蘋果的造車夢，又雙叒碎了！

在十年研發(fā)汽車的關(guān)鍵階段，蘋果忽然轉(zhuǎn)變戰(zhàn)略，給自動駕駛大降級。

遙想當年，蘋果提出進軍全自動駕駛領(lǐng)域的時候，可是期待著造出繼iPhone之后的下一個萬億美元價值的產(chǎn)品。

然而，蘋果用了十年的時間，每年都投入數(shù)億美元之后，終于發(fā)現(xiàn)：造L5，步子邁得確實太大了。

現(xiàn)在，「遭到現(xiàn)實毒打」的蘋果決定，把「L5級全自動駕駛」縮水成「L2級輔助駕駛」。

而且，盡管產(chǎn)品大降級，發(fā)布日期卻仍在推遲——根據(jù)內(nèi)部機密消息，最早也得到2028年了。

收入停滯，自動駕駛放緩

蘋果的這個秘密汽車項目，是公司史上最具野心的嘗試之一，但同時，也是最為動蕩的。

自2014年項目啟動以來，這個代號為Titan和T172的項目波折不斷，經(jīng)歷了多次領(lǐng)導層更迭、多輪裁員，以及戰(zhàn)略上的重大調(diào)整和多次推遲。

然而，團隊現(xiàn)在連個原型車都拿不出來，也難怪庫克和董事會感到灰心，把目標降低到L2了。

不過，這個項目仍然是蘋果未來最有可能的重大突破之一。畢竟對于下一個破局的產(chǎn)品，蘋果已經(jīng)渴望了太久。

去年，智能手機市場已經(jīng)趨近成熟，尤其是蘋果最大的海外市場——中國市場增長放緩，這讓蘋果的收入增長陷入了停滯。

而自動駕駛這個全新的產(chǎn)品類別，或許就能為蘋果帶來銷售增長的全新動力。

L5降到L4，再到L2

該如何打造這個被寄予厚望的新產(chǎn)品？

谷歌在策略上卻多次變換，模棱兩可，舉棋不定。

原本在2022年底，蘋果計劃在2026年發(fā)布一款高級自動駕駛汽車，面向高速公路駕駛。

然而，蘋果后來意識到，恐怕自己沒有能力開發(fā)出這樣的汽車。

于是，產(chǎn)品的自動駕駛評級一路降低，從早期的L5，到后來的L4，到現(xiàn)在，蘋果干脆把要求降低到L2+級的系統(tǒng)了。

據(jù)內(nèi)部人士透露，現(xiàn)在蘋果正在研發(fā)的是更基礎(chǔ)的輔助駕駛功能，跟特斯拉現(xiàn)在的技術(shù)差不多。

蘋果自動駕駛，已到十年轉(zhuǎn)折點

在公司內(nèi)部，這次轉(zhuǎn)變也被看作是蘋果汽車的一個轉(zhuǎn)折點——

要么團隊在降低預(yù)期后，終于把產(chǎn)品推出；要么高層就會重新考慮，項目是不是該干脆砍掉。

曾經(jīng)，設(shè)計方案的要求是汽車能在北美指定的高速公路上，實現(xiàn)無需人工干預(yù)的自動駕駛，并且能夠應(yīng)對大多數(shù)駕駛環(huán)境。

而如今的L2+級計劃，則要求駕駛員時刻關(guān)注路況，并隨時準備接管車輛控制權(quán)——要知道，目前特斯拉電動車的Autopilot功能，也就是這個級別。

此前，馬斯克曾親自直播試駕特斯拉FSD V12，號稱世界首個端到端AI自動駕駛

現(xiàn)在，蘋果已經(jīng)開始就這個方案，和歐洲的制造商潛在伙伴展開會談了。

不過，蘋果似乎仍然沒有放棄L4。

在首款汽車發(fā)布之后，蘋果依然希望能推出支持L4自動駕駛能力的系統(tǒng)，同時覆蓋更多地區(qū)。

在這種情況下，汽車能夠完全獨立運行，但仍受限于特定的駕駛條件。

蘋果汽車項目負責人Kevin Lynch

每年燒幾億美元，庫克窒息

自動駕駛項目，已經(jīng)成了蘋果近十年來研發(fā)開支最大的項目之一。

每年，蘋果都要投入數(shù)億美元，用于支付員工薪酬、控制自動駕駛計算機的云系統(tǒng)、封閉道路測試，以及車輛部件和芯片的工程設(shè)計。

此前，蘋果芯片工程小組曾開發(fā)一款處理器，性能相當于蘋果最高端Mac芯片的四倍

另外，蘋果還花費了多年時間，來開發(fā)動力傳動系統(tǒng)、自動駕駛硬件和軟件、車輛內(nèi)外裝飾，以及其他關(guān)鍵部件。

蘋果還曾計劃推出一款電動汽車平臺（業(yè)內(nèi)稱之為「滑板」）

盡管如此，汽車始終沒有進入正式的原型階段。

21年曾在洛杉磯展出的Canoo電動車原型

蘋果的領(lǐng)導層們，也開始急了。

據(jù)悉，在2023年的幾個月中，董事會不斷催促，向領(lǐng)導層詢問汽車項目的進展。

隨后，蘋果董事會、項目負責人Kevin Lynch和CEO庫克召開了一系列緊急會議，決定給自動駕駛大降級。

既然這么難，那就降到L2，至少得拿出個原型車吧？

對高層灰心，前項目負責人離職

因為這項工作多年來存在著如此多的不確定性，前負責人干脆跑路了。

蘋果「泰坦計劃」起初有逾千名員工，但經(jīng)過了多次人員變動，挖來的高管所剩無幾。

在2021年，前項目負責人Doug Field選擇離職，部分原因是他不相信，高層還會正式批準發(fā)布一輛車。

在加入蘋果之前，F(xiàn)ield曾在特斯拉負責工程工作，現(xiàn)在，他去了福特負責電動車項目。

2022年3月，蘋果著名分析師郭明錤突然爆料稱，蘋果汽車項目的員工團隊已經(jīng)「解散了有一段時間」。而當時要在2025年前完成大規(guī)模生產(chǎn)汽車目標，需要在6個月內(nèi)重組團隊。

緊接著6月，特斯拉自動駕駛部門軟件工程師Christopher CJ Moore，入職9個月后，決定離職。

根據(jù)Mark Gurman的了解，許多員工相繼離職的原因竟，是蘋果的汽車項目「愿景不清晰，而且管理非常糟糕」，團隊人員毫無信心可言。

有人吐槽，蘋果團隊解散的消息，每年都要看一遍

而且，就算做出了L2級自動駕駛汽車，它就能給蘋果帶來和iPhone類似的高利潤嗎？許多高層對此表示懷疑。

但是畢竟，一輛售價在10萬美元左右的汽車能給公司增加收入，也能讓蘋果在日益壯大的電動汽車市場上，占據(jù)一席之地。

如今，蘋果的諸位科技行業(yè)同行們，都在汽車領(lǐng)域取得了卓越的成就。

亞馬遜投資了Rivian Automotive，為制造電商配送卡車。

谷歌的Waymo，也在加速自動駕駛汽車的研發(fā)。

除了降低自動駕駛級別外，蘋果還在考慮對硬件工程和自動駕駛軟件團隊的管理層進一步調(diào)整。

除了負責智能手表軟件開發(fā)的資深人士Lynch外，項目的許多高層都來自福特、保時捷和蘭博基尼等汽車公司。

靠其他方面脫穎而出

目前為止，蘋果在汽車領(lǐng)域最大的成就，是它的CarPlay軟件，可以讓司機使用iPhone的地圖和Siri等功能。今年，CarPlay會進行重大改版，與車輛控制和娛樂系統(tǒng)進行更深層次的整合。

在公司內(nèi)部，員工們都在議論，蘋果這是在模仿特斯拉——盡管沒有在重大領(lǐng)域取得突破，但蘋果寄希望于通過時尚的設(shè)計、安全系統(tǒng)和獨特的用戶界面來脫穎而出。

此前，蘋果曾構(gòu)想，打造一款無需方向盤和踏板的汽車，但這個計劃已經(jīng)暫時擱淺。

另外，蘋果還研究了一個遠程指揮中心，在必要時接管駕駛員的工作，但隨著系統(tǒng)規(guī)模的縮減，這項服務(wù)也已不再必要。

曾經(jīng)雄心勃勃的泰坦計劃

對于這個早在2014年就啟動的「泰坦計劃」，蘋果剛開始可是野心勃勃——直接上L5級自動駕駛。

當時蘋果的說法是，我們要造的車不僅沒有方向盤，也沒有油門踏板，完全不需要用戶干預(yù)就能駕駛。

這種自動駕駛水平將使「車輪上的房間」成為現(xiàn)實，因為用戶甚至都不需要坐在駕駛座上。

但現(xiàn)實卻是，蘋果高管們所期待的完全自動駕駛（沒有方向盤或踏板），在當下的技術(shù)條件下，仿佛是天方夜譚。

如今，蘋果的這個宏偉計劃，已經(jīng)被砍得七七八八了。

特斯拉推出FSD Beta 12.1.2

而蘋果對標的特斯拉，最近可是成果卓越。

最近，特斯拉順利推出了備受期待的FSD Beta v12更新——搭載了全新「端到端神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)」的12.1.2版本。

通常，每個FSD Beta的更新都會附帶一份詳盡的技術(shù)發(fā)布說明，以便大家理解。

但在這次，只有一句簡單的發(fā)布說明：

FSD Beta v12把城市街道駕駛的整個系統(tǒng)升級成一個統(tǒng)一的端到端神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，這個網(wǎng)絡(luò)通過數(shù)百萬個視頻片段進行訓練，從而取代了超過300,000行的明確的C++代碼。

簡單來說，這意味著車輛的各種行為，包括視覺和控制系統(tǒng)等等，將完全交給AI來管理，無需工程師手動編程。

從放出的各種實測來看，這波更新可謂是效果拔群。

不僅在左轉(zhuǎn)時非常流暢。

而且，紅綠燈起步甚至比一些磨磨唧唧的人類駕駛員還要果斷。

當遇到路邊臨時?？康钠嚂r，v12.1.2版本的FSD判斷認為不會影響對向車輛的情況下，甚至會選擇直接超過去。

這波操作，可以說和人類駕駛員幾乎一模一樣了。

而面對突然插入主路的汽車，則會保持行駛路線并及時進行減速。

除了讓這些傳統(tǒng)的駕駛場景更加絲滑外，F(xiàn)SD Beta v12.1.2還有一個更大亮點——

在行程結(jié)束時，車輛會自動駛向路邊，而不是直接停下。

雖然僅憑這個更新并不能達到L4或者L3的自動駕駛水平，但這無疑是關(guān)鍵一步。

基于人類駕駛數(shù)據(jù)的訓練，使得FSD Beta v12擁有了更加平滑的過渡和更快的響應(yīng)時間，并且也讓駕駛體驗更加接近人類駕駛員的水平，顯著提升了舒適度。

最后，讓我們拭目以待，看看蘋果和特斯拉最終會在L2級自動駕駛上，交出怎樣的一份答卷。