Novell十七年回顧:五屆CEO人物志
原創(chuàng)【51CTO獨(dú)家特稿】在2010年3月剛剛傳出Novell在尋求收購(gòu),并且第一個(gè)公開(kāi)表示有意向的Elliott Management僅僅出價(jià)10億美元的時(shí)候,很多人都開(kāi)始確信:Novell要完蛋了。雖然Novell對(duì)于10億美元的價(jià)位表示了極度的不滿,但Elliott的說(shuō)明是:“過(guò)去幾年間Novell進(jìn)行了從收購(gòu)到戰(zhàn)略改變等多種嘗試,但這些嘗試大多失敗了。因此我們認(rèn)為Novell的市價(jià)要比各種指標(biāo)和評(píng)論所顯示的還要低。”
Novell在IT業(yè)界也算是老牌了,早年的NetWare曾獲得極大成功;即使是現(xiàn)在,其所掌握的SUSE Linux仍然是服務(wù)器Linux領(lǐng)域的第二把交椅,和紅帽Linux形成楚漢爭(zhēng)霸之勢(shì)。擁有這么強(qiáng)勢(shì)的產(chǎn)品,為何卻處處遭遇失敗?本文綜合整理了一些過(guò)往資料,對(duì)Novell的歷任CEO們是如何譜寫這十?dāng)?shù)年的曲折道路進(jìn)行一番簡(jiǎn)短的描述。
一、開(kāi)創(chuàng)者Raymond John "Ray" Noorda
Novell總裁兼CEO任期:1982 - 1994
Ray Noorda可以說(shuō)是Novell歷史上最重要的一個(gè)人,以至于很多人誤以為他就是Novell的創(chuàng)始人。Noorda去世的時(shí)候(注:Ray Noorda在2006年10月9日去世,享年82歲),有外媒撰文對(duì)其人進(jìn)行了如下簡(jiǎn)評(píng):
“Noorda是一個(gè)充滿了矛盾的人。他是一位電子工程師,卻離開(kāi)了General Electric(注:General Electric是Noorda畢業(yè)后去的第一家公司。在此之前,Noorda在二戰(zhàn)中在美國(guó)海軍以電子工程師的身份服役過(guò)兩年),成為了一位管理咨詢師。他跑到幾家瀕臨滅絕的硅谷公司里面做CEO,但他在業(yè)余時(shí)間卻去琢磨如何通過(guò)把兩臺(tái)電腦連起來(lái)而增強(qiáng)其對(duì)故障的耐性。”
這幾家瀕臨滅絕的硅谷公司中,有一家就是Novell。1982年,當(dāng)時(shí)的Novell Data Systems Inc.還是一家制造基于CP/M系統(tǒng)機(jī)器的硬件廠商,創(chuàng)業(yè)剛剛?cè)辏瑯I(yè)績(jī)十分慘淡,險(xiǎn)險(xiǎn)就拿不到下一筆投資。這時(shí)Ray Noorda受邀而至,成為了Novell的老大。而在接下來(lái)的1983年,公司的名稱縮短成為Novell Inc.,這一年也便是Novell正式建立的時(shí)間。
硬件出身的Noorda對(duì)Novell打算賣掉的那堆機(jī)器并不感興趣,卻被三位年輕人開(kāi)發(fā)的、用于將PC連接成網(wǎng)絡(luò)的一套軟件吸引住了。這套軟件出自SuperSet軟件團(tuán)隊(duì)的Drew Major,Dale Neibaur和Kyle Powell三人,這三人與Novell最初的創(chuàng)始人Dennis Fairclough都曾為ERI研究院的同事,也都參與過(guò)ARPANET項(xiàng)目。而SuperSet軟件團(tuán)隊(duì)本身也基本上可以算作在Novell名下:Major三人給Novell做軟件,F(xiàn)airclough給他們付錢;但當(dāng)時(shí)Fairclough付不起錢,所以給他們的是Novell的股份——這些股份后來(lái)都價(jià)值不菲。
話說(shuō)Noorda入主Novell,F(xiàn)airclough離開(kāi),而SuperSet的三人仍繼續(xù)留在Novell。Noorda對(duì)PC連成網(wǎng)絡(luò)的前景深信不疑,雖然Novell的管理層對(duì)此表示無(wú)法理解,Noorda仍然自己購(gòu)買了公司的一塊所有權(quán),強(qiáng)制實(shí)施了自己的理念——那就是NetWare。
1983年對(duì)出的NetWare迅速占據(jù)了PC網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng),成為了這塊市場(chǎng)的老大。Noorda在這段時(shí)間內(nèi)一直致力于推廣一個(gè)叫做“coopetition”的概念(直譯為連戰(zhàn)?),他認(rèn)為企業(yè)在產(chǎn)品上進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)的同時(shí),應(yīng)該致力于合作打造一個(gè)共同的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。看看今日的HTML 5,文件標(biāo)準(zhǔn)之爭(zhēng),算來(lái)Noorda的理念可以說(shuō)是相當(dāng)超前了。
雖然有了NetWare的成功,但Noorda意識(shí)到這種領(lǐng)先并不會(huì)持久。微軟在90年代初期向網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域展開(kāi)了攻勢(shì),Noorda通過(guò)各種手段進(jìn)行了還擊:他收購(gòu)了WordPerfect和Borland的Quattro Pro以打擊微軟Office,從AT&T那里買入了Unix的使用權(quán),甚至還啟動(dòng)了一個(gè)有關(guān)Linux的項(xiàng)目。種種動(dòng)作都或多或少的針對(duì)微軟,以至于評(píng)論稱Noorda是一個(gè)狂熱的微軟抵制份子。
然而,Novell的管理層再次表示了不理解。這個(gè)時(shí)候的Novell已經(jīng)是一個(gè)大公司,不再是那個(gè)風(fēng)雨飄搖中的小企業(yè)。Novell管理層實(shí)施了自己的權(quán)利,在1994年把Noorda踢出了Novell。而接任Novell CEO的,是來(lái)自斯坦福商學(xué)院的高材生,曾使惠普個(gè)人電腦產(chǎn)品起死回生的Robert Frankenberg。
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二、消化者Robert Frankenberg
Novell總裁兼CEO任期:1994 - 1996
正如上面所介紹的,F(xiàn)rankenberg在1994年之前一直在惠普工作,是有著25年工齡的老惠普員工。此前惠普的個(gè)人電腦業(yè)務(wù)曾一度陷入危機(jī),是Frankenberg使其起死回生。
Frankenberg在1994年的COMDEX上介紹了他進(jìn)入Novell的登門禮物。根據(jù)他的描述,這是一個(gè)三維的世界,用戶可以通過(guò)圖片的方式感受到他們的數(shù)據(jù)和工作流所處的環(huán)境。他將這個(gè)前景稱之為“NetTop”,并介紹了一個(gè)叫做NEST的嵌入式系統(tǒng),這個(gè)系統(tǒng)可以用于電話、電視、甚至訂書(shū)機(jī)等設(shè)備上,使他們?nèi)?ldquo;NetWare化”。
這是“無(wú)處不在的計(jì)算”,這位CEO這樣描述到,“這不僅僅是連接信息系統(tǒng)與計(jì)算設(shè)備。這是人與人之間的連接,人與信息之間的連接,人們可以在任何時(shí)間、任何地點(diǎn)對(duì)這些信息進(jìn)行操作。”
于是,F(xiàn)rankenberg指揮下的Novell在這個(gè)“無(wú)處不在的計(jì)算”的指引下忙碌不已,不僅是NetWare的升級(jí),也包含他們剛剛拿到手的Unix。這個(gè)概念被稱之為SuperNOS,而相應(yīng)的工作就是UnixWare。1994年,Novell在之前AT&T工作的基礎(chǔ)上發(fā)布了UnixWare 1.1,而之后大部分的研發(fā)精力都放在與NetWare的集成上面。
但是,這個(gè)融合的美夢(mèng)一直沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。Novell在1995年的秋天發(fā)布了聲明,說(shuō)自己當(dāng)年從AT&T那里收購(gòu)USL(Unix System Laboratories)是一個(gè)錯(cuò)誤,并且表示自己已經(jīng)將UnixWare賣給了SCO(這在后來(lái)引發(fā)了一系列官司,此為后話,暫且不提,讀者們可以從《Unix傳奇》一文中了解相關(guān)的事件)。當(dāng)時(shí)還不是Novell合作伙伴的甲骨文的CEO,Larry Ellison對(duì)此事做出了預(yù)言:“Novell將變得越來(lái)越不重要。如果他們堅(jiān)持把NetWare當(dāng)作掌上明珠并不斷往里投入研發(fā)資源,那么他們犯下了大錯(cuò)。UNIX和Windows NT將從Novell那里奪取市場(chǎng)。”這個(gè)1995年的預(yù)言后來(lái)被發(fā)現(xiàn)是相當(dāng)?shù)臏?zhǔn)確。
事實(shí)上,F(xiàn)rankenberg在任期間一直疲于消化Noorda臨走前吞下的一大攤東西,而且似乎都沒(méi)有消化成功。在1995年賣了UnixWare之后,Novell在1996年又把WordPerfect賣給了Corel——以收購(gòu)價(jià)十分之一的價(jià)位。Novell虧了一大筆錢,十分不高興,終于在1996年的8月將Frankenberg趕走了。媒體最終對(duì)他的評(píng)價(jià)是:“在網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域,Novell的失利是LAN敗于Internet的象征。Frankenberg沒(méi)有能夠?qū)etWare打造成LAN的主要文件與打印服務(wù)器系統(tǒng),也沒(méi)能理解互聯(lián)網(wǎng)帶來(lái)了怎樣的革命。”
在Frankenberg離開(kāi)之后,Novell將CEO的位置空缺,等待合適的人選。到1997年三月,他們認(rèn)為合適的人選來(lái)到了,那就是Eric Schmidt。
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三、反擊者Eric Schmidt
Novell總裁兼CEO任期:1997 - 2001
沒(méi)錯(cuò),他就是當(dāng)時(shí)Sun的CTO,也是現(xiàn)在的Google總裁兼CEO的那個(gè)Schmidt。在Schmidt加入Novell之前,Sun與Novell就開(kāi)始有了不少的合作,包括Novell在其產(chǎn)品中對(duì)Java的支持,以及Sun在其Solaris系統(tǒng)中加入Novell Directory Services(NDS,Novell目錄服務(wù),后來(lái)的eDirectory的前身)。Schmidt之前負(fù)責(zé)Sun的軟件產(chǎn)品部門,對(duì)Novell的產(chǎn)品和情況都相當(dāng)熟悉。
Schmidt加入Novell之后,繼續(xù)將精力放在NetWare上。不過(guò)這次,他的工作是將TCP/IP徹底帶到NetWare之上,取代之前的IPX/SPX協(xié)議。1998年大力推出的NetWare 5.0提供了純IP基礎(chǔ)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù),性能優(yōu)秀,再加上當(dāng)時(shí)恰逢微軟Windows 2000推遲發(fā)布,為Novell贏得了不俗的銷售成績(jī)。
Schmidt領(lǐng)導(dǎo)的這個(gè)漂亮的翻身仗為他贏得了Novell全球員工的尊敬。根據(jù)當(dāng)時(shí)在任Novell中國(guó)區(qū)總經(jīng)理的王焰的回憶,人們對(duì)這位給Novell帶來(lái)活力的領(lǐng)頭人充滿了深深的感激,當(dāng)時(shí)每當(dāng)召開(kāi)全球員工大會(huì),Eric Schmidt一出場(chǎng)即會(huì)贏得長(zhǎng)久而熱烈的掌聲。
Schmidt為Novell尋找了一個(gè)新的發(fā)展基礎(chǔ):Novell目錄服務(wù)。這是之前在Sun時(shí)就得到Schmidt關(guān)注的產(chǎn)品,接下來(lái)Novell的發(fā)展也主要基于這個(gè)NDS。Novell在2000年發(fā)布的iChain、ZENworks for Servers和eGuide等全新產(chǎn)品都是基于NDS。這對(duì)于當(dāng)時(shí)的Novell而言是一條前景光明的轉(zhuǎn)型之路。
然而,轉(zhuǎn)型最終還是沒(méi)能成功。后來(lái)的一些分析認(rèn)為Novell管理層還是抱著NetWare戀戀不舍,對(duì)轉(zhuǎn)型并不上心;NetWare 5.0雖然成功,但還是為時(shí)已晚,無(wú)法從微軟那里搶回更多的客戶;CTO出身的Schmidt雖然眼光技術(shù)均屬超前,但并沒(méi)有有效的行銷手段來(lái)影響Novell高層的想法與Novell的改革進(jìn)程;再加上當(dāng)時(shí)互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破滅……種種因素,導(dǎo)致Novell再次陷入了巨額虧損的境地。
于是到2001年,Schmidt決定離開(kāi)了。2001年三月,Schmidt宣布自己已經(jīng)在Google進(jìn)行了一大筆私人投資,并將進(jìn)入Google擔(dān)任主席一職。在Schmidt離開(kāi)前后,Novell完成了對(duì)美國(guó)麻省Cambridge Technology Partners公司的并購(gòu)。該公司的總裁兼CEO Jack Messman同時(shí)被任命為Novell的總裁兼CEO,而Novell為了表示對(duì)Schmidt的敬意,將其任命為Novell董事會(huì)主席,繼續(xù)為公司的各種業(yè)務(wù)行為提供戰(zhàn)略性咨詢意見(jiàn)。
雖然Schmidt自認(rèn)在Novell的經(jīng)歷毀譽(yù)參半,但這段時(shí)間卻充分展示了其對(duì)技術(shù)發(fā)展方向的敏銳性和把握能力。Schmidt大力推行的目錄服務(wù)技術(shù)的價(jià)值,看看現(xiàn)在微軟活動(dòng)目錄的成功便可了解。而與Cambridge Technology Partners的并購(gòu),Schmidt的想法則是Novell需要具備咨詢能力,而此次并購(gòu)是快捷有效的方式。無(wú)論并購(gòu)之后Novell發(fā)展如何,Schmidt的這個(gè)想法在今天看來(lái)是十分正確的。
就這樣,Jack Messman接過(guò)了Novell的攤子。
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四、咨詢者Jack Messman
Novell總裁兼CEO任期:2001 - 2006
如上面所說(shuō)的,Jack Messman是原來(lái)Cambridge Technology Partners的總裁兼CEO,在并購(gòu)之后被任命為Novell的此一職位。Cambridge Technology Partners公司是一家提供電子商務(wù)解決方案的專業(yè)咨詢公司。
如同前幾任一樣,Messman在任期間的Novell的主要對(duì)手仍然是微軟。Messman做了什么呢?回頭想想,其實(shí)能想到的事情相當(dāng)有限。Messman在2002年提出了一個(gè)“One Net”的設(shè)想:通過(guò)Nsure安全認(rèn)證管理,exteNd Web服務(wù),Nterprise跨平臺(tái)網(wǎng)絡(luò)的協(xié)作與管理服務(wù),以及Ngage資訊這四條產(chǎn)品線,打造一個(gè)以提供服務(wù)為主的Novell——只是這當(dāng)中的服務(wù),仍然圍繞著NetWare這個(gè)昔日的輝煌。如今我們知道,Messman的這個(gè)策略沒(méi)有成功。大量的NetWare用戶繼續(xù)向微軟Windows的方向流失。隨著Windows的網(wǎng)絡(luò)功能越來(lái)越完善,NetWare在00年代中期基本上被宣讀了死亡判決。
Messman在任時(shí)還處理過(guò)兩件專利案。第一是2003年,SCO(就是之前Novell把UnixWare賣掉的那家)為了抵制Linux,以自己擁有UNIX源代碼使用權(quán)的理由,將IBM告上了法庭,并在2004年也與Novell開(kāi)始對(duì)峙(其中相關(guān)的事件描述可參考《Unix傳奇》和《開(kāi)源漫談之GNU GPL的前世今生》兩篇文章。第二是在2004年,Novell以微軟故意破壞WordPerfect軟件為由,將微軟告上了法庭,但這個(gè)時(shí)候,自從Novell賣掉WordPerfect已經(jīng)過(guò)了8年的時(shí)間(這件案子在2010年以Novell無(wú)權(quán)進(jìn)行訴訟而終結(jié),此為后話)。
在所有的事情中,現(xiàn)在最能被人記住的事件,莫過(guò)于2003年底Novell對(duì)SuSE Linux的收購(gòu)了。Novell收購(gòu)SuSE的價(jià)格是2.1億美元的現(xiàn)金,同時(shí)也接受了來(lái)自IBM的5千萬(wàn)投資。當(dāng)時(shí)的SuSE已經(jīng)是Linux服務(wù)器領(lǐng)域的老二,緊追紅帽。所有人都認(rèn)為Novell打算借著SuSE Linux一雪前恥,將之前NetWare丟失給微軟的市場(chǎng)搶回來(lái)。
但是,后來(lái)事情的發(fā)展并不理想。雖然Messman在多個(gè)公開(kāi)場(chǎng)合下表示了自己對(duì)Linux十分看好,甚至說(shuō)出“未來(lái)只會(huì)有Linux和Windows兩種操作系統(tǒng)”這句話,但在廣大技術(shù)人員看來(lái),Messman在SuSE上幾乎是毫無(wú)作為——唯一的作為就是把以前SuSE的員工都炒了魷魚(yú)。根據(jù)當(dāng)時(shí)很多技術(shù)人員的說(shuō)法,從2003年Novell收購(gòu)SuSE到2006年,三年的時(shí)間,Novell SUSE一來(lái)宣傳沒(méi)做到位,人們根本不知道他們能提供什么服務(wù),二來(lái)和之前NetWare系列的兼容也沒(méi)做出來(lái),三來(lái)在SUSE Linux本身的技術(shù)方面也沒(méi)什么創(chuàng)新,四來(lái)Novell的培訓(xùn)、認(rèn)證機(jī)制做的十分糟糕,等等。有人說(shuō)Messman只是一個(gè)咨詢師,根本不了解如何基于一個(gè)GPL的軟件建立起成功的商業(yè)模型。總之,無(wú)論是SUSE Linux還是Novell的業(yè)績(jī)表現(xiàn)都不盡如人意,Novell在2005年展開(kāi)了大規(guī)模裁員,管理層對(duì)Messman的不滿越來(lái)越大。
終于在2006年6月,Novell管理層強(qiáng)制選舉了Ronald Hovsepian作為新的總裁兼CEO,而把Jack Messman連同當(dāng)時(shí)的CFO一同踢出了Novell。對(duì)于這個(gè)決策,當(dāng)時(shí)所有的人都不覺(jué)得意外。
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五、合作者Ronald Hovsepian
Novell總裁兼CEO任期:2006 - 現(xiàn)在
Hovsepian是在2003年加入的Novell。在那之前,他在IBM工作了17年,擔(dān)任管理和執(zhí)行官的職務(wù)。
Hovsepian剛剛上任,便帶來(lái)了與之前幾任完全不同的決定:與微軟合作。當(dāng)時(shí)恰逢微軟對(duì)Linux的態(tài)度也有所改觀,不再是非相殺不可了。2006年11月,Novell和微軟宣布達(dá)成合作協(xié)議,微軟將付錢給Novell,取得其Linux操作系統(tǒng)的使用權(quán),而兩家的共同目標(biāo)則是:打擊紅帽。
一時(shí)之間,這次交易成了開(kāi)源界口誅筆伐的對(duì)象。微軟擺出姿態(tài)要對(duì)使用Linux的客戶們提出起訴,除非他們使用的是Novell。也就是說(shuō),這筆交易的本質(zhì)就是,你要使用Linux,先給微軟交錢。雖然微軟的交易繞開(kāi)了GNU GPL許可協(xié)議的要求,但在有關(guān)開(kāi)源的法律條文不明朗的情況下,可能會(huì)有紅帽客戶因?yàn)閼峙卤晃④浧鹪V而從紅帽轉(zhuǎn)移到Windows或SUSE下。開(kāi)源界普遍認(rèn)為為了使用開(kāi)源的Linux而給微軟付費(fèi)毫無(wú)道理,Novell和微軟之間屬于不正當(dāng)?shù)腻X權(quán)交易,屬于對(duì)客戶的敲詐行為。
無(wú)論如何,這場(chǎng)交易一直維持到了三年首期結(jié)束的時(shí)候,并且很有可能續(xù)約。根據(jù)Novell的說(shuō)法,這場(chǎng)交易為Novell帶來(lái)了不少經(jīng)濟(jì)上的利益。
另一方面,Novell在這段期間也開(kāi)始積極與SAP、戴爾、IBM等廠商合作。在一系列經(jīng)營(yíng)下,Novell的Linux業(yè)務(wù)逐漸有了起色,在2007、2008年間借著Linux產(chǎn)品的發(fā)展勢(shì)頭,Novell終于在數(shù)次財(cái)報(bào)中交出了扭虧為盈的答卷;而Linux業(yè)務(wù)本身,也終于在2009年中旬實(shí)現(xiàn)盈利。
2009年,Novell開(kāi)始與VMware廣泛合作,拓展虛擬化領(lǐng)域。甚至于早在2008年,Novell就借著收購(gòu)第三方軟件廠商PlateSpin進(jìn)入虛擬化市場(chǎng)。然而,雖然Novell的Linux業(yè)務(wù)起色不少,但整體而言,Novell在2009年的季度財(cái)報(bào)并不理想,營(yíng)收開(kāi)始下滑。
應(yīng)該說(shuō),過(guò)去這些年,Novell在SUSE Linux上面的經(jīng)營(yíng)是比較成功的。Hovsepian對(duì)Linux業(yè)務(wù)抱有極大的期望,并積極通過(guò)各種合作的手段打造出一個(gè)最合適的基于開(kāi)源Linux的商業(yè)模式。
可是,也許這一步走得太晚,太慢了一些。本文開(kāi)頭提到的事件發(fā)生在2010年3月,Novell決定要賣掉自己。而這個(gè)消息出來(lái)的時(shí)候,很多老IT人的反應(yīng)不是感到驚訝,而是奇怪“Novell居然還在”。過(guò)去的十七年間,Novell犯了太多的戰(zhàn)略性錯(cuò)誤,而平心而論,這些錯(cuò)誤不僅僅是這五屆CEO們的責(zé)任,也不是一兩個(gè)明星CEO就能夠彌補(bǔ)的。
IBM,思科,惠普,微軟,VMware。Novell最終會(huì)花落誰(shuí)家,終究成了一個(gè)SUSE Linux歸屬的問(wèn)題。以下摘錄Novell公司簡(jiǎn)介數(shù)段,作為結(jié)語(yǔ)。
Novell公司簡(jiǎn)介
Novell是世界上最具實(shí)力的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)公司之一,其主要產(chǎn)品NETWARE網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)可將多臺(tái)個(gè)人電腦連接到一個(gè)統(tǒng)一的整合了目錄,存儲(chǔ),打印,數(shù)據(jù)庫(kù)等的網(wǎng)絡(luò)中。另外,Novell旗下的其他產(chǎn)品包括,在歐洲流行的Linux操作系統(tǒng) - SUSE, 網(wǎng)絡(luò)管理軟件 - Zenworks, 集成工具,文件目錄服務(wù)產(chǎn)品等。
Novell公司是最早涉足網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)的公司。1981年,Novell提出了文件服務(wù)器的概念。1982——1994年,Novell公司在其總裁 Raymond Noorda(1924-2006)的領(lǐng)導(dǎo)下,創(chuàng)造了網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)歷史上輝煌的一頁(yè),他還領(lǐng)導(dǎo)了與Microsoft公司的抗衡。1983 年,Novell公司開(kāi)始推出Netware操作系統(tǒng),這個(gè)產(chǎn)品在網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)市場(chǎng)曾經(jīng)雄霸一方,占到70%的份額。
20世紀(jì)90年代后期,由于公司策略的失誤,Netware的市場(chǎng)份額日趨縮小。今天,Novell仍然是一個(gè)重要的軟件公司,收購(gòu)了許多小公司,特別是在2003年收購(gòu)了SUSE后,它開(kāi)始轉(zhuǎn)向Linux的新策略,主要產(chǎn)品有SUSE Linux Enterprise Server、SUSE Linux Enterprise Desktop、SUSE Linux Enterprise Real Time、SUSE Linux Enterprise Thin Client等。
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