硅谷創(chuàng)業(yè)教父Paul Graham的創(chuàng)業(yè)洞見(jiàn)
Paul Graham 的科技創(chuàng)業(yè)加速器 Y Combinator 已經(jīng)塑造了許多包括 Dropbox、Reddit 和 Airbnb 在內(nèi)的重量級(jí)創(chuàng)業(yè)公司。這位創(chuàng)業(yè)圈的大牛就創(chuàng)業(yè)公司成敗的原因、選項(xiàng)目的標(biāo)準(zhǔn)和方法、創(chuàng)業(yè)公司的增長(zhǎng)、乃至創(chuàng)業(yè)的前景等問(wèn)題分享了一些真知灼見(jiàn)，全文如下。
為什么有些創(chuàng)業(yè)公司能夠成功而有些卻失敗呢？
創(chuàng)業(yè)公司死掉是因?yàn)樗麄兒谋M了資金。那么他們是如何耗盡資金的呢？有時(shí)候，是因?yàn)殇N(xiāo)售不給力；但大部分情況下，原因在于他們沒(méi)有做出受眾想要的東西。這跟開(kāi)飯館是一個(gè)道理：酒香不怕巷子深，即便地處偏僻、價(jià)格偏高、服務(wù)又差，只要有美味這個(gè)“殺手锏”，它還是會(huì)廣受歡迎。所以，“做出人們想要的東西才是關(guān)鍵。”這才是根本所在。如果你的公司做死了，也許因?yàn)槟銢](méi)有提供人們想要的東西。
從Groupon和Zynga的近期發(fā)展受阻來(lái)看，您怎么判斷哪些是人們的長(zhǎng)遠(yuǎn)需求，哪些又是人們的短期需求呢？
這兩個(gè)是很極端的例子，銷(xiāo)售上過(guò)于激進(jìn)會(huì)過(guò)早消耗公司的發(fā)展后勁。公司增長(zhǎng)很快是件幸運(yùn)的事，但同時(shí)也面臨著疏遠(yuǎn)用戶的風(fēng)險(xiǎn)。你所談到的是貪吃的風(fēng)險(xiǎn)，雖然大多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司都是因?yàn)槌圆伙柖鏊赖摹?/p>
您最近選擇了Groupon的創(chuàng)始人Andrew Mason作為兼職合伙人。為什么呢？
他很贊。人很聰明，而且開(kāi)朗有趣。在我眼里，創(chuàng)業(yè)公司都是火車(chē)殘骸。你通過(guò)媒體了解到一些火車(chē)失事的新聞，然而還有更多的類(lèi)似事件是在人們視野之外的。而 Andrew Mason 就是那個(gè)被報(bào)道的幸運(yùn)兒。
創(chuàng)業(yè)孵化器往往因輕看創(chuàng)業(yè)面臨的挑戰(zhàn)而受指摘，YC的創(chuàng)始人們對(duì)創(chuàng)業(yè)的困難程度有充分的思想準(zhǔn)備么？
關(guān)于創(chuàng)業(yè)圈是什么，我寫(xiě)過(guò)的文章并不少。也許其它創(chuàng)業(yè)孵化器會(huì)低估創(chuàng)業(yè)的難處，但我們不是。換言之，創(chuàng)業(yè)的現(xiàn)實(shí)困難程度是每個(gè)人始料不及的，因?yàn)槿藗冎拔唇?jīng)歷同樣的難處。由于沒(méi)有太多時(shí)間和資金風(fēng)險(xiǎn)，這讓我們樂(lè)意創(chuàng)辦一個(gè) YC 這樣的公司。所以，我們很樂(lè)意為有潛力、有誠(chéng)意的團(tuán)隊(duì)提供資金，即使他們覺(jué)得事情做起來(lái)很難，那也沒(méi)關(guān)系。只有嘗試了，人們才知道自己善于做什么。也許只有 0.5% 的人有頭腦和十分的意志去做這類(lèi)事情。創(chuàng)業(yè)公司難做但不是不可以做，正如 5 分鐘跑一英里很難但并非不可實(shí)現(xiàn)。
在YC投資的公司中，他們的創(chuàng)始人有哪些普遍的缺點(diǎn)？
他們往往不知道如何去獨(dú)立。孩提時(shí)代，他們聽(tīng)父母的；上了學(xué)，他們按學(xué)校規(guī)定做該做的事情；工作了就聽(tīng)從老板吩咐做好本職工作。他們總是像嗷嗷待哺的雛鳥(niǎo)一樣離不開(kāi)喂養(yǎng)。因此我們不得不告訴他們，“我們不是你的老板，你盡管全權(quán)負(fù)責(zé)。”一些人聽(tīng)到這個(gè)就怕了，他們注定要給人打工。而另外一些人則善于發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)有一雙翅膀并嘗試著飛翔。只有在被扔下峭壁的一瞬，你才能有機(jī)會(huì)發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)是能飛的。
硅谷的創(chuàng)業(yè)者是否在解決“實(shí)際問(wèn)題”的討論一直都在繼續(xù)，這個(gè)問(wèn)題您怎么看？
我認(rèn)為這是人們看不透驚天動(dòng)地的創(chuàng)新往往出自一開(kāi)始不起眼的想法。微軟第一款產(chǎn)品是為 Altair 機(jī)器實(shí)現(xiàn)基礎(chǔ)編程語(yǔ)言，當(dāng)時(shí)它共有幾千個(gè)用戶。如果他們?cè)谕稐l差異化路線，起初想法不驚人并沒(méi)什么。人們往往缺乏觀察種子的眼光，不曉得將來(lái)它們也許會(huì)長(zhǎng)成參天大樹(shù)。
大創(chuàng)意都是由小想法發(fā)展而來(lái)的，醫(yī)療健康即是如此。如果你想做一番事業(yè)，大可不必想法驚人，但一定要把事情做好。剛起步，這是個(gè)魚(yú)和熊掌不可兼得的事。也就是說(shuō)，要么走一條“小而美”的路線，然后慢慢變得強(qiáng)大；要么就大處起步，但一開(kāi)始可能做得差一點(diǎn)，然后再循序漸進(jìn)改善。為什么呢？憑經(jīng)驗(yàn)講，一口氣很難吃個(gè)胖子。這比較符合政府的行事做風(fēng)，他們的表現(xiàn)往往很糟糕。
您如何能看出小想法中蘊(yùn)藏的大潛力呢？
大部分情況下，我們看人。如果他們看起來(lái)決心堅(jiān)定、充滿熱情、靈活機(jī)敏，而且想法還不太糟，我們就會(huì)給他投錢(qián)。我們?cè)J(rèn)為 Airbnb 很糟，我們投錢(qián)給他是因?yàn)檎娴睾芟矚g他們的創(chuàng)始人。他們看起來(lái)無(wú)比堅(jiān)定且富有想像力。對(duì)他們的持續(xù)關(guān)注讓我們免于愚蠢之舉。
那些精彩的想法起初看起來(lái)可能不起眼，Google 就是如此。當(dāng)時(shí)的搜索引擎市場(chǎng)已是不乏玩家，其中一些還由上市公司運(yùn)營(yíng)。人們?yōu)槭裁葱枰粋€(gè)新的搜索引擎呢？當(dāng)我第一次聽(tīng)說(shuō) Facebook 時(shí)，它的用戶群體主要是沒(méi)什么購(gòu)買(mǎi)力的大學(xué)生，他們每天都把時(shí)間浪費(fèi)在看彼此的個(gè)人資料上。如此看來(lái)，F(xiàn)acebook 是史上是最蠢的公司了。
自YC成立以來(lái)，您評(píng)判創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目的方法經(jīng)歷了怎樣的變化？
長(zhǎng)久以來(lái)，我們積累了許多判斷方法。所有的面試我們都錄了像，每輪面試前我們都會(huì)把前幾輪倒序看一遍。這非常有利于我們掌握這些創(chuàng)業(yè)公司的發(fā)展?fàn)顟B(tài)。有時(shí)，看著看著視頻忍不住就想說(shuō)“我們差點(diǎn)又上了這些家伙的當(dāng)。”但有時(shí)，我們得說(shuō)：”哈哈！簡(jiǎn)直是刺激的 X 計(jì)劃！“
怎么講？
比如創(chuàng)業(yè)公司的 CEO 不應(yīng)該有濃重的外國(guó)口音。原因大概在于，創(chuàng)業(yè)公司有大量細(xì)致而微的溝通工作要做，濃重的口音是個(gè)很大的障礙。也許有些人會(huì)認(rèn)為講地道英文的人成功的機(jī)率會(huì)更高。所以如果 CEO 口音太重?zé)o疑會(huì)傷害信息的有效傳達(dá)。
另一個(gè)評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)是創(chuàng)業(yè)公司對(duì)拒絕的態(tài)度。過(guò)去我們投資一家公司是因?yàn)樗麄兛雌饋?lái)很友善。而對(duì)于那種被認(rèn)可就開(kāi)心被拒絕就如天塌了一樣的公司，我們選擇最終會(huì)給一個(gè)”No”。
現(xiàn)在您怎樣看那些估值10億美元的公司呢？這些公司值這個(gè)價(jià)么，這是不是預(yù)示著泡沫即將來(lái)臨呢？
Instagram 可能是樁好生意，因?yàn)樵瞬癫⒉淮?。既然?10 億美元買(mǎi)下了 Instagram，這意味著他需要這么布局。關(guān)于他這么做的原因我的揣測(cè)是：Instagram 足以對(duì) Facebook 構(gòu)成威脅。估值的意義不就在于此么？如果對(duì)扎克伯格而言你的公司得 10 億美金，那它就真地值 10 億美金。
但 Instagram 是一個(gè)不可復(fù)制的特例。某些公司估值高可能是因?yàn)樗麄兺狭颂脹](méi)有上市。估值高沒(méi)錯(cuò)，但估值高跟泡沫并沒(méi)有必然的聯(lián)系。估值高意味著它可能有下挫的空間，以后會(huì)伴隨一定的起伏波動(dòng)。
但泡沫就是更一回事了。如果某個(gè)明知價(jià)高還照買(mǎi)單不誤的人巴望著把資產(chǎn)轉(zhuǎn)移到另一個(gè)更蠢的人手中，這時(shí)候產(chǎn)生的才是泡沫。但現(xiàn)在的情況并非如此?，F(xiàn)在沒(méi)有誰(shuí)要想著投資哪個(gè)即將上市的公司轉(zhuǎn)而期待著愚蠢的散戶以更高的價(jià)格買(mǎi)進(jìn)這些股票。我了解這些人。這可不是他們的動(dòng)機(jī)。
當(dāng)下，您似乎是硅谷最樂(lè)觀的人之一。原因何在呢？
我之所以如此樂(lè)觀，是因?yàn)槲业靡酝韫茸顑?yōu)秀的 2% 的人一起工作。但就 YC 孵化的當(dāng)前 53 家創(chuàng)業(yè)公司而言，他們表現(xiàn)都相當(dāng)不錯(cuò)。人們常常指摘現(xiàn)在的年輕人作風(fēng)懶惰，我們這兒的年輕人完全不是這么回事兒。他們都在埋頭苦干。也許這就是我樂(lè)觀的源泉所在。另外，這可能還跟我生來(lái)是個(gè)樂(lè)天派有關(guān)。如果你是個(gè)天生的悲觀主義者，就很難做到這點(diǎn)。
YC的創(chuàng)業(yè)公司是否帶給您一些收獲，同時(shí)這些收獲又是您之前在運(yùn)營(yíng) Viaweb 時(shí)需要知道但沒(méi)有想到的？
因?yàn)楫?dāng)時(shí)我們是唯一的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用程序，所以比之于其它創(chuàng)業(yè)公司，我并不清楚自身的相對(duì)優(yōu)勢(shì)和劣勢(shì)。而現(xiàn)在我很明確我們屬于哪類(lèi)了。Viaweb 是由一群善于編程的拙于銷(xiāo)售和做生意的書(shū)呆子所創(chuàng)立的?；剡^(guò)頭來(lái)想，我們其實(shí)應(yīng)該把大把的時(shí)間花在銷(xiāo)售上。當(dāng)時(shí)占上風(fēng)的想法卻是通過(guò)寫(xiě)程序解決所有問(wèn)題。現(xiàn)在看來(lái)，我們軟件的復(fù)雜程度大大超過(guò)了實(shí)際需求。
您是否懷念親自創(chuàng)業(yè)時(shí)的興奮感受？
天哪！我再也不要重來(lái)一遍了。做投資人比開(kāi)公司要容易多了。我意思是，YC 現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展成這個(gè)規(guī)模，至少我們不需要為付費(fèi)用戶提供數(shù)據(jù)服務(wù)，也無(wú)需半夜處理某些突發(fā)的棘手事件了。即使是投資一個(gè)不大符合我創(chuàng)業(yè)偏好的公司，也要好過(guò)親自經(jīng)營(yíng)一家創(chuàng)業(yè)公司。
您怎么看YC的未來(lái)？
創(chuàng)業(yè)已經(jīng)成為一股勢(shì)不可擋的潮流。以往來(lái)看，大學(xué)生畢業(yè)后有兩個(gè)去向：一是讀研，二是找工作。而現(xiàn)在又多了一個(gè)選擇，就是創(chuàng)業(yè)。從產(chǎn)業(yè)革命的高度來(lái)看，我臆測(cè)這會(huì)是經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型的表現(xiàn)之一。
當(dāng)我還是一個(gè)孩子時(shí)，我認(rèn)為你所工作的公司的聲望直接影響到個(gè)人的榮譽(yù)。而創(chuàng)業(yè)似乎總跟默默無(wú)聞連在一起?，F(xiàn)在越來(lái)越多的人加入了創(chuàng)業(yè)的大軍，我能夠想像將來(lái)會(huì)有 10 倍、甚至 100 倍于今天的創(chuàng)業(yè)公司涌現(xiàn)出來(lái)。今天，有不計(jì)其數(shù)的 Brian Cheskys（Airbnb 的 CEO）和 Drew Houstons（ Dropbox 的 CEO）想要為微軟和 Google 工作。如果有意愿，其實(shí)他們可以自己創(chuàng)業(yè)。我們同樣要考慮如何實(shí)現(xiàn)增長(zhǎng)的問(wèn)題。也許 YC 以后會(huì)增長(zhǎng)到現(xiàn)在 10 倍那么大也未可知。這個(gè)世界什么都有可能發(fā)生。
