開發(fā)者看兒童游戲市場(chǎng)的變化及挑戰(zhàn)
海綿寶寶(from thq.com)
去年育碧還大勢(shì)宣傳旗下的兒童PC MMO游戲《Petz World》，但是今年卻不見(jiàn)該游戲蹤影。
育碧數(shù)字發(fā)行部副主管Chris Early說(shuō)道：“盡管很痛苦，但是我們終究意識(shí)到這個(gè)現(xiàn)實(shí)?，F(xiàn)在的兒童已經(jīng)不再熱衷于掌機(jī)游戲了。”
No Crusts Interactive(兒童游戲設(shè)計(jì)公司)總裁及創(chuàng)始人Carla Engelbrecht Fisher也表示，過(guò)去的PC游戲兒童玩家現(xiàn)在已經(jīng)不在這個(gè)平臺(tái)玩游戲了。
她解釋道：“如今掀起了一股‘應(yīng)用熱潮’，不論是兒童還是家長(zhǎng)都開始選擇更易上手的觸屏移動(dòng)設(shè)備，特別是智能手機(jī)和平板電腦。”
“很多以前只是想利用這些掌上設(shè)備讓孩子們有事做的家長(zhǎng)開始意識(shí)到它們的易用性，并且那些以前難以掌控制電腦鼠標(biāo)，或者掌機(jī)按鈕的兒童也發(fā)現(xiàn)了觸屏設(shè)備的優(yōu)點(diǎn)。最主要的是它們還都非常便宜!想想看有誰(shuí)還會(huì)花50美元的高價(jià)冒險(xiǎn)購(gòu)買一款孩子可能會(huì)不喜歡，或者會(huì)迅速厭倦的掌機(jī)游戲?”
Fisher補(bǔ)充道，較年長(zhǎng)的孩子們(從小學(xué)到中學(xué)之間)也發(fā)現(xiàn)了《憤怒的小鳥》以及《俄羅斯方塊》等應(yīng)用“更能夠吸引他們的注意，并且比起大型在線虛擬世界(游戲邦注：如《企鵝俱樂(lè)部》以及《哈寶》)，這些游戲能夠提供較為簡(jiǎn)單的體驗(yàn)。”
因此，她繼續(xù)說(shuō)道，某些大型掌機(jī)游戲也開始發(fā)生轉(zhuǎn)變(甚至是一些兒童友好型硬件設(shè)備，如LeapPad，Leapster以及Fisher Price也不例外)，逐漸轉(zhuǎn)向了小型應(yīng)用(挖掘智能手機(jī)和平板電腦的可攜帶性和易用性優(yōu)勢(shì))。
她解釋道：“我將其稱之為‘回傳’效應(yīng)。就像我在雜貨店里為了讓自己的小孩有事做，我就會(huì)將自己的手機(jī)遞給他說(shuō)‘看這里，玩游戲吧!’我的意思是，只要花2美元就可以讓我的小孩在手機(jī)上玩游戲了。”
她列舉了一些“把握”當(dāng)前趨勢(shì)并“獲得成功”的開發(fā)商，如5th Cell在去年10月份將2009年發(fā)行的DS益智游戲《涂鴉冒險(xiǎn)家》推向了iOS平臺(tái)。該版本既包含了原作的部分關(guān)卡，也添加了一些適合iOS系統(tǒng)的新關(guān)卡。
Fisher解釋道：“這不只是一個(gè)移植版本。這是經(jīng)過(guò)深思熟慮而組合在一起的結(jié)果。”
where is my water(from toucharcade.com)
另外一個(gè)例子便是Creature Freep開發(fā)且由Disney Mobile于去年9月份發(fā)布的手機(jī)游戲《Where’s My Water?》。
她說(shuō)道：“迪士尼一直在嘗試開發(fā)各種不同的市場(chǎng)。就像Nickelodeon(注：美國(guó)知名的有線電視頻道，主營(yíng)兒童節(jié)目)的播客《Nick Jr.》同時(shí)涉及了多個(gè)不同領(lǐng)域一樣。”
而掌機(jī)游戲的發(fā)展又是如何?它們是否已被兒童玩家徹底拋棄?
Fisher否定了這一說(shuō)法，她表示，盡管越來(lái)越多兒童傾向于玩手機(jī)應(yīng)用，但是隨著他們的成長(zhǎng)以及游戲技能的提高，這些玩家也會(huì)重拾掌機(jī)游戲。她補(bǔ)充道，當(dāng)我們迎來(lái)下一代掌機(jī)硬件之時(shí)，掌機(jī)游戲開發(fā)者便會(huì)更加清楚這種變化，并且深刻理解玩家真正需要的是哪種游戲。
她說(shuō)道：“掌機(jī)將提供移動(dòng)設(shè)備所沒(méi)有的功能，例如‘合作游戲’理念。并且掌機(jī)最讓人驚喜的一點(diǎn)便是支持家長(zhǎng)和兒童一起游戲，如Xbox游戲《芝麻街怪獸傳說(shuō)》。讓一個(gè)四口之家坐在一起共同享受游戲樂(lè)趣這一點(diǎn)是iPad或其它智能手機(jī)難以做到的。而這也是我們需要予以重視的體驗(yàn)。”
但是如果要從中選擇一個(gè)最適合兒童游戲的平臺(tái)，F(xiàn)isher表示她更愿意花錢買移動(dòng)設(shè)備的應(yīng)用，因?yàn)?ldquo;它們更具易用性并且更加便宜。”
iWin創(chuàng)意副總裁及《Free Realms》創(chuàng)意總監(jiān)Laralyn McWilliams也說(shuō)道，易用性和低價(jià)格將促使更多玩家選擇社交，休閑，免費(fèi)且容易上手的游戲(這不只是兒童游戲的趨勢(shì))。“兒童游戲市場(chǎng)也出現(xiàn)了與硬核游戲市場(chǎng)類似的趨勢(shì)?，F(xiàn)在討論兒童游戲市場(chǎng)的人已經(jīng)不多了。”
她說(shuō)道，THQ退出授權(quán)兒童游戲市場(chǎng)的舉措表明，創(chuàng)造一款擁有經(jīng)濟(jì)效益的掌機(jī)游戲極為困難。
“授權(quán)掌機(jī)游戲尤其侞此，它們都需要耗費(fèi)高額的成本。過(guò)高的準(zhǔn)入門檻大幅抬升了零售掌機(jī)游戲的開發(fā)成本。你必須擁有足夠龐大的團(tuán)隊(duì)，還需要考慮種種授權(quán)問(wèn)題，包括預(yù)付授權(quán)費(fèi)，以及之后的維護(hù)等，而這些都需要你花費(fèi)一大筆開銷。不管是兒童游戲還是針對(duì)成人玩家的游戲均是如此。”
除此之外，越來(lái)越多玩家在社交游戲，易下載游戲以及免費(fèi)游戲中投入更多時(shí)間，她說(shuō)道：“我們很容易從中看出為何當(dāng)今掌機(jī)游戲的發(fā)展變得如此艱難了。”
McWilliams也意識(shí)到社交游戲和免費(fèi)游戲的質(zhì)量正在日益提升，主要是因?yàn)橥婕覍?duì)于游戲內(nèi)容的要求在不斷提高。
她說(shuō)道：“當(dāng)你花錢購(gòu)買掌機(jī)游戲時(shí)，你肯定愿意花點(diǎn)時(shí)間去磨練自己的技巧而讓自己越來(lái)越上手。而免費(fèi)游戲則需要盡量在第一時(shí)間吸引玩家的注意，否則玩家會(huì)覺(jué)得反正自己也沒(méi)花錢，無(wú)所謂是否繼續(xù)玩游戲。所以這類游戲都變得越來(lái)越有趣，并且能夠吸引所有玩家而不再只是兒童玩家。”
今天許多能夠吸引兒童玩家的游戲同時(shí)也吸引著其他類型的玩家，這些游戲包括《憤怒的小鳥》，《寶石迷陣》等。McWilliams還注意到越來(lái)越多家庭不僅會(huì)共享游戲，而且會(huì)傳遞他們玩游戲的移動(dòng)設(shè)備。她還說(shuō)道，自己曾看過(guò)一個(gè)7歲的小孩坐在飯店的桌子前玩DS游戲，而今天，同樣的小孩手中應(yīng)該是在把玩手機(jī)上的iOS游戲。
McWilliams表示：“當(dāng)爸爸媽媽購(gòu)買iPhone 4之后，他們的小孩就可以使用‘退役’的iPhone 3玩游戲。這意味著兒童市場(chǎng)所面臨的一大挑戰(zhàn)是很多平臺(tái)提供的并非兒童友好型內(nèi)容，就像Facebook。很多家長(zhǎng)不讓小孩上Facebook并不是因?yàn)橛螒?，而是因?yàn)樵撈脚_(tái)的其它內(nèi)容。”
兒童游戲市場(chǎng)的另外一大挑戰(zhàn)便是家長(zhǎng)掌握著對(duì)IAP(應(yīng)用內(nèi)置付費(fèi)功能)的控制權(quán)，兒童們很難脫離父母的監(jiān)控自由消費(fèi)。
“我認(rèn)為，那些不玩Facebook或iOS游戲的兒童會(huì)去Miniclip以及Addicting Games等免費(fèi)Flash網(wǎng)站中玩游戲。所以除了廣告，這些游戲一般都很難獲得盈利。”
有些人認(rèn)為兒童玩手機(jī)游戲只是因?yàn)楦改缸屗麄兺嬗螒?，但是McWilliams并不同意這一觀點(diǎn)。她認(rèn)為，是他們自己喜歡并熱衷于玩游戲。
“手機(jī)上有各種類型的游戲，并且應(yīng)用商店中也總是會(huì)不斷更新新的游戲以及免費(fèi)游戲，讓兒童玩家可以根據(jù)自己的需求選擇游戲。他們不用再局限于父母在商店里所購(gòu)買的昂貴掌機(jī)游戲，他們可以隨心所欲地玩自己喜歡的游戲了。售價(jià)50美元的一款掌機(jī)游戲足讓你購(gòu)買多款iOS游戲了。”
她繼續(xù)補(bǔ)充道，手機(jī)游戲讓玩家能夠快速進(jìn)入并快速離開，而這點(diǎn)最適合兒童玩家，因?yàn)楹苡锌赡茉谒麄儎傞_始游戲的兩三分鐘后家長(zhǎng)就會(huì)要回手機(jī)去打電話了。
隨著這些小型手機(jī)游戲的興起，早前(在智能手機(jī)和平板電腦普及之前)那些大獲成功的游戲，如在線虛擬社區(qū)《哈寶》(也就是人們所熟知的《哈寶飯店》)現(xiàn)在又面臨何種情況呢?是否已經(jīng)徹底失去市場(chǎng)?
事實(shí)并非如此，Sulake Corp(注：總部設(shè)在芬蘭赫爾辛基，于2000年發(fā)布了《哈寶》，現(xiàn)在該游戲社區(qū)月獨(dú)立訪客高達(dá)1000多萬(wàn))首席執(zhí)行官Paul LaFontaine回答道，“PC仍然是兒童重要的娛樂(lè)設(shè)備之一，并且《哈寶》的主要訪問(wèn)量還是來(lái)自PC平臺(tái)。”
LaFontaine說(shuō)道：“但是隨著過(guò)去兩年里智能手機(jī)的發(fā)展，用戶更加頻繁地往返于這兩大平臺(tái)之間。”
考慮到這點(diǎn)，Sulake于1月份向智能手機(jī)平臺(tái)發(fā)布了動(dòng)作類游戲《Niko》，LaFontain希望利用玩家的跨平臺(tái)行為不斷擴(kuò)大玩家基礎(chǔ)。
他說(shuō)道：“我們的目標(biāo)非常明確，那就是不斷地吸引目標(biāo)玩家，讓他們能夠從在線平臺(tái)轉(zhuǎn)移到手機(jī)平臺(tái)，并再次返回?！豆殹返耐婕夷軌蛉ァ禢iko》收集獎(jiǎng)勵(lì)提高信譽(yù)并返回哈寶旅館。也就是玩家可以挑戰(zhàn)《Niko》的關(guān)卡并將經(jīng)驗(yàn)值和分?jǐn)?shù)用于《哈寶》。”
LaFontaine雖然沒(méi)有透露過(guò)多細(xì)節(jié)信息，但是他表示“對(duì)于《Niko》的成績(jī)感到非常滿意，因?yàn)橛谐^(guò)40%的玩家在這兩個(gè)平臺(tái)之間來(lái)回穿梭。”
kids_niko(from gamasutra)
該公司還向其它開發(fā)者開放了《哈寶》服務(wù)，以便提供更多易用性游戲選擇而進(jìn)一步吸引核心玩家。Sulake發(fā)言人說(shuō)道：“Sulake希望能夠與其它開發(fā)商和工作室合作，創(chuàng)造出各種新游戲讓玩家在不同平臺(tái)獲得樂(lè)趣，從而留住更多玩家。”
但iWin的MacWilliams表示，并非所有開發(fā)者或發(fā)行商都認(rèn)識(shí)到了兒童玩家對(duì)于手機(jī)游戲的熱情，并且他們也還沒(méi)做好轉(zhuǎn)型的準(zhǔn)備。
她建議開發(fā)者和發(fā)行商不要輕易離開任何市場(chǎng)，相反，他們應(yīng)該更加靈活地制作游戲。
她說(shuō)道：“我不認(rèn)為‘我們應(yīng)該放棄掌機(jī)游戲’。并且我也不認(rèn)為我們需要明確游戲的目標(biāo)市場(chǎng)，判斷哪個(gè)市場(chǎng)能夠帶來(lái)更多收益。問(wèn)題在于，我們需要明確自己需要為某個(gè)市場(chǎng)投入多少成本。”
“同時(shí)你需要清楚自己通過(guò)游戲能夠賺到多少，并據(jù)此創(chuàng)建合適的開發(fā)團(tuán)隊(duì)，明智地展開項(xiàng)目開發(fā)。我們應(yīng)該更加靈活地應(yīng)對(duì)整個(gè)開發(fā)過(guò)程。我們并不需要退出任何一個(gè)市場(chǎng)。只要適當(dāng)?shù)剡M(jìn)行規(guī)劃便可。”
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