為什么開發(fā)者在智能電視領(lǐng)域舉步維艱？
編者按：在智能電視這個(gè)被探討了許久的熱門領(lǐng)域，相比于手機(jī)、平板電腦等智能終端，由它所創(chuàng)造的引人注目的成績(jī)似乎從未發(fā)生。為什么這個(gè)領(lǐng)域多年來難以前進(jìn)？國(guó)外科技媒體GigaOM從開發(fā)者的角度提供了他們的觀察，以下是詳細(xì)內(nèi)容：
兩年前，GigaOM的一名記者決定自己動(dòng)手，為網(wǎng)站開發(fā)一款在Boxee Box上運(yùn)行的智能電視程序。
他 數(shù)夜未眠，做出了一個(gè)基本用戶界面，很快這一應(yīng)用的模型就成型了。但他還沒能把收尾工作做完，一系列變化就接踵而至：Boxee的腳本語(yǔ)言格式從XML改 成了HTML5，這使得其應(yīng)用程序還沒出生就已經(jīng)過時(shí)；隨后又推出了第二代Boxee電視設(shè)備，其應(yīng)用根本無法運(yùn)行了；幾星期之后，該公司被三星收購(gòu)，并 聲稱不再支持任何設(shè)備。
GigaOM在馬上就能擁有一個(gè)智能電視應(yīng)用程序時(shí)，由于平臺(tái)的突變使得其應(yīng)用報(bào)廢。而這也是程序開發(fā)者們面對(duì)的常態(tài)，智能電視應(yīng)用的開發(fā)者可能每天都會(huì)遇到這樣的問題。
Lucas Gonze曾負(fù)責(zé)音樂訂閱服務(wù)MOG的智能電視應(yīng)用，他說，“相互競(jìng)爭(zhēng)的平臺(tái)數(shù)量暴增，業(yè)內(nèi)必將面臨行業(yè)洗牌。會(huì)有一些企業(yè)脫穎而出，但大部分都會(huì)成為炮灰。”
這對(duì)開發(fā)者來說可不是什么好消息，他們希望將電視作為下一個(gè)搭載應(yīng)用的大平臺(tái)，通過各種新方式帶給用戶內(nèi)容并使用戶能夠與內(nèi)容互動(dòng)。
開發(fā)者使iPhone和Android成為傳奇，他們理應(yīng)能對(duì)智能電視施加同樣的“魔法”，但這么多相互競(jìng)爭(zhēng)的平臺(tái)使得下一個(gè)殺手級(jí)應(yīng)用的開發(fā)難上加難。更糟的是，讓應(yīng)用程序在55英寸的電視屏幕上運(yùn)行可能沒有想象中那么簡(jiǎn)單。
標(biāo)準(zhǔn)化框架尚不成熟
當(dāng)開發(fā)者想把他們的服務(wù)搬到智能電視上時(shí)，他們考慮的第一個(gè)問題是：從哪兒開始？三星、LG、谷歌、雅虎、羅庫(kù)、松下、Opera還是其他公司？不同的公司都有自己的平臺(tái)，這些平臺(tái)之間的兼容性目前為止還很有限。
比如羅庫(kù)公司就將Visual Basic作為其應(yīng)用的默認(rèn)編程語(yǔ)言；谷歌電視基于Android平臺(tái)，這意味著其應(yīng)用需要用Java語(yǔ)言編寫；雅虎Connected TV Widget引擎需要使用JavaScript及XML等技術(shù)，而在其他平臺(tái)上，這些都不管用。
電視制造商通過在整個(gè)行業(yè)內(nèi)采用HTML5以求簡(jiǎn)化，但是將在一個(gè)平臺(tái)上開發(fā)的應(yīng)用移植到另一個(gè)平臺(tái)上需要耗費(fèi)大量資源。“你會(huì)看到標(biāo)準(zhǔn)化的框架出現(xiàn)，”Netflix的產(chǎn)品管理主管Scott Mirer說，盡管現(xiàn)在這樣的標(biāo)準(zhǔn)尚未成熟。
Netflix 針對(duì)每個(gè)不同的平臺(tái)量體裁衣，對(duì)其應(yīng)用做出相應(yīng)調(diào)整來解決這一問題。該公司雇用了大批開發(fā)者來優(yōu)化其應(yīng)用在智能電視上的體驗(yàn)，還有三個(gè)獨(dú)立團(tuán)隊(duì)著力于開發(fā) 智能電視用戶界面，其他的開發(fā)者則專注于將Netflix的應(yīng)用移植到超過800個(gè)不同的移動(dòng)和連接設(shè)備上，這些開發(fā)者研究每種智能電視，并判斷其硬件是 否能夠滿足處理要求，是否需要削減其應(yīng)用的一些功能。
這么做的目標(biāo)是在所有設(shè)備上提供相同的外觀和感覺，Netflix的用戶體驗(yàn)副總裁Matt Marenghi說：“我們的很多用戶使用多個(gè)設(shè)備，在不同的設(shè)備做過多不同的優(yōu)化體驗(yàn)會(huì)令用戶困惑。”
盈利更難
當(dāng) 然，并不是大家都像Netflix有那么多資源。這就是為什么其他開發(fā)人員必須選擇優(yōu)先開發(fā)的平臺(tái)，做出決策的根據(jù)也并不總是設(shè)備銷售數(shù)量。人們之所以在 一個(gè)平臺(tái)上投入時(shí)間和金錢，至少是因?yàn)橛X得這個(gè)平臺(tái)很重要。這也正是許多開發(fā)者喜歡羅庫(kù)的原因。自從2008年推出以來，其售出的設(shè)備數(shù)量剛剛超過500 萬(wàn)，在電視每年銷量為3700萬(wàn)的美國(guó)市場(chǎng)，這僅是一個(gè)很小的份額。Gonze說：“但羅庫(kù)的用戶群體們會(huì)安裝應(yīng)用，并希望有一個(gè)應(yīng)用商店。”
羅 庫(kù)的用戶在這方面的花費(fèi)在50-100美元，這與普通電視購(gòu)買者有很大的區(qū)別，因?yàn)樗麄兩踔翉牟皇褂脙?nèi)置的應(yīng)用程序平臺(tái)。對(duì)那些買智能電視只是因?yàn)樗鼈冊(cè)?打折促銷的用戶來說，他們可能從沒把電視與互聯(lián)網(wǎng)連接過，只是通過電視觀看Netflix的視頻，并且從沒有瀏覽過應(yīng)用商店，更別說發(fā)現(xiàn)其他的應(yīng)用程序 了。Gonze認(rèn)為，從基于電視的應(yīng)用程序中盈利要難得多。
電視機(jī)制造商希望應(yīng)用程序商店會(huì)給他們開創(chuàng)一個(gè)全新的收入來源，至少可以和谷歌、蘋果從自己平臺(tái)上賺得的錢一樣多。但是目前為止智能電視平臺(tái)還沒實(shí)現(xiàn)盈利，看不到“錢”景，獨(dú)立開發(fā)者也紛紛離開。作為替代，智能電視里的大多數(shù)應(yīng)用程序或者由大內(nèi)容出版商內(nèi)部開發(fā)，或外包給那些在專攻特定平臺(tái)應(yīng)用的開發(fā)商店。
10英尺之外的屏幕
除了跨域平臺(tái)叢林，基于該電視平臺(tái)獨(dú)特的天性，開發(fā)者們還需重新思考應(yīng)用設(shè)計(jì)的核心假設(shè)。電視被稱為被動(dòng)式平臺(tái)，原因也很簡(jiǎn)單：“用戶在電視屏幕10英尺之外，還很可能是橫在沙發(fā)上，”Marenghi說。
這 不僅是減少在屏幕上顯示的文本量的問題，開發(fā)者需要完全重新思考他們應(yīng)該如何展現(xiàn)和組織信息。智能電視的遙控器在很大程度上依賴著方向鍵，這使開發(fā)者不得 不對(duì)應(yīng)用進(jìn)行簡(jiǎn)化。借助于鼠標(biāo)和鍵盤，電腦用戶可以和整個(gè)屏幕互動(dòng)；通過引入手勢(shì)控制，移動(dòng)設(shè)備上多點(diǎn)觸控顯示屏更上一層樓。而電視呢，很大程度上依賴簡(jiǎn) 單的遠(yuǎn)程控制與所謂方向鍵，只允許用戶進(jìn)行向上、下、左、右的按鍵操作。
這意味著任何 操作都需要用戶點(diǎn)擊幾下按鈕，Gonze解釋道，添加大量子菜單來裝飾屏幕并不會(huì)有任何幫助，當(dāng)數(shù)字錄像機(jī)TiVo引入了復(fù)雜的層級(jí)時(shí)，事情變得更麻煩 了。“TiVo使用歷史隱喻相當(dāng)積極。所以在TiVo中進(jìn)入菜單后，你會(huì)看到一個(gè)單層結(jié)構(gòu)的選擇。但是一旦進(jìn)入到下幾個(gè)層級(jí)的選項(xiàng)中，用戶很難記住自己所 在的位置。用戶在TiVo上看不到瀏覽路徑記錄，這似乎成了一個(gè)基于文本的冒險(xiǎn)游戲，比如魔域大冒險(xiǎn)（Zork）這樣的東西，很容易讓用戶感覺到迷失了方 向。”
Netflix的A/B測(cè)試
大型在線視頻服務(wù)花費(fèi)了很多精力試圖避免這類錯(cuò)誤。Netflix著名的A/B測(cè)試會(huì)對(duì)每一個(gè)能帶來體驗(yàn)提升的算法進(jìn)行檢測(cè)，只有通過測(cè)試才會(huì)運(yùn)用于用戶。
A/B 測(cè)試是這樣進(jìn)行的：Netflix可能會(huì)挑選25000名新用戶以及現(xiàn)有的25000名都使用索尼PS3的用戶，這些用戶將接觸到一個(gè)新服務(wù)體驗(yàn)。“基于 HTML5，我們有能力從服務(wù)器更新用戶界面，”Marenghi解釋道。Netflix最近經(jīng)過A/B測(cè)試的一個(gè)服務(wù)是個(gè)性化配置文件，該服務(wù)在經(jīng)過6 個(gè)多月的測(cè)試后被推向市場(chǎng)。
這5萬(wàn)名測(cè)試對(duì)象的行為將會(huì)與兩個(gè)同樣大小的對(duì)照組進(jìn)行比較，以評(píng)估像“在應(yīng)用上花費(fèi)時(shí)間長(zhǎng)短”這樣的關(guān)鍵指標(biāo)是升高了還是降低了。Marenghi說，“一旦我們找到了一個(gè)最優(yōu)選擇，我們就能把這一最優(yōu)用戶體驗(yàn)與全體用戶共享。”
有 時(shí)這些測(cè)試的結(jié)果會(huì)令人大跌眼鏡，Marenghi舉了個(gè)例子：Netflix長(zhǎng)期以來有一個(gè)五星的系統(tǒng)讓用戶來平價(jià)和推薦標(biāo)題。在正常情況下該網(wǎng)站會(huì)顯 示半星分?jǐn)?shù)，但是用戶卻只能使用全星分?jǐn)?shù)。很多用戶都告訴公司過去他們也愿意打半星的分?jǐn)?shù)，比如，給一部電影評(píng)4.5顆星。Netflix認(rèn)為這個(gè)建議值 得被測(cè)試一下——但在測(cè)試結(jié)果出來之后便很快被擱置了。“評(píng)價(jià)顯著降低，”Marenghi苦笑著回憶。在面臨多種選擇時(shí)，人們干脆不選擇了。
電視的共享與反交互性
谷歌的YouTube是另一個(gè)在智能電視收視習(xí)慣領(lǐng)域進(jìn)行大量研究的服務(wù)。這一視頻服務(wù)基于其智能電視應(yīng)用的重新推出，迄今已經(jīng)做對(duì)其用戶習(xí)慣做了大量研究。在最近的幾個(gè)月，YouTube給自己的大量用戶配備了紙質(zhì)筆記本以記錄他們的日常行為，通過哪種設(shè)備消費(fèi)什么樣的內(nèi)容。
奇怪吧，YouTube居然使用紙張和彩色鉛筆來進(jìn)行用戶調(diào)查的。
電 視一種共享設(shè)備，可能被多人同時(shí)使用。這對(duì)應(yīng)用設(shè)計(jì)有巨大的影響，尤其是談到共享潛在的敏感數(shù)據(jù)時(shí)，比如觀看歷史，其中可能包括一些大家只愿意單獨(dú)欣賞的 尷尬視頻。“小心你放在電視里的那些內(nèi)容，”谷歌YouTube UX團(tuán)隊(duì)的帶頭人Tom Broxton在谷歌6月份舉辦的I/O 開發(fā)者大會(huì)上展示一項(xiàng)研究時(shí)如是說。
在與開發(fā)者關(guān)于智能電視的對(duì)話中，一個(gè)關(guān)鍵問題不斷出現(xiàn)：最終，即使是智能電視，其最重要的角色是電視而不是計(jì)算設(shè)備。這意味著其用戶大多數(shù)情況下不會(huì)主動(dòng)尋求互動(dòng)，而是自我娛樂：他們就是隨便看看，無需按許多按鈕或?yàn)g覽許多菜單。
對(duì)于反交互性，Gonze表示，“電視不是工具，而是目標(biāo)。你用電視來消遣并讓它充斥了你的生活，懷揣著這種體驗(yàn)并將其融入到設(shè)計(jì)中去。”
換句話說，最優(yōu)秀的開發(fā)者可能就是那些把我們的腦子調(diào)到“自動(dòng)駕駛”的人，使我們像早上起床后想都不用想就去刷牙一樣，打開電視想都不用想就開應(yīng)用。
