為什么經濟學家都討厭軟件專利？
軟件應該受到專利保護么？隨著軟件專利訴訟越來越多，這個問題越來越值得思考。越來越多的經濟學家給出的答案是“No”。著名經濟學家 Gary Becker 最近就針對此問題在博客中給出了理由。
“反對軟件專利申請的最主要原因就在于其普遍存在、代價高昂及其反生產性。”這個諾貝爾獎獲得者寫道，“軟件專利申請體系的專門化會限制會挫弱某些 軟件開發(fā)及創(chuàng)新，但廢除它省下來的專利糾紛相關訴訟費用可不是補償經濟發(fā)展損失那樣簡單。”而且，Gary Becker 補充道，“廢除軟件專利注冊有利于避免類似的專利之間發(fā)生訴訟，這對軟件開發(fā)創(chuàng)新是一種鼓勵。”近年來，這種情況正變得越來越普遍。
與 Becker 主張相近的人大有人在。去年，另一個諾貝爾獎獲得者 Eric Maskin 在給紐約時報的信件中寫道，“軟件行業(yè)的發(fā)展具有高度的連貫性：整個行業(yè)是一步步前進的，每個產品都吸收了之前產品的長處。”Maskin 警示道，如果這個鏈條中的一個環(huán)被注冊了專利，憑借高昂的專利許可費，專利所有者就會對軟件發(fā)展的持續(xù)進步造成障礙（至少會放慢其發(fā)展腳步）。
Maskin 總結道，“在一個高度持續(xù)創(chuàng)新的行業(yè)里，就如軟件行業(yè)一樣。比起拿專利限制軟件的使用，還是拋棄專利來得更好一點。”
Alex Tabarrok（經濟學家、Marginal Revolution 博客撰稿人）也主張廢除軟件專利申請，他在一段 YouTube 視頻中給出了觀點。
經濟學家們很難就某個問題達成一致。但鮮有哪個經濟學家認為軟件專利申請有什么裨益。“我未曾聽聞哪個經濟學家贊成軟件專利注冊。”來自 George Mason 大學 Mercatus 中心的經濟學家 Eli Dourado 這樣說。他還指出，“這可能是因為，軟件開發(fā)并非一個十分重要的專利領域，也沒有明顯的公眾參與價值。”
如果說在這個問題上經濟學家有一定爭議的話，那就是一些經濟學主張廢除某些類別的軟件專利，而另一此經濟學家主張對軟件專利注冊體系全盤廢除。例 如，華盛頓大學經濟學家 David Levine 和 Michele Boldrine 就將軟件專利注冊稱為“最令人厭惡的、糟糕的知識產權形式。”如果我們知道他們寫了一本書叫做《反對知識壟斷》——主旨是呼吁廢除所有的專利——的話，恐 怕也不足為奇吧。
對經濟學家的這些論點，專利立法人員們至今還不為所動。新近退休的專利法庭***法官 Paul Michel 在被問到是否贊成廢除軟件專利注冊時，他給出了否定的答案。他還強調說，廢除軟件類專利對一般意義上的專利是不公平的，這在我們審理判專利訴訟容易做出不 合理的決策。
UCLA 法學教授 Doug Lichtman 表示，專門立法廢除軟件類專利“有些不合常規(guī)，它把專利體系一分為二了”。相反，法律學者們普遍認為應該對專利條款做出更多限定性、細節(jié)上的修定，針對性 地解決軟件行業(yè)的問題。但許多經濟學家非此即比的主張都是有待商榷的。
