而這些功能通常需要人工干預(yù)和操作。RPA通過與這些復(fù)雜系統(tǒng)無(wú)縫集成并自動(dòng)執(zhí)行重復(fù)和人工任務(wù)(尤其是在數(shù)據(jù)提取、傳輸和處理方面)發(fā)揮了關(guān)鍵作用。”

Husain表示，這可以節(jié)省大量時(shí)間和精力，同時(shí)減少錯(cuò)誤，并提高數(shù)據(jù)質(zhì)量。

他說：“BPM和RPA結(jié)合起來用于快速現(xiàn)代化許多行業(yè)中的傳統(tǒng)IT和業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)。”

他指出，銀行業(yè)和金融服務(wù)業(yè)等組織如何部署強(qiáng)大的移動(dòng)應(yīng)用程序，讓客戶能夠采用手機(jī)操作存款、轉(zhuǎn)賬或申請(qǐng)抵押貸款。

Huff說：“為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，這些組織需要找到一種將傳統(tǒng)系統(tǒng)與現(xiàn)代移動(dòng)應(yīng)用程序連接起來的方法。BPM用于在現(xiàn)代移動(dòng)應(yīng)用程序和傳統(tǒng)IT系統(tǒng)之間建立數(shù)字連接，同時(shí)根據(jù)規(guī)則集觸發(fā)RPA，以執(zhí)行特定的數(shù)據(jù)移動(dòng)操作，例如將數(shù)據(jù)從一個(gè)系統(tǒng)取出并輸入到另一個(gè)系統(tǒng)。”

3.BPM可以幫助處理RPA規(guī)則中的異常

RPA遵循規(guī)則，它不處理異常或邊緣情況。在這些情況下，機(jī)器人基本上會(huì)停止運(yùn)行。BPM可以幫助解決如何處理這些異常。

Husain說：“在RPA運(yùn)行自動(dòng)化活動(dòng)但依靠BPM來處理特定異常(例如人力資源如何在員工入職過程中如何處理丟失的文檔或信息)的情況下，RPA和BPM可以非常有效地結(jié)合在一起。與其相反，BPM可以依靠RPA來自動(dòng)化工作流程中原本需要人工完成且費(fèi)時(shí)的任務(wù)，例如將員工數(shù)據(jù)傳輸?shù)礁鞣N系統(tǒng)以進(jìn)行薪資處理，這是員工入職流程的一部分。”

對(duì)于BPM和RPA結(jié)合使用的其他場(chǎng)景也是如此。

Huff說，“RPA依賴于BPM來處理任何不遵循規(guī)則集或需要人工介入并裁決事務(wù)的異常。由于RPA本身是基于規(guī)則的，并且經(jīng)常在環(huán)境和流程發(fā)生變化時(shí)中斷，BPM充當(dāng)了處理所有異常并保持操作運(yùn)行的‘安全網(wǎng)’。”

關(guān)于“安全網(wǎng)”的另一種思考方式是：BPM確保組織首先知道那些異常和更改在哪里。沒有看到這些異常或更改是某些RPA實(shí)現(xiàn)失敗的常見原因：即使是對(duì)Web應(yīng)用程序用戶界面(UI)的調(diào)整之類的簡(jiǎn)單操作也可能使機(jī)器人遭到破壞。

4.RPA可以由非開發(fā)人員部署和管理

隨著組織越來越多地尋求實(shí)施自動(dòng)化策略所需的專業(yè)知識(shí)和技能，BPM與IT的交集越來越多。RPA是一種可以幫助提高自動(dòng)化程度的技術(shù)，而不會(huì)讓IT專業(yè)人員負(fù)擔(dān)過重，因?yàn)樵S多RPA工具都是為非技術(shù)人員而構(gòu)建的。

這意味著與BPM密切合作的人員(如業(yè)務(wù)分析師或業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)人員)也可以親自動(dòng)手實(shí)現(xiàn)某些流程的自動(dòng)化。

當(dāng)然，建議采用一種不讓首席信息官陷入困境的協(xié)作方式，但這并不意味著IT主管需要重新派遣一批開發(fā)人員或其他IT專業(yè)人員來實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。

Chan說：“RPA機(jī)器人可以由非技術(shù)人員配置，這意味著IT人員的工作量減少，這通常會(huì)使他們負(fù)擔(dān)過重，尤其是在遠(yuǎn)程工作更為普遍的今天。這些特性使RPA非常適合那些希望快速部署集成和自動(dòng)化解決方案以應(yīng)對(duì)變化的組織。”

原文標(biāo)題：How do Robotic Process Automation (RPA) and Business Process Management (BPM) fit together?，原文作者：Kevin Casey

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