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作者：Caleb

《堡壘之夜》制造商Epic Games起訴蘋果和谷歌涉嫌非法壟斷應(yīng)用商店三年后，終于傳來了好消息：Epic勝訴。

Epic訴谷歌案的陪審團(tuán)剛剛做出裁決，認(rèn)為谷歌將Google Play應(yīng)用商店和 Google Play計(jì)費(fèi)服務(wù)變成了非法壟斷。

陪審團(tuán)對(duì)擺在他們面前的每個(gè)問題一致回答是——谷歌在安卓應(yīng)用分發(fā)市場(chǎng)和應(yīng)用內(nèi)計(jì)費(fèi)服務(wù)市場(chǎng)擁有壟斷權(quán)力，谷歌在這些市場(chǎng)做了反競(jìng)爭(zhēng)行為，Epic因這種行為而受到傷害。

同時(shí)，他們也認(rèn)為，谷歌的Google Play應(yīng)用商店和Google Play結(jié)算支付服務(wù)之間也存在非法聯(lián)系。

首席執(zhí)行官Tim Sweeney也宣布了這一消息，并表示“法院的補(bǔ)救工作將于一月份開始”。

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Epic Games在公司博客上發(fā)表的一篇文章中表示：“今天的判決對(duì)于全球所有應(yīng)用開發(fā)商和消費(fèi)者來說是一場(chǎng)勝利。這證明谷歌的應(yīng)用商店做法是非法的，他們?yōu)E用壟斷地位收取過高的費(fèi)用，扼殺競(jìng)爭(zhēng)并減少創(chuàng)新?！?/p>

這可以說是一場(chǎng)歷史性的勝利，特別是因?yàn)閮赡昵?，Epic在與蘋果的訴訟中敗下陣來，當(dāng)時(shí)法官Yvonne Gonzalez Rogers認(rèn)為這場(chǎng)斗爭(zhēng)與應(yīng)用程序無關(guān)。

但與之相比，Epic訴谷歌案是一個(gè)截然不同的案件。它取決于谷歌、智能手機(jī)制造商和大型游戲開發(fā)商之間的秘密收入分享協(xié)議，谷歌高管內(nèi)部認(rèn)為這些協(xié)議旨在壓制競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的應(yīng)用商店。

不過，要說Epic實(shí)際上贏得了什么，還為時(shí)尚早。畢竟Epic并不是因?yàn)榻疱X損失提起訴訟；它希望法院告訴谷歌，每個(gè)應(yīng)用程序開發(fā)人員都有完全的自由在安卓系統(tǒng)上推出自己的應(yīng)用程序商店和自己的計(jì)費(fèi)系統(tǒng)，但我們還不知道法官如何，或者是否會(huì)滿足這些愿望。

一切都源自“蘋果稅”和“谷歌稅“

熟悉游戲的小伙伴們應(yīng)該對(duì)Epic這個(gè)名字不陌生。

Epic是極受歡迎的免費(fèi)游戲《堡壘之夜》背后的工作室?！侗局埂吠ㄟ^使用虛擬貨幣V-Bucks出售游戲內(nèi)物品來賺錢。玩家經(jīng)常在游戲中購買這種虛擬貨幣。

2020年8月13日之前，如果玩家使用安卓或iOS設(shè)備并通過官方應(yīng)用商店安裝游戲，則會(huì)自動(dòng)觸發(fā)向谷歌或蘋果支付應(yīng)用內(nèi)付款費(fèi)用。

這也就是“谷歌稅”和“蘋果稅”。

于是在8月13日當(dāng)天，Epic決定對(duì)這些“稅收”采取行動(dòng)。首先，Epic宣布會(huì)繞過蘋果和谷歌的應(yīng)用商店費(fèi)用，它在兩家公司都不知情的情況下為《堡壘之夜》部署了一個(gè)修補(bǔ)程序更新，讓玩家可以直接通過其自己的支付處理選項(xiàng)以折扣價(jià)購買V-Bucks。

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對(duì)此蘋果和谷歌幾乎立即做出反應(yīng)，以違反規(guī)則為由將《堡壘之夜》從應(yīng)用商店中刪除。 

而Epic也已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，直接拿出兩起訴訟和一則攻擊性廣告，廣告中描繪了《堡壘之夜》英雄將一把獨(dú)角獸羊駝錘子扔進(jìn)巨大的屏幕，讓人想起蘋果著名的“1984”Macintosh廣告。

這是一場(chǎng)引人注目的宣傳閃電戰(zhàn)，隨后則是緩慢的法庭訴訟。蘋果的訴訟在2021年開庭，而谷歌的訴訟卻一再拖延。那年9月，蘋果案的審判做出了裁決，盡管雙方都在等待最高法院的介入，但該裁決大部分對(duì)蘋果有利。

法官Yvonne Gonzalez Rogers裁定該蘋果在本案中不存在不公平壟斷，部分原因是她認(rèn)為《堡壘之夜》的相關(guān)市場(chǎng)是“數(shù)字移動(dòng)游戲交易”，而不是iPhone等產(chǎn)品。她還認(rèn)為Epic違反了與蘋果的開發(fā)者協(xié)議，必須支付費(fèi)用。但她禁止蘋果公司向iPhone用戶隱瞞他們需要為應(yīng)用程序支付費(fèi)用的其他方式，甚至可能允許開發(fā)者添加自己的支付機(jī)制。

如今在Epic訴谷歌案中，或許不難想象，谷歌應(yīng)用商店的未來在一定程度上取決于這次判決。Epic希望打破谷歌對(duì)安卓應(yīng)用商店和支付方式的壟斷，這樣開發(fā)者就不必支付“谷歌稅”或?qū)⑦@筆費(fèi)用轉(zhuǎn)嫁給消費(fèi)者。

如果Epic獲勝，谷歌可能會(huì)取消針對(duì)側(cè)載應(yīng)用程序的基本保護(hù)，從而降低安卓手機(jī)的安全性，并損害安卓與iPhone的競(jìng)爭(zhēng)能力，因?yàn)樗鼰o法通過提供競(jìng)爭(zhēng)性應(yīng)用程序商店來運(yùn)行競(jìng)爭(zhēng)性應(yīng)用程序商店。

Epic和谷歌存在和解的可能嗎？

只要“谷歌稅”還存在，Epic似乎就沒有興趣和解，而且該公司一再表示對(duì)金錢不感興趣。到目前為止，該公司一直愿意通過多次上訴來推動(dòng)這些案件，不管成本如何。

目前尚不清楚谷歌可以主動(dòng)提供什么來滿足Epic的要求，因?yàn)槭紫瘓?zhí)行官Tim Sweeney也公開表示谷歌將簡(jiǎn)單地規(guī)避其提供的任何和解方案。

在一封Epic發(fā)給州總檢察長的信中，提出了一項(xiàng)和解協(xié)議，也就是禁止谷歌做Epic聲稱的反競(jìng)爭(zhēng)行為。

Sweeney還發(fā)了一條推文，稱“我們?yōu)橄M(fèi)者和開發(fā)者直接開展業(yè)務(wù)的自由而戰(zhàn)，不受壟斷商店、壟斷支付處理商和壟斷稅收的影響”。

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審判前提出的指控表明，谷歌曾以Project Hug、Project Agave和Project Banyan等名義玩了很多骯臟的把戲。

Epic聲稱，有證據(jù)表明谷歌正在向游戲開發(fā)商和手機(jī)制造商支付數(shù)億美元的報(bào)酬，讓他們不要放棄其應(yīng)用商店。據(jù)稱，谷歌甚至考慮過收購Epic，以阻止《堡壘之夜》激勵(lì)其他游戲開發(fā)商放棄游戲。

此外，有證據(jù)表明谷歌刪除了可能有罪的消息，以免它們落入法庭手中。法官已經(jīng)決定明確告訴陪審團(tuán)，他們沒有看到所有證據(jù)，因?yàn)楣雀鑶T工一直到首席執(zhí)行官劈柴哥都已經(jīng)將這些對(duì)話設(shè)置為自動(dòng)刪除。這在華盛頓特區(qū)的美國訴谷歌反壟斷審判中也出現(xiàn)過。

不過，Epic也不是完全沒有“把柄”的，他們直接承認(rèn)繞過谷歌支付系統(tǒng)的整個(gè)計(jì)劃都是預(yù)謀好的，由于谷歌正在對(duì)此提出反訴，這可能是一件大事。

對(duì)于此事的后續(xù)發(fā)展，文摘菌也將持續(xù)關(guān)注。

相關(guān)報(bào)道：

https://www.theverge.com/23994174/epic-google-trial-jury-verdict-monopoly-google-play

https://www.theverge.com/23944251/epic-google-antitrust-trial-explainer-monopoly