Dennis Hodges的最終目的是找到供應(yīng)鏈管理的更優(yōu)方法，軟件即服務(wù)(SaaS)方案只不過(guò)是實(shí)現(xiàn)途徑之一。

　　一些專家認(rèn)為當(dāng)前有一撥關(guān)于云計(jì)算SaaS方案的新浪潮，作為Inteva Products LLC(位于密歇根州特洛伊)的CIO，Hodges正身處其中。與越來(lái)越多的IT經(jīng)理一樣，Hodges正受益于垂直型或面向行業(yè)SaaS方案的蓬勃發(fā)展。

　　Jeff Kaplan是ThinkStrategies Inc.(位于馬薩諸塞州Wellesley的一家戰(zhàn)略咨詢服務(wù)公司)的高級(jí)總裁，他表示SaaS廠商無(wú)論大小都在急于趕上這撥潮流，為各類客戶(制造業(yè)、零售商和金融業(yè)等)定制滿足特定需求的應(yīng)用。這些SaaS方案也較深地介入到端到端的應(yīng)用價(jià)值鏈中。

　　比如，SAP公司正在對(duì)其Business ByDesign產(chǎn)品進(jìn)行第三次升級(jí)更新。IBM的Genelco方案主要瞄準(zhǔn)保險(xiǎn)行業(yè)，致力于生命健康方面政策的應(yīng)對(duì)和年金產(chǎn)品組合的管理。位于費(fèi)城的Internet Pipeline Inc.號(hào)稱天生的云計(jì)算公司，專注于保險(xiǎn)行業(yè)的客戶關(guān)系管理(CRM)、銷售和業(yè)務(wù)流程等。云計(jì)算創(chuàng)業(yè)公司Kenandy Inc.則主要關(guān)注制造業(yè)的客戶，其方案的宣傳口號(hào)是“沒(méi)有ERP”的ERP。

　　“SaaS領(lǐng)域的初始形態(tài)是提供跨行業(yè)的通用型應(yīng)用，比如Google Apps的協(xié)作功能和Salesforce.com的客戶關(guān)系管理功能都是如此。”Kaplan說(shuō)：“一旦建立了基本規(guī)則和共同的價(jià)值主張，市場(chǎng)就演進(jìn)到一個(gè)新的階段，對(duì)面向行業(yè)方案的需求逐漸上升。我們都親眼所見(jiàn)這一幕的上演。”

　　SaaS供應(yīng)商管理

　　Hodges在2008年時(shí)面對(duì)著極大的挑戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)Inteva公司剛從Delphi公司中獨(dú)立拆分出來(lái)。

　　當(dāng)時(shí)，該公司的汽車部門(mén)在海外和美國(guó)本土分別有17個(gè)(分布在三大洲六個(gè)國(guó)家)和4個(gè)廠房。Hodges的任務(wù)是管理由大約2500家企業(yè)組成的供應(yīng)商網(wǎng)絡(luò)，但是沒(méi)有任何現(xiàn)成的IT員工。

　　盡管有些人可能覺(jué)得這種情況令人恐怖，但是Hodges則認(rèn)為這是一個(gè)機(jī)會(huì)。從零開(kāi)始意味著有很大機(jī)會(huì)來(lái)提升供應(yīng)商管理方面的流程，比如引入ERP系統(tǒng)以及跟上數(shù)據(jù)管理的時(shí)代腳步。在IT團(tuán)隊(duì)建設(shè)方面，可以基于方案設(shè)計(jì)來(lái)有針對(duì)性地展開(kāi)。Hodges最初所面對(duì)的挑戰(zhàn)之一是為所有供應(yīng)商建立統(tǒng)一的訂貨和運(yùn)輸流程。

　　“我們的供應(yīng)商類型分布很廣，有的具備先進(jìn)貨運(yùn)電子系統(tǒng)，但也包括沒(méi)有任何電子訂單系統(tǒng)的小型廠家。”Hodges說(shuō)。

　　這意味著小型企業(yè)的信息在輸入該公司之前都是由第三方處理的，可能效率比較低下。

　　Hodges要改進(jìn)的另一個(gè)方面是質(zhì)量控制。最初，如果一個(gè)供應(yīng)商出了錯(cuò)，相應(yīng)的記錄會(huì)被人工添加到電子表格中。而后對(duì)這個(gè)供應(yīng)商的提醒工作也是人工進(jìn)行的，同時(shí)會(huì)導(dǎo)致相應(yīng)的糾紛成本。

　　在這種業(yè)務(wù)需求的驅(qū)動(dòng)下，Hodges分別接觸了現(xiàn)場(chǎng)方案廠商、提供云計(jì)算方案的傳統(tǒng)廠商以及只提供云計(jì)算方案的廠商。

　　在這批投身到第二撥SaaS浪潮的IT經(jīng)理中，Hodges的特殊之處在于以前從未接觸過(guò)云計(jì)算服務(wù)。

　　“坦率地說(shuō)，我不是在找一個(gè)云計(jì)算方案，它們并不是我的***。”Hodges表示。

　　而Plex Systems Inc.的SaaS ERP方案以其成本優(yōu)勢(shì)吸引了Hodges的注意。

　　“成本方面的優(yōu)勢(shì)吸引了我們的注意力。”Hodges說(shuō)：“盡管還有其他的好處，但是成本因素?zé)o疑是最關(guān)鍵的一點(diǎn)。”

　　多租戶(multi-tenant)的模式意味著，你可以和其他客戶一起分擔(dān)硬件、軟件和服務(wù)支持成本。這家SaaS廠商滿足特定安全需求的能力也契合了Hodges組建IT團(tuán)隊(duì)的思路。

　　“我不想針對(duì)ERP系統(tǒng)的所有核心功能都組建專家團(tuán)隊(duì)。”Hodges說(shuō)：“我的團(tuán)隊(duì)必須專注在業(yè)務(wù)分析上。”

　　上述特點(diǎn)使得這樣的SaaS方案正對(duì)Hodges的胃口。

　　“很高興我們不再需要構(gòu)建自己的環(huán)境….他們有現(xiàn)成的專家。我們只需把自己的流程和數(shù)據(jù)放上去即可。”Hodges表示：“由此可以容易地構(gòu)建所需的客戶方案。”

　　驅(qū)使Hodges尋找ERP方案的原因是滿足業(yè)務(wù)需求并應(yīng)對(duì)供應(yīng)商管理的挑戰(zhàn)，這兩方面發(fā)生了什么變化呢?Inteva的特定要求會(huì)及時(shí)通知到供應(yīng)商，后者能夠用SaaS系統(tǒng)跟蹤***的標(biāo)準(zhǔn)、政策和流程。對(duì)于那些原本依賴于第三方做信息處理的小型供應(yīng)商來(lái)說(shuō)，一個(gè)專用的門(mén)戶使之能夠在線創(chuàng)建提示信息。

　　通過(guò)一個(gè)自動(dòng)化的問(wèn)題日志記錄流程，質(zhì)量控制的工作也得到了加強(qiáng)。流程的所有環(huán)節(jié)都能訪問(wèn)相應(yīng)的日志，供應(yīng)商和Inteva可以進(jìn)行實(shí)時(shí)地溝通。成本糾紛和使用計(jì)費(fèi)的流程也實(shí)現(xiàn)了自動(dòng)化，從此再也不用依靠電子表格了。

　　根據(jù)Kaplan所述，類似Inteva公司的例子現(xiàn)在比比皆是。客戶已經(jīng)開(kāi)始感受到SaaS的內(nèi)在價(jià)值 – 以低成本、高可擴(kuò)展的模式，通過(guò)服務(wù)的形式向客戶交付方案。

　　“上述優(yōu)點(diǎn)使得所有的咨詢公司都預(yù)計(jì)這類市場(chǎng)會(huì)有顯著地增長(zhǎng)，而傳統(tǒng)產(chǎn)品的市場(chǎng)將逐漸萎縮。”Hodges說(shuō)：“這些特性也使各種規(guī)模的企業(yè)有機(jī)會(huì)剝離那些內(nèi)建的系統(tǒng)和軟件。”

　　選擇SaaS方案的智慧

　　在基于行業(yè)的SaaS廠商選擇方面，Hodges建議考慮那些以SaaS服務(wù)為唯一商業(yè)模式的廠商。

　　“如果廠商以SaaS為唯一的方案，那它們就無(wú)路可退，你也不用擔(dān)心它們會(huì)針對(duì)你改變商業(yè)模式。”Hodges表示。

　　Kaplan認(rèn)為，為云計(jì)算而生的廠商具有其他公司所沒(méi)有的特定優(yōu)勢(shì)。

　　“由于沒(méi)有現(xiàn)成的產(chǎn)品和客戶需求的束縛，也不用擔(dān)心渠道方面的變化和沖突，這些新興廠商處于相對(duì)有利的地位，它們可以從零開(kāi)始，從而可以更好地利用云計(jì)算的能力和彈性。”Kaplan說(shuō)：“當(dāng)然，從另一方面看，這些廠商也缺乏市場(chǎng)的認(rèn)知和信任。”

　　盡管由于可以從無(wú)到有地組建團(tuán)隊(duì)而受人羨慕，Hodges還是建議要做好工作職責(zé)和安全方面的預(yù)案，同時(shí)為團(tuán)隊(duì)的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展做好規(guī)劃。

　　“未來(lái)的工作方向是什么?你必須找到這個(gè)問(wèn)題的答案。”Hodges說(shuō)：“為了你的團(tuán)隊(duì)，你必須有相應(yīng)的戰(zhàn)略規(guī)劃，并使團(tuán)隊(duì)感到能從中受益。”

　　同時(shí)，你也需要為更高級(jí)的SaaS方案做好戰(zhàn)略規(guī)劃。垂直型的方案相對(duì)來(lái)說(shuō)對(duì)業(yè)務(wù)更為關(guān)鍵，因此也就要投入更多的工作。“為了能夠更好地適應(yīng)具體環(huán)境并整合遺留系統(tǒng)，仍然需要對(duì)SaaS軟件進(jìn)行一定地定制和配置。”Kaplan說(shuō)：“但是，相比于傳統(tǒng)的方案，這些工作已經(jīng)變得輕松許多了。”