統(tǒng)一通信，或稱UC，被證明是一個較難跟蹤的市場，而且即使更名為協(xié)作也同樣存在這個問題。協(xié)作或統(tǒng)一通信涵蓋的產(chǎn)品和業(yè)務(wù)太廣泛了。

商業(yè)電話系統(tǒng)提供統(tǒng)一通信，嵌入到運營商網(wǎng)絡(luò)中的軟交換云服務(wù)也提供統(tǒng)一通信。視音頻會議、客戶VoIP業(yè)務(wù)、電子郵件、即時通信、移動溝通、短信和語音郵件業(yè)務(wù)中都引入了統(tǒng)一通信或者協(xié)作解決方案。一些人可能認為統(tǒng)一通信和協(xié)作都是或者應(yīng)該是應(yīng)用型業(yè)務(wù)、客戶和企業(yè)使用的特性。

此外，協(xié)作和統(tǒng)一通信都應(yīng)該是中級的與過程相關(guān)的目標，也就是說，它們并不是企業(yè)的終極目標。

即使在經(jīng)濟最艱難的2008年到2009年，仍有37%被調(diào)查的企業(yè)在08年下半年表示他們在09年多少都有一些部署統(tǒng)一通信的計劃。但這里也有一個問題——許多不同的計劃都可以被看作是統(tǒng)一通信計劃的一部分。

盡管統(tǒng)一通信并沒有被Gartner列為2010年前十項戰(zhàn)略技術(shù)，但這并不代表企業(yè)不需要統(tǒng)一通信。正如思科總裁約翰•錢伯斯所說的，多年來，企業(yè)信息架構(gòu)師似乎一直都對為通信打造統(tǒng)一平臺這個概念感到困惑。

ABI研究指出，集合了IP電話、會議、協(xié)作、信息和其它形式的綜合信息互換的統(tǒng)一通信，是大型企業(yè)都急需采購的。根據(jù)ABI一項新的研究顯示，盡管2008年統(tǒng)一通信市場規(guī)模只有3.02億美元，但到2014年這一數(shù)值將迅速增至近42億美元。

“現(xiàn)在，公司只會采購那些被認為能快速為公司帶來利益的技術(shù)。隨著真正的統(tǒng)一通信的到來，他們很快就會開始將所有的技術(shù)捆綁在一起。”ABI研究公司業(yè)務(wù)主管Stan Schatt這樣說道。

但問題又出現(xiàn)了：無論我們用何種術(shù)語來描述企業(yè)通信，都會存在許多不同的元件跟解決方案，而且這些元件跟解決方案的邏輯性并不符合技術(shù)提供商的市場理論。從某個層面來講，觀察家可以認為商務(wù)電話系統(tǒng)、托管式會議服務(wù)和Skype都是同一市場的組成部分。

但具體的供應(yīng)商和用戶卻并不這么認為。這樣，對每個具有不同業(yè)務(wù)模型和特征的各種產(chǎn)品、應(yīng)用和業(yè)務(wù)進行嚴格按照級別分組就可能會有價值，比如說估計企業(yè)或小型商務(wù)通信的支出。

但是很少會有提供商在這種無差異的基礎(chǔ)上出售產(chǎn)品，電話系統(tǒng)就是其中的一種，而托管式VoIP業(yè)務(wù)則是另外一種。一個公司可能同時出售這兩種產(chǎn)品，但是本來由于這兩種產(chǎn)品被認為是可以相互替代的，所以兩者都為用戶提供了統(tǒng)一通信或者說是協(xié)作，但他們又都沒有被當成是“網(wǎng)真”系統(tǒng)。而且盡管音頻會議服務(wù)提供了與電話交換機相同的功能，但音頻會議也同樣沒有被認為是“網(wǎng)真”系統(tǒng)。

從某種角度看，協(xié)作可能確實會比統(tǒng)一通信顯得更專業(yè)。但是，更換術(shù)語并不會減少這一廣闊市場的復(fù)雜度，也不會降低對其組成部分的增長速度描述的難度。統(tǒng)一通信和協(xié)作是寬泛的組織過程，而不是一個明確的提供商市場。