Google 思源黑體：改變字體界的未來
幾天前，Adobe、Google突然公布了“思源黑體”(Source Han Sans)， 為中國用戶和字體業(yè)者帶來一股巨大沖擊：一、含特幼(ExtraLight)到特粗(Heavy)共七個完整字重(weight)；二、每字重均達(dá)現(xiàn)有 OpenType格式支持上限65535字符量，單一字體文件便達(dá)16MB之夸張大??；三、免費；四、開源，有心人可以下載源代碼加以修改，為設(shè)計開枝散 葉。四大優(yōu)點使之一時間成為佳話。
事實上，原有的Source Sans字體家族乃Adobe響應(yīng)Google Font“字體開源”主張下一項充滿野心的字體案，最初由著名字體設(shè)計師Paul D. Hunt設(shè)計。
它也是Adobe第一套專為用戶界面設(shè)計的開源字體家族，帶有上世紀(jì)美式無襯線體(san-serif)特性，字母比例偏向瘦窄，感覺溫暖而人性化，易認(rèn)性高，大至標(biāo)題小至當(dāng)印刷品內(nèi)文字、webfont也同樣稱職。
泛CJK(中日韓)版本的思源黑體，則動員美國以外CJK(中日韓)三國的代表字體廠商，包括日本巖田(Iwata)、中國常州華文、韓國Sandoll，花三年時間合力制作，是這野心三年間一直被隱藏的部分。
思源黑體是齊備中日韓字體的新式黑體
漢字間架結(jié)構(gòu)取向、字面率、字間距
思源黑體重心置中，卻感覺偏低，中宮闊，內(nèi)空間取向平均，是字面率大的一系黑體?；旧?，與同廠推出、二十年前由日本字體設(shè)計大師小塚昌彥領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊設(shè)計的小塚黑體(小塚ゴシック)同出一徹(按：思源黑體設(shè)計師西塚涼子女士為當(dāng)時團(tuán)隊一員)。
要將思源黑體歸類的話，它跟儷黑、蘭亭黑(微軟雅黑)等一類中宮外放、給人感覺輕松友善的設(shè)計為同類，與另一邊廂的蒙納黑、iOS常見的“黑體－繁”走截然不同的路線。
中宮橫向比例大致偏闊
重心取向
思源黑體的漢字比例也傾向橫向，依結(jié)構(gòu)放在橫排明顯較適合。漢字間也備有剛好的字間距(character-spacing)，雖然沒有像儷黑般為 全漢字排版而設(shè)所以間距空間充足，興幸也沒有像蘭亭黑般間距過份少而令文字送出過份擁擠，全漢字文章排版后不會太緊湊，日語排版下也能夠平衡漢字與假名的 空間互動。
思源黑體的間距比例多了一份對日語排版的考慮，更接近日本西來字體一系的取向，如由網(wǎng)屏(Screen)跟字游工房開發(fā)、著名的冬青黑體家族。
思源黑體跟冬青黑體的字間距比較
思源黑體跟蘭亭黑體的字間距比較
思源黑體跟黑體－簡的字間距比較
思源黑體跟蘭亭黑體于繁體排版上的字間距表現(xiàn)
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字重
字重乃筆者認(rèn)為是次思源黑體推出的亮點。
長久以來，不明原因下中文字體字重一般只有基本細(xì)體、內(nèi)文體跟粗體選擇，仿佛用家也接受了這現(xiàn)實。自信黑體于2012年推出后，該字體家族對字重的開發(fā)重視，為廠商的開發(fā)思維帶來改變。
可是，即使普遍認(rèn)清字重的重要性，廠商也礙于開發(fā)的復(fù)雜程度，開發(fā)普遍緩慢，新作群一直只聞樓梯響。
有Google作金主，動員數(shù)家字體廠商合力，思源黑體也得上花三年去開發(fā)。
現(xiàn)在，思源黑體仿佛解決了我們長久以來字重不足的問題。他備有特細(xì)體至特粗體共七個字重選擇，無論用在印刷還是網(wǎng)站作品中也綽綽有余。其中更值得留意的，是Normal跟Regular這兩個極為相近卻有微妙字重分別的字重。
思源黑體的不同字重表現(xiàn)
同一個Normal字重，在黑色底色筆畫呈較粗狀態(tài)
筆者認(rèn)為，Normal跟Regular更多是為了解決界面設(shè)計光亮/暗色底紙互換，和不同大小屏幕間互換間所造成的字體變粗或變幼細(xì)問題。
從事界面設(shè)計、應(yīng)用設(shè)計的讀者該也有發(fā)現(xiàn)，由于電子屏幕的像素大小不一，較大臺像iPad字體便會顯得更粗，小臺像iPhone則字體變幼，又 或光亮跟暗色背景互換也會有相同的視覺效果，這導(dǎo)致他們制作中文介面時，于統(tǒng)一設(shè)計風(fēng)格上遇到難度。連西版本也沒有的Normal跟Regular字重微 調(diào)，正好是解決上述設(shè)計問題的新嘗試。
事實上這概念于西方的指示牌字體上并不新奇，如著名的Wayfinding Sans、A2Type推出的New Rail Alphabet便早備有“Offwhite”字重，微調(diào)的字重解決有色底色下所造成的光暈令字體變模糊問題；調(diào)節(jié)字重以外，部份字體如Luc (as) de Groot的Calibri、譚智恒(Keith Tam)的Arrival則選擇對筆劃的末端作特殊處理?？墒窃贑JK世界里，相應(yīng)的處理方法還是第一次。
筆劃設(shè)計
思源黑體的筆劃設(shè)計是俐落無垢型，跟小塚黑體分別只在于襯線砍掉，即使結(jié)構(gòu)有經(jīng)微調(diào)，無論筆法、書寫方向也是同出一徹，大可以稱思源黑體的漢字為小塚黑體的擴充版本。
我想，我們更該將欣賞目光放到Adobe字體設(shè)計師西塚涼子小姐對于日語假名設(shè)計的努力。思源假名跟小塚假名兩者比較下，在筆者這不善日語的目光 中，思源塚名感覺整體較小，負(fù)空間便明顯沒有小塚般闊大，風(fēng)格取向更趨于書法、人文味道，線條也更自然，負(fù)空間更均勻，是二十年后大改進(jìn)，更符合當(dāng)代的人 文精神。
思源黑體的筆劃設(shè)計有如砍去襯線的小塚黑體，筆劃方向基本也一樣
思源黑體帶來的機遇跟影響
一、“素人”字體制作計劃的今后發(fā)展
“素人”，乃日語“非專業(yè)人士”的意思。思源黑體的出現(xiàn)，提供一個由專業(yè)字體設(shè)計師、廠商合力開發(fā)的一塊肥沃土壤，并不敢說它會否影響到其他案子的 發(fā)展，但是思源絕對為素人字體愛好者提供一個優(yōu)良的根基去發(fā)展枝葉版本。除了部份已投身個別素人字體案如“文泉驛”制作計劃多年的朋友，其他較新字體愛好 必會考慮、甚至現(xiàn)在便已經(jīng)轉(zhuǎn)移陣地去制作思源分枝版本。思源本身的新穎字體編程技術(shù)，也將成為字體編程領(lǐng)域研究者開發(fā)新可能的樂園。
思源黑體的假名設(shè)計明顯跟小塚黑體取向完全不同
二、提升中華地區(qū)字體質(zhì)素底線
不想承認(rèn)也得承認(rèn)，中華地區(qū)內(nèi)無論使用者本身還是字體，整體質(zhì)素并不及鄰國日本。這除了源于三地設(shè)計教育多年來的流弊外，字體廠商一直沒能夠提供質(zhì)素高、又可以完全滿足設(shè)計要求的字體產(chǎn)品有關(guān)，既欠缺理論也欠缺實踐工具下，難免有今天的結(jié)果。
然而思源黑體推出后，設(shè)計師手上便擁有好用、可靠的設(shè)計工具。像在網(wǎng)站設(shè)計領(lǐng)域，便不需要再倚靠字型大小去制作資訊層級(information hierarchy)。多字重選擇，直接擴闊設(shè)計師對版面設(shè)計的想象力。它也靜靜提供了一個契機，讓新細(xì)明體一類長年累月憑借免費、系統(tǒng)字型的優(yōu)勢而虐待 大眾眼睛、破壞市容的一類字體。
三、為字體廠商帶來良性競爭
市場的字體質(zhì)素你我有目共睹。
字體破線、造形太爛而不能放大使用；字重粗細(xì)不均、缺字是家常便飯——可是再爛的字體設(shè)計師還得要買，因為選擇少。思源黑體推出后，即使問題多，還是像照妖鏡般將市場現(xiàn)有產(chǎn)品比下去，既將中華地區(qū)字型的質(zhì)素底線提高，也逼迫廠商加油提高設(shè)計質(zhì)素，實為用家之福。
四、高階市場更能穩(wěn)住
思源黑體將中華地區(qū)的字體水準(zhǔn)底線提高，令濫竽充數(shù)的設(shè)計丟人現(xiàn)眼，卻也時間也定義好何謂“基本市場”。任何字款只要賣點比它多、造功比它好，就必 不屬于低階貨品。這次筆者嘗試搜集過對于思源黑體的看法，我高興的是用家并沒有對思源黑體一面倒支持，反之大部份人表示思源黑體的臭蟲嚴(yán)重，感覺并不真正 尊重中華地區(qū)用戶而只抱以觀望態(tài)度。部份態(tài)度更鮮明的，則直接反映免費產(chǎn)品并不是他們渴求的。
結(jié)語
即使不少字體業(yè)者對思源黑體的出現(xiàn)感到擔(dān)憂，筆者對此則表示正面態(tài)度。
Adobe跟Google是次為業(yè)界投下核彈，無疑大力推動中港臺字體的發(fā)展步伐。透過免費提供高質(zhì)素中文字體，一氣將產(chǎn)品門檻提高，令用者對字體 產(chǎn)品產(chǎn)生認(rèn)同感、代入感，是教育字體市場的重要一步。讓用家認(rèn)識更多、對素質(zhì)的要求更多，用家便愿意付出更多，最終也相得益彰。
而且，開源的目的并非為了沖擊市場，或制作一款完美無暇的字體招攬用戶。反之，作為業(yè)者，我更覺得Adobe跟Google拋磚引玉，發(fā)一球強勁抽擊挑動各大廠商的神經(jīng)，為CJK字體世界作一次重要預(yù)示。
筆者誠意推薦各位讀者從今天起開始測試思源黑體在網(wǎng)站、應(yīng)用介面跟印刷上的各種可能性，一起推動中華地區(qū)的字體、文字排印進(jìn)步。
前方就在不遠(yuǎn)處！
