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時(shí)間就是金錢，而應(yīng)用卻也不會(huì)“一顆永流傳”。不管你在Oink上花了十天或是在Stamped上耗了百日，這些時(shí)間有如江水，一去不返。（注：Oink被關(guān)閉，Stamped被Yahoo收購） 你用你的日月年華，在Spotify上費(fèi)心炮制了一個(gè)精品歌單，它就像是羈絆，綁住了你，不讓你輕易地移情別戀到Rdio或是Rhapsody身上。如果蘋果當(dāng)真把Foursquare買下，用以補(bǔ)足其差強(qiáng)人意的地圖應(yīng)用，那么，它就很有可能會(huì)把你成百上千的簽到瞬間化為烏有（指關(guān)閉Fousquare的簽到服務(wù)）。

盡管免費(fèi)應(yīng)用有上述的潛在風(fēng)險(xiǎn)，但免費(fèi)卻成了現(xiàn)今絕大多數(shù)移動(dòng)應(yīng)用的首選商業(yè)模式。發(fā)展模式的設(shè)計(jì)也很簡單：用免費(fèi)來吸引用戶，迅速發(fā)展，然后在應(yīng) 用里插入廣告創(chuàng)收或是被收購套現(xiàn)。對(duì)消費(fèi)者而言，免費(fèi)模式留給他們的選擇少的可憐：要么眼睜睜看著花在應(yīng)用上數(shù)不清的時(shí)間付諸東流，要么把自己的私人數(shù)據(jù) 拱手賣給營銷人員——產(chǎn)品免費(fèi)時(shí)，你自己就成了產(chǎn)品，這個(gè)道理大家再熟悉不過了。所以，面對(duì)似乎注定要“背叛”我們的應(yīng)用，哪怕它們?cè)趧傞_始有多酷，我們是否還要在上面投入時(shí)間（我們最寶貴的資產(chǎn)）？付費(fèi)應(yīng)用會(huì)是答案嗎？又或者我們還需要點(diǎn)更復(fù)雜的東西，讓開發(fā)者繼續(xù)留在這個(gè)行當(dāng)？

上周三，食譜分享網(wǎng)站Punchfork被Pinterest收購。 TechCrunch的評(píng)論員Kevin Rank心有不忿：“Punchfork太讓我喜歡了，但這都算什么啊。”Pinterest計(jì)劃在接下來的幾個(gè)月內(nèi)關(guān)閉Punchfork的服務(wù)。“又 要把我所有的信息都打包出來了，這真讓人蛋疼。”他在郵件里說道：“我覺著我都有些習(xí)慣甚至是麻木了，在社交媒體服務(wù)領(lǐng)域這樣的情況尤其常見。事情發(fā)生 了，我不悲不喜，老老實(shí)實(shí)遷徙便罷。我沒時(shí)間把積攢下來的231個(gè)Likes遷走，只好把收藏的東西帶走了事。”對(duì)此，我們?cè)缫阉究找姂T。

從免費(fèi)到付費(fèi)

“稍后閱讀”應(yīng)用Pocket（曾用名Read It Later），最早是作為付費(fèi)應(yīng)用走向市場的。“當(dāng)時(shí)我們能通過付費(fèi)應(yīng)用賺到一些錢，但卻不足以保證我們的長期發(fā)展。”創(chuàng)始人和CEO Nate Weiner表示。要活下來就意味著要做大，也就意味著要走向免費(fèi)。Weiner承認(rèn)，開發(fā)者和用戶之間的信任關(guān)系會(huì)因免費(fèi)二字而招致?lián)p害。“我的確注意 到了免費(fèi)應(yīng)用帶來的信任問題，自四月份放棄付費(fèi)版本以來，我也為此大為苦惱。The Verge上每出現(xiàn)一篇Pocket的文章，就會(huì)有人留言表示擔(dān)憂我們會(huì)不會(huì)把用戶給賣了，或是被收購，甚至被迫關(guān)閉。他們的擔(dān)憂我都懂。對(duì)你沒有明確答 案的問題，別人再怎么懷疑都不為過。”

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對(duì)大多數(shù)人而言，失去收藏的食譜或是書簽尚能忍受，但我們?cè)谏缃粦?yīng)用Path里留下的那些親密時(shí)光呢？Path似乎沒有打算要尋找買家，對(duì)如何贏利 也不甚關(guān)心，尚未被大眾接受的他們雇傭著硅谷里最具才華和設(shè)計(jì)師和工程師，這讓他們成了人才收購的重要目標(biāo)。假如Path不幸創(chuàng)業(yè)失敗，這家公司很有可能 就會(huì)像Stamped一樣，允許你導(dǎo)出數(shù)據(jù)。但也有像博客平臺(tái)Posterous這樣的公司，只在被收購九個(gè)月后才提供數(shù)據(jù)導(dǎo)出功能。

一個(gè)進(jìn)退維谷的局面出現(xiàn)了：用著免費(fèi)應(yīng)用的我們很難獲得安全感，這就意味著說服用戶在應(yīng)用上投入時(shí)間、為應(yīng)用賦予價(jià)值會(huì)變的更加困難。鼓勵(lì)用戶付 費(fèi)、開發(fā)者收費(fèi)，打造一個(gè)更健康的應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)，在開發(fā)者社區(qū)里這樣的呼聲越來越高了。Pinboard的創(chuàng)始人Maciej Ceglowski在討論這個(gè)話題時(shí)曾這樣寫道： “對(duì)那些不向你收費(fèi)的小作坊式的項(xiàng)目，請(qǐng)避而遠(yuǎn)之吧…如果你深愛的一個(gè)小網(wǎng)站沒有商業(yè)模式，情況會(huì)怎樣？向開發(fā)者們大聲疾呼吧！告訴他們，你再也不想看到 一個(gè)又一個(gè)的好項(xiàng)目以失敗收?qǐng)?，你愿意掏出真金白銀，讓他們繼續(xù)發(fā)展下去！”Ceglowski的想法固然崇高，但付費(fèi)應(yīng)用也同樣存在著風(fēng)險(xiǎn)。據(jù)市場研究 分析公司Canalys的數(shù)據(jù)，11月份蘋果App Store總營收有將近一半被25家開發(fā)商拿下，他們中的大多數(shù)開發(fā)的都是Zynga的Poker一類的免費(fèi)增值游戲。付費(fèi)應(yīng)用的標(biāo)準(zhǔn)高的驚人，而能做大的寥寥可數(shù)。要么生，要么死，就是這么殘酷（或是勵(lì)志？）。

Mac和iOS上的日記應(yīng)用Day One從 誕生之日起就是一款付費(fèi)應(yīng)用，最近被蘋果評(píng)為了2012年美國區(qū)最佳Mac應(yīng)用。“我們自然地、有機(jī)地發(fā)展著這家公司，因?yàn)樗纳虡I(yè)模式是行得通的。”創(chuàng) 始人Paul Mayne表示，“對(duì)比絕大多數(shù)的創(chuàng)業(yè)公司，我們很不一樣。”為了啟動(dòng)Day One的開發(fā)工作，Mayne存錢存了一年。“我還從好朋友Matt Wigham那兒獲得了極好的建議，他聯(lián)合創(chuàng)立了Big Cartel公司。他和他的合伙人再開始的時(shí)候兼職開展自己的項(xiàng)目，慢慢地開發(fā)著付費(fèi)產(chǎn)品，到了恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候，再辭職出來全職創(chuàng)業(yè)。過了七年，他們的員工人 數(shù)達(dá)到了18人，雖慢卻很穩(wěn)定。”

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Day One要走上付費(fèi)道路的另一個(gè)原因是因?yàn)椋簺]有人會(huì)愿意讓自己的日記內(nèi)容被變賣給廣告商。但Facebook似乎就用了類似的做法——你在 Facebook上面和朋友分享私密照片和近況。盡管Facebook的banner廣告并不總是出現(xiàn)，但不可避免的是，你喜歡的Pages會(huì)被用來向你 推送廣告。“在需廣告支持的社交網(wǎng)絡(luò)里，隱私問題是與生俱來的。唯一的解決辦法就是為我們?cè)诤醯姆?wù)付費(fèi)。”The Atlantic的Alexis Madrigal在最近的一篇文章里這樣寫道。他舉了Instagram的例子（前段時(shí)間，為了更符合Facebook的利益，Instagram修改了服務(wù)條款，引起軒然大波），“用戶得清楚知道，在一款應(yīng)用或一項(xiàng)服務(wù)上收集或分享信息時(shí)，這條信息歸誰所有、以及該信息將被如何使用。”Oliver Waters這樣表示。他是d3i的創(chuàng)始人，開發(fā)過日記應(yīng)用Momento。

而密碼管理應(yīng)用1Password這類小眾產(chǎn)品則有截然不同的做法。開發(fā)商AgileBits清 楚的很，1Password是登不上榜單前列的，于是他們就走了另一個(gè)極端：該應(yīng)用在Mac上收費(fèi)49.99美元，在iOS上收費(fèi)17.99美元，以保障 公司能正常發(fā)展。“付費(fèi)應(yīng)用是行得通的，因?yàn)樗鼈兲峁┑膬?yōu)秀體驗(yàn)是客戶所需要的。”AgileBits的David Chartier表示，“交易在你和產(chǎn)品提供者之間展開，這樣，'責(zé)任'這種良好的關(guān)系就產(chǎn)生了，而這種關(guān)系是你無法通過其它方式獲得的。”和其他開發(fā)商 一樣，AgileBits可以通過“免費(fèi)試用，再付費(fèi)升級(jí)”的機(jī)制，降低許多用戶的門檻。可惜的是，蘋果目前似乎還沒有提供這樣的功能。

在獲得用戶的信任以及他們的時(shí)間上，Day One的開發(fā)人員還有自己的策略。“在我滿腔熱情投入到某服務(wù)之前，我會(huì)先確定兩樣事情。”Day One的開發(fā)人員Ben Dolman表示，“第一，該服務(wù)會(huì)否為我的數(shù)據(jù)導(dǎo)出提供人能讀懂的格式？第二，該服務(wù)會(huì)否為我的數(shù)據(jù)導(dǎo)出提供機(jī)器能讀懂的格式？（例如，完整的JSON 導(dǎo)出格式就能確保我的所有推文在將來能被其它應(yīng)用讀取并修改。）”Day One提供了所有這些選項(xiàng)，應(yīng)用4.99美元的售價(jià)也明顯高于行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。

付費(fèi)的新辦法

付費(fèi)的道路并不好走，用戶輕松付費(fèi)一次，就享受了“終身服務(wù)”，而應(yīng)用背后的開發(fā)商還要想辦法支付員工薪水和服務(wù)器成本。保持產(chǎn)品生命力的一個(gè)良好辦法是，說服用戶進(jìn)行多次付費(fèi)。目前主要有兩種做法：應(yīng)用內(nèi)購買和訂閱。紐約的創(chuàng)業(yè)公司FiftyThree所開發(fā)的免費(fèi)繪畫應(yīng)用Paper就完全通過應(yīng)用內(nèi)購買獲得營收。憑借優(yōu)異的設(shè)計(jì)，Paper獲得了蘋果的設(shè)計(jì)大獎(jiǎng)， 它創(chuàng)新的買（筆）前試用系統(tǒng)也受蘋果贊賞，被奉為典型。許多游戲也提供應(yīng)用內(nèi)購買服務(wù)，比如道具，但它們通常都不具備長期價(jià)值，而Paper則完全扭轉(zhuǎn)了 應(yīng)用購買的這種負(fù)面聯(lián)系。“應(yīng)用市場整體上還處于早期階段，大家會(huì)在商業(yè)模式上做各種不同的試驗(yàn)和探索。”FiftyThree的聯(lián)合創(chuàng)始人Georg Petschnigg表示。

“我們綜合考慮了設(shè)計(jì)、技術(shù)和商業(yè)三個(gè)方面，最終選擇了應(yīng)用內(nèi)購買的模式。”Petschnigg這樣說道，而顯然，內(nèi)購是行得通的。 Petschnigg透露，F(xiàn)iftyThree正在招兵買馬，已躋身進(jìn)入iPad營收的前20。他表示：“在'單次付費(fèi)，終身服務(wù)'的模式下，顧客的終 身價(jià)值就被限制住了，而許多應(yīng)用開發(fā)者會(huì)在一年后就失去了發(fā)展的勢頭。相反，我們的開發(fā)工作一直在加速進(jìn)行。”App Cubby的David Barnard總結(jié)的很好：“可持續(xù)應(yīng)用開發(fā)的未來在于，盡可能多的提供價(jià)值，服務(wù)那些愿意為更多價(jià)值付費(fèi)的用戶。”

談到對(duì)公司的可持續(xù)發(fā)展有利的付費(fèi)辦法，訂閱模式不得不提。“你可以算筆賬，”新型日歷服務(wù)Sunrise的 聯(lián)合創(chuàng)始人Pierre Valade表示，“公司要想可持續(xù)發(fā)展的話，只一次付費(fèi)是行不通的。”Dropbox和GitHud的每月訂閱模式就運(yùn)轉(zhuǎn)良好，而Spotify也快摸 索出可行的模式出來了——為了吸引用戶，這三家公司都提供了期限較長的、獨(dú)特的免費(fèi)試用資格。各類雜志早就證明了20美元/年訂閱模式是可行的，哪怕人們 認(rèn)為，作為媒體的一種的雜志已經(jīng)日落西山，但它們的價(jià)值主張仍然是在的。試想一下，F(xiàn)lipboard的2000萬用戶會(huì)愿意為平板上的這款最佳雜志閱讀 應(yīng)用每月付上幾美元嗎？

花5美元買個(gè)郵件應(yīng)用，乍一聽起來你可能會(huì)覺得荒唐可笑，但如果換個(gè)說法，你可能就不會(huì)這么想了。為自己每天使用的郵件應(yīng)用支付每月5美元的費(fèi)用， 因?yàn)槭敲刻於家?，這個(gè)價(jià)格就不會(huì)顯得那么離譜了。但是，除非用戶足夠多，要不然哪怕最好的郵件應(yīng)用也賺不了大錢。“顯然，訂閱就是解決辦 法。”Sparrow的聯(lián)合創(chuàng)始人Dom Leca表示，“但App Store并沒有提供很好的訂閱服務(wù)。”App Store主要為Newsstand和應(yīng)用內(nèi)購式訂閱而設(shè)計(jì)，但卻不是你能隨時(shí)更改的預(yù)付訂閱模式（up-front subscriptions）。

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可惜的是，不等Sparrow試驗(yàn)完成進(jìn)行中的付費(fèi)模式，它就被Google收購了。說到底，付費(fèi)和免費(fèi)，并不是看起來的那么非黑即白。像 Sparrow和WhatsApp這么優(yōu)秀的付費(fèi)應(yīng)用也躲不開被收購的命運(yùn)。一些創(chuàng)始人想著要賺個(gè)盆滿缽滿，但也有一些只權(quán)當(dāng)謀生而已。

Tapity的開發(fā)者Jeremy Olson在博文中表示，可能會(huì)帶著“未經(jīng)測試”的模式出現(xiàn)，而這有可能帶來應(yīng)用的新時(shí)代：應(yīng)用的存活期不再只有一載，而是十年。我們?cè)诘却齽?chuàng)新出現(xiàn)的同時(shí)，用戶可能也需要重新思考在應(yīng)用上投入時(shí)間的新的 方式。Day One的創(chuàng)始人Mayne表示：“不管是接受廣告、或是'出賣'你的數(shù)據(jù)、抑或是干脆放棄某服務(wù)，我認(rèn)為用戶已經(jīng)開始意識(shí)到了選擇免費(fèi)應(yīng)用和服務(wù)背后存在 的成本。”