東北大學(xué)Khoury計(jì)算機(jī)學(xué)院，竟宣布淘汰「計(jì)算機(jī)科學(xué)基礎(chǔ)」（Fundamentals of Computer Science）課程。

基礎(chǔ)不教了，那教些什么呢？答案是——Python。

不出意外，這項(xiàng)決定遭到了學(xué)生和助教們的強(qiáng)烈質(zhì)疑。

支持的人認(rèn)為，Python是當(dāng)前最受青睞的編程語言，對(duì)找工作更有利。

反對(duì)的人認(rèn)為，如果這個(gè)改革方案實(shí)施，將是東北大學(xué)計(jì)算機(jī)專業(yè)走向衰落的開始。

有網(wǎng)友表示，「一個(gè)時(shí)代終結(jié)了。東北大學(xué)課程體系曾經(jīng)是獨(dú)一無二的杰作，而現(xiàn)在，它將變得平庸平淡」。

他認(rèn)為，那些抱怨Fundies課程難度太大，或缺乏就業(yè)市場適用性的人，完全是撿了芝麻丟了西瓜。這些課程的核心是設(shè)計(jì)過程，而使用Racket正是為了幫助學(xué)生理解這點(diǎn)。

從這門課程受益的校友表示，「很顯然，這種方式是成功的，它已經(jīng)被證明是開啟計(jì)算機(jī)科學(xué)職業(yè)生涯的一個(gè)絕佳起點(diǎn)」。

這場改革背后，折射出一個(gè)值得深思的問題，計(jì)算機(jī)教育究竟應(yīng)該教什么？

東北大學(xué)計(jì)算機(jī)課程改革

對(duì)于計(jì)算機(jī)科學(xué)（CS）專業(yè)的學(xué)生來說，軟件工程師是最主要的職業(yè)發(fā)展方向之一。

一個(gè)優(yōu)質(zhì)的大學(xué)課程體系，必須為學(xué)生提供能夠讓其在職業(yè)生涯中取得成功所必需的關(guān)鍵能力。

「Putting Your Major to Work: Career Paths after College」2017年

眾所周知，軟件開發(fā)領(lǐng)域瞬息萬變。如果課程過分追隨當(dāng)前的行業(yè)趨勢(shì)，所學(xué)內(nèi)容很可能在學(xué)生畢業(yè)之前就已經(jīng)過時(shí)。

一個(gè)優(yōu)秀的課程體系應(yīng)當(dāng)著重強(qiáng)調(diào)那些具有廣泛適用性的核心理念，使學(xué)生能夠靈活地適應(yīng)在未來工作中出現(xiàn)的全新技術(shù)。與此同時(shí)，還需要教會(huì)學(xué)生如何思考軟件本質(zhì)，以及如何系統(tǒng)地解決問題。

這正是東北大學(xué)現(xiàn)行課程體系一直在努力實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。

目前的計(jì)算機(jī)科學(xué)基礎(chǔ)課程（簡稱Fundies）通過教授系統(tǒng)化的程序設(shè)計(jì)，為解決陌生問題提供了一套行之有效的方法論。

這種方法的核心在于，將復(fù)雜問題分解成小而可行的步驟，特別是在動(dòng)手編寫代碼之前，先要求學(xué)生深入思考問題的本質(zhì)。

諸如Fundies 1、Fundies 2、「面向?qū)ο笤O(shè)計(jì)」和「軟件開發(fā)」這樣的核心課程，著重培養(yǎng)的便是學(xué)生對(duì)代碼的思考能力，而不是簡單地堆砌代碼。

不可否認(rèn)，沒有課程體系是完美的。

常有計(jì)算機(jī)科學(xué)專業(yè)的學(xué)生會(huì)抱怨，「為什么Fundies 1教的是Racket，而不是Python這種更『實(shí)用的語言』」。

需要強(qiáng)調(diào)的是，F(xiàn)undies課程的重點(diǎn)并不是教Racket，而是培養(yǎng)可以應(yīng)用于任何編程語言的程序設(shè)計(jì)能力。而Racket只是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的教學(xué)工具而已。

實(shí)際上，一個(gè)在Fundies課程中掌握了核心概念的學(xué)生，完全可以輕松地將這些能力遷移到Python，或者其他任何語言當(dāng)中。

況且，在科技行業(yè)瞬息萬變的今天，僅僅開設(shè)教授Python的課程真的明智嗎？畢竟，說不好哪天就會(huì)有另一種語言占據(jù)主導(dǎo)地位了。

課程體系的設(shè)定，應(yīng)該更關(guān)注那些經(jīng)得住時(shí)間考驗(yàn)的原則，而非追逐短暫的技術(shù)潮流。

是革新，還是倒退？

但現(xiàn)在，在這個(gè)近二十多年來最嚴(yán)峻的科技就業(yè)環(huán)境下，Khoury計(jì)算機(jī)科學(xué)學(xué)院卻計(jì)劃放棄這種行之有效的教學(xué)方法。

如前所述，學(xué)院提出的改革方案將逐步取消Fundies 1、Fundies 2和「面向?qū)ο笤O(shè)計(jì)」課程，轉(zhuǎn)而推出全新的課程體系。

新課程將以Python為主要教學(xué)語言，學(xué)院認(rèn)為這是個(gè)附加優(yōu)勢(shì)，因?yàn)镻ython目前是企業(yè)實(shí)習(xí)崗位最青睞的編程語言。

GitHub 2024年度編程語言榜單中，Python繼續(xù)霸榜

但是，我們不能僅僅因?yàn)橐婚T語言在業(yè)界當(dāng)前流行，就把它作為教學(xué)語言——我們必須選擇具有真正教育價(jià)值的語言。

選擇Racket是因?yàn)樗袑ｉT的「教學(xué)語言模式」，可以隨著學(xué)生對(duì)設(shè)計(jì)原則的理解逐步引入新的語言特性。

雖然新課程最初使用同樣具有教學(xué)導(dǎo)向的Pyret語言，但在第一門課程中就會(huì)迅速過渡到Python。

而Python卻沒有類似的漸進(jìn)式學(xué)習(xí)特性——學(xué)生不得不在掌握如何清晰高效地使用這些特性之前，就必須先接觸復(fù)雜的語言特性。

另外，Khoury學(xué)院表示將允許持有大學(xué)先修課程（AP）計(jì)算機(jī)科學(xué)學(xué)分的學(xué)生免修新課程。

現(xiàn)行課程體系之所以不允許這種做法，是經(jīng)過深思熟慮的——AP課程并不包含系統(tǒng)化的設(shè)計(jì)能力訓(xùn)練，因此與入門課程并不具有同等的教育價(jià)值。

Fundies 1和Fundies 2通過小型問題的實(shí)踐來訓(xùn)練設(shè)計(jì)思維，這為學(xué)生在后續(xù)的面向?qū)ο笤O(shè)計(jì)和軟件開發(fā)課程中處理更復(fù)雜的項(xiàng)目打下基礎(chǔ)，同時(shí)也為他們的實(shí)習(xí)工作做好準(zhǔn)備。

如果允許學(xué)生跳過這些基礎(chǔ)課程，他們?cè)诤罄m(xù)的高階課程學(xué)習(xí)和未來的職業(yè)發(fā)展中都可能會(huì)遇到嚴(yán)重的困難。

改革，是為了提高課程出勤率

從這些變更來看，雖然Khoury學(xué)院表面上認(rèn)可設(shè)計(jì)范式，但實(shí)際上并未致力于將系統(tǒng)化程序設(shè)計(jì)，作為課程的核心要素來維護(hù)。

這是一個(gè)令人擔(dān)憂的決定。

正如Fundies 1教材中所說，當(dāng)前課程所強(qiáng)調(diào)的程序設(shè)計(jì)能力是「區(qū)分野路子程序員和專業(yè)軟件開發(fā)者的關(guān)鍵」。

如果Khoury學(xué)院放棄以設(shè)計(jì)為導(dǎo)向的課程體系，將無法培養(yǎng)合格的軟件開發(fā)人才。

這次變更的主要推動(dòng)力，似乎是想讓核心課程變得更容易。

還有另一層原因是，能夠減少退課的人數(shù)。

有一位教授告訴學(xué)生，學(xué)院希望減少從Fundies 2和「面向?qū)ο笤O(shè)計(jì)」課程退課的學(xué)生人數(shù)。

雖然這種想法可以理解，但為此刪除課程中最重要的部分顯然是得不償失的。

「面向?qū)ο笤O(shè)計(jì)」課程的前任助教Derek Kaplan稱，自己見過許多學(xué)生在這門課程中掙扎。但也見證了這些學(xué)生通過學(xué)習(xí)這門課程成為更優(yōu)秀的程序員。

學(xué)期末的「代碼互換」（code swap）作業(yè)，要求學(xué)生在其他學(xué)生的代碼基礎(chǔ)上進(jìn)行開發(fā)，這是學(xué)生最難應(yīng)對(duì)的作業(yè)之一——但它教會(huì)了學(xué)生如何在他人編寫的代碼庫中工作，這是他們?cè)谖磥砺殬I(yè)生涯中必須具備的能力。

此外，對(duì)許多學(xué)生來說，這門課程提供了他們首次參與大型軟件項(xiàng)目的經(jīng)驗(yàn)，這與他們?cè)趯?shí)習(xí)期間將要從事的工作很相似。

因此，降低課程要求對(duì)這些學(xué)生并無益處。

我們不禁要問：大學(xué)究竟是為了讓學(xué)生輕松拿到分?jǐn)?shù)，還是為了真正培養(yǎng)人才？

至少，Khoury學(xué)院管理層在計(jì)劃對(duì)核心課程進(jìn)行任何改變時(shí)，都應(yīng)該咨詢有經(jīng)驗(yàn)的助教。

助教們擁有獨(dú)特的視角——他們不僅親身體驗(yàn)過這些課程，還在幫助其他學(xué)生成功的過程中積累了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。

助教深知什么是行之有效的，可以幫助確保在進(jìn)行有利于學(xué)生的改變的同時(shí)，不損害核心教學(xué)原則。

Derek Kaplan表示，「如果Khoury學(xué)院執(zhí)意作出這些改變，這無疑將標(biāo)志著東北大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)項(xiàng)目衰落的開始」。